李炎被他问得懵了，急赤白脸地嚷嚷：“是他们先动的手……我是来护驾的。”

“护驾？”李桓的目光扫过洞开的大门，望向殿外横七竖八的尸体，“带着禁军闯宫杀人，这也叫护驾？”

“你在放什么狗屁……”

李炎被他这倒打一耙气得脸都红了，正要发作，不料内殿传来崇昭帝的咳嗽声，伴着喘息，几乎要将肺都咳骂出来。

“你二人，跟朕滚进来……”

变化就在转瞬之间。

殿外的风似乎都停了——

方才还喊打喊杀，争抢着要护驾的三方人马，此刻如同被施了定身咒，呆立当场。

内殿，萧文远面无人色地跪在地上，抖如筛糠，额头抵着冰冷的金砖，连抬头的勇气都没有。

李桓则是吃惊地唤了一声父皇，便惊喜般撩袍而入，扑到龙榻前，跪伏于地，声音刻意地发颤。

“父皇，您醒了？”

李炎脸上的震惊未褪，僵在那里的模样格外滑稽——

进退维谷，他磨磨蹭蹭地挪进去，跪在李桓的身边。

“父皇恕罪……儿臣救驾来迟……”

“救驾？”崇昭帝冷笑着，“……可要……朕……赏你？”

李炎眼神尴尬。

殿外混乱的厮杀声已彻底平息。

沉重的脚步由远及近，甲胄碰撞，发出冰冷的声响。

陈途大步踏入殿门，一身浴血的肃杀之气。待看清殿内情形，微微一怔，随即单膝跪地，声音洪亮：

“臣等护驾不力，致使宵小惊扰圣躬，罪该万死……逆贼奔逃四散，没能悉数拿下。余孽……正在全力追捕。请陛下降罪……”

崇昭帝摆了摆手，气息微喘。

“起来吧，你们护驾有功……继续巡查宫闱，肃清余孽……朕……自有封赏……”

陈途叩首谢恩，捂着受伤的胳膊，慢慢躬身退下。

气氛凝滞一瞬。

崇昭帝缓缓抬眼，“尔等……持械逼宫，是巴不得朕这把老骨头早点入土吗？”

李炎嗫嚅着，不住地请罪。

“父皇，儿臣实在是忧心您的安危，一时糊涂……”

萧文远也是叩首不止，“陛下，臣得知逆党作乱，前来护驾，不料看到魏王殿下冲撞守卫，情急之下，这才动了手……”

李炎闻声，急红了眼，恶狠狠地瞪着他，“萧文远——你血口喷人。谁不知你萧家跟端王府是穿一条裤子的？你就是受了二皇兄的指使……”

萧文远牙关紧咬。

他对李桓当然也有怨怼。

可事到临头，他必须保住李桓，才能保住萧家的希望。

“魏王殿下，何故攀咬？”

萧文远涨红着脸争辩着，又猛地朝崇昭帝磕了个响头，满是痛心地喊道：“陛下，臣犯有失察之罪，悔不该……不听端王殿下劝阻，以致酿成大祸。”

崇昭帝的目光望向李桓。

等着听他的解释。

李桓垂眸，微微吸气。

“父皇，儿臣听闻宫中有变，忧心紫宸殿的安危，才贸然入宫……不、不料撞见萧大人与三弟兵戎相见，阻止不及，儿臣有罪……”

“逆子……佞臣……”龙榻上的崇昭帝胸膛剧烈起伏着，握紧的拳头上，青筋暴凸，喉咙里痰音浓重，半晌，才迸出一句饱含怒意的话。

“都该死！”

一个死字尚未落地，他猛地弓起身子，哇地喷出一大口暗红的鲜血，溅在明黄的帐幔上

“陛下！”王承喜失声惊呼。

就在这电光石火间，天枢上前一步，稳稳扶住皇帝的后背，手指从容地扣上他的腕脉。

众人屏息凝神。

目光落在眼前的年轻男子身上，皆忐忑不已……

大殿内，只有天枢镇定如常，冷峻的脸上静如沉渊。

“陛下不可妄动肝火，气郁攻心，于病情无益。”

他说话简洁，语气平稳，却自有一股安定人心的力量……

崇昭帝喘息着，深深吸一口气，摆了摆手。

“你等……可知罪……”

皇帝的愤怒可想而知。

可是，刚苏醒的身体经不起太多的折腾，几句话便气喘吁吁……

李桓见状，连忙磕头道：“父皇保重龙体，都怪儿臣等鲁莽，冲撞了父皇……”

崇昭帝双眼冷冷盯着他，没有说话。

“父皇……”李炎急忙开口，试图辩解，“儿臣并非有意闯宫，都怪太子悖逆，引来朝野非议……儿臣忧心父皇的身子，情急之下，这才带兵护驾……”

这是他在短时间内，能想出来的最体面的借口。尽管，所有人都心知肚明，这是托词……

“哦？是吗……”

崇昭帝不怒反笑。

“你指控太子谋逆，可有真凭实据？若无实证，便是……构陷储君，其心可诛……”