“没什么事了。”薛绥指了指案几上的空药碗，“幸亏萧定山用的只是迷药，要是换了别的毒物，此刻我怕是在同阎王下棋了……”

李肇指尖一顿，眸色沉了沉。

“快了。这些狗贼，蹦跶不了几日。”

薛绥有些意外，“我以为殿下会即刻点兵进剿？”

李肇道：“再等等。”

他没有告诉她，在等什么，但大营里的气氛，却悄然绷紧。操练的号子比往日更为嘹亮，粮草也在陆续调度，连巡营的士兵都添了一倍。

相应的，李肇来她帐中的时候也少了。

次日，贤王李劭便带着王妃温氏启程，返回滇州，着手部署老熊沟的伏击事宜。

临行前，温氏拉着薛绥的手说了好些体己话，并恳切地邀她，日后去滇州游玩。

薛绥含笑谢过，互赠了礼物，才送到辕门外，看着他们的队伍在覆雪的官道上渐行渐远，消失在拐角尽头。

日子平静了几日。

期间，李肇又带薛绥去了一趟青石驿，寻到那家刘记老字号，尝了一碗羊肉汤。

这日清晨，营外传来马蹄声。

只见十数骑从官道上疾驰而来，直奔大营。

战马高大神骏，跑起来四蹄生风，透着一股子野性。马上的骑士，一个个皆是彪形大汉，身上穿着翻毛皮袄，腰挎弯刀，背弓挎弩，面容粗犷，明显是云岭一带的异族人打扮。

一小队人马，竟显气势慑人。

当头的青年，穿着绛红色的貂毛袍子，高大健硕，古铜色的皮肤在阳光下光泽油亮，鼻梁高挺，眼窝深邃，一头长发用金环束在脑后，额前勒着一条镶着绿松石的抹额，更添几分桀骜不羁——

最令人侧目的是，他马鞍上挂着一个铁笼，里头匍匐着一头半大的獒犬，吐着舌头，目光凶悍，见了人便低声咆哮。

辕门守卫立刻警惕起来。

他们握紧手中长枪，隔着辕门厉声长喝。

“来者何人？军机要地，不得擅闯。速速止步——”

“黑石寨少主哈赤，求见大梁太子殿下。”青年朗声，音量极大，震得人耳朵发麻。

“黑石寨？”守卫对视一眼，“快去禀报太子殿下。”

在云岭三十六寨里，势力最强，最不好招惹的便是黑石寨。老土司多吉辈分高，手下有三万剽悍寨兵，是云岭实际上的头人，各寨土司都要敬他三分。

这位哈赤，正是老土司的幼子。

大营里的气氛瞬间绷得极紧，如临大敌。

薛绥正在看小昭整理帐中的零碎物品，得到消息，心中已有了几分了然——李大公子的五十两银子，果然没白花。

“姑娘怎么一点都不好奇？”小昭问。

薛绥唇角勾起一抹浅笑，“该来的总会来。走，我们去瞧瞧云岭来的俊美儿郎，有没有关侍卫英武。”

方才传消息的人说，那些儿郎个个高大英挺。

小昭脸一红，“姑娘又取笑婢子……”

薛绥笑了笑，没有搭话。

等她到达的时候，李肇已将人请进了大帐。

帐内，那位叫哈赤的少主，正是当日在青石驿羊肉汤店里“没钱吃饭”的异族青年。他换了一身袍子，洗去了风尘，整个人精神了很多，比那日多了几分迫人的气势，少了几分狼狈。

他对着李肇拱手道：“当日蒙殿下相助，哈赤一直记挂在心。回去后便着人四处打听，昨日才知，恩公竟是大梁太子……来得迟了，还望殿下莫怪。”

云岭三十六寨向来桀骜，自认山高皇帝远，从来不认为自己是大梁的子民，哈赤的称呼带着敬意，却未称“臣”，可见其骨子里的心高气傲。

李肇并不介意他的冒犯，从容回了一礼，气度雍容。

“那日见兄台出手不凡，不料竟是黑石寨的少主。些许小事，不足挂齿，快快请起。”

他这般客气，那莽汉也松了些拘谨，朗声笑道：“那些不开眼的东西，狗眼看人低，我本想带些人手去教训教训他们，可到了青石驿又懒得再计较了。哼，什么身份？犯不着脏了我的刀！”

李肇失笑，“少土司心胸开阔，性情豪爽，令人佩服……请入座。”

哈赤也哈哈大笑。

坐下神色即是一正，挥手示意随从。

“殿下援手之恩，哈赤无以为报，区区薄礼，不成敬意，还望殿下莫要嫌弃。”

他话音落下，随从立刻捧上几个盖着红布的托盘，看形状，应是些云岭特产的山珍、药材和皮货……

“殿下见多识广，这些俗物，怕是入不得眼，但这个小家伙，却是我们寨中最好的东西……”

一名壮汉小心翼翼地牵进来一条獒犬。

通体乌黑，唯有四蹄踏雪，胸口一簇白毛，一双琥珀色的眼睛紧盯着他，喉咙里发出低沉的威胁，显得警惕不安。