奏章送去，如石沉大海。

京中仿佛没有收到这份恳切的奏报一般。

紧接着，第二道、第三道措辞更为严厉的圣旨接连而至。

斥李肇拥兵观望，抗旨不遵，令其即刻出兵。

风雪拍打着帆布，发出呜呜的呼啸……

天越发寒冷起来了……

李肇伫立帐前，遥望京师方向，淡然地一笑。

“他们，就快过年了。”

寒风卷起他衣氅一角，裹挟着雪沫打在脸上，生疼。

一人独立良久，他猛地咳嗽起来，一声接着一声，似要将肺腑都咳出来……

当夜，西疆大营便传出太子忧劳过度、旧伤复发的消息。

太子病重得都没法理事了，又如何领兵征战？

僵持了几日后，一道太子的亲笔手书，再度呈送到御前。

“儿臣沉疴复发，夜不能寐，每念及父皇母后慈颜，久未承欢左右，更是愧疚难安。为免病体贻误军国要事，恳请罢兵休战，存云岭万民生机，积父皇无疆圣德。儿臣亦可回京调养，侍奉双亲，以全忠孝。”

-

千里之外，宫阙深沉。

紫宸殿里，崇昭帝好似还没有从这一场缠绵病榻的噩梦中彻底醒来，脸色是久不见天日的枯白，手上捏着那份太子奏报，微微颤抖着，呼吸也跟着急促起来。

“陛下，该进药了。”王承喜捧着药盏，小心翼翼地躬身。

“咳咳……还喝什么药，这一碗碗地灌下去，也不过是吊着这口气罢了。”崇昭帝推开药盏，语气里有一股说不出的疲惫。

“舒大夫呢？为何久未传他入宫请脉？”

“回陛下，舒大夫……告病休养了。眼下是李院判总领着脉案，他一早便在殿外候着了……”

崇昭帝闭目喘息。

“一个个的，都赶着趟儿地生病……”

“宫里这些庸医，一群人抵不过舒大夫一人。朕瞧着他们便心烦……”

殿内药味弥漫，熏得人头昏脑涨。

王承喜屏息侍立，听着皇帝抱怨，不敢多言。

片刻，崇昭帝才缓缓睁眼，冷笑地咳嗽起来，将那奏报轻轻掷在御榻边，声音沉哑。

“太子也病得……真是时候。”

他沉重喘息，倦意深重，沉喑的声音在空旷的殿宇内低回。

“传旨……准太子所奏……即刻班师回京。”

第426章 风物

到西疆传旨的内侍捧着圣旨躬身，笑得见牙不见眼。

“小的给殿下道喜了，陛下体恤您在边关辛苦，特准班师回京好生将养，这可是天大的恩典呢……”

李肇接过圣旨，淡淡颔首：“有劳公公跑这一趟。”

转头吩咐来福，“备些薄礼，送公公去歇息。”

打发走内侍，帐内静了下来。

元苍忍不住凑上前来，挠了挠头：“殿下，这旨意来得蹊跷，半句没提开放关隘、云岭互市的事，莫不是京里有什么变故？”

“不蹊跷。”李肇将圣旨卷好，“父皇这是给孤递梯子，想让孤顺着台阶下。”

他面不改色，低头提笔写着什么。

“传令下去，十日后拔营。”

元苍领命退下。

李肇望着案上的圣旨，轻轻敲了敲桌面，让人找来一块带骨肉给黑十八，领着它去找薛绥。

“平安，还记得贤王妃提及的滇州风物吗？”

-

李肇的动作很快。

十日后，回京的车驾便整装出发，旌旗仪仗一路招摇过市，引得沿途的百姓，远远地观望。

得胜还朝，满是荣归的喜气。

谁也没留意，车队行出三十里后，一队轻装简从的人马悄悄分出来，改道向南，直奔滇州而去。

车轮碾过融雪的路面，发出辘辘声响。

薛绥坐在车中，手指落在膝上……

她今儿穿了一身素雅的滇绣，针脚细密，绣着缠枝山茶，料子柔软，摸上去顺滑生温。

许久没有这般仔细打扮，她不自在地摸了摸鬓边。

触手也不再是扎手的灰白短发，而是一头柔软的“青丝”——

那是李肇命匠人赶制的，用乌黑发丝细细钩织的假发，衬着黑绸衬底，簪一朵小小的绢花，竟瞧不出半分虚假。

“还习惯吗？”他看着她，目光温和。

薛绥微微晃了晃头，眉梢轻扬：“比想象中轻巧。殿下费心了。”

“总不能让你一直戴着幕篱见人。”

李肇伸手，轻轻抚过她的发鬓，又从身旁的锦盒里取出一支黄杨木簪。

正是那日在小镇买下的那支。

“试试？”

薛绥低下头，配合地微微侧首。

假髻终究不如真发来得服帖，一缕碎发垂落下来。

李肇替她别在耳后，指尖不经意擦过她的颈侧，引来她轻轻一颤。

“怕什么？”他呼吸温热，极有耐心地将假髻理顺，再将木簪缓缓插入发间。