“骂我逼死亲姐，罔顾人伦。想找人问罪，又找不到由头，自己生着闷气，咳得更厉害了。看情形，怕是又要传舒大夫入宫请脉。”

薛绥长睫垂下，轻轻吹着杯中的热气。

“这次，让殿下为难了。”

“有何为难？”李肇不以为意，“众目睽睽，她自己选了绝路。陛下再是心疼，也不能指鹿为马。”

他顿了顿，看向薛绥，双眼微微眯起，

“倒是孤的平安，算无遗策，一步步引她入彀，自己却片叶不沾身。杀人诛心，不过如此。”

她杀了平乐，但又没有杀平乐。

是平乐自己杀了自己，皇帝也没有理由问罪。

薛绥微微勾唇，语气淡然，“要论功劳也该是殿下你头一份……要不是殿下让赦免的圣旨走得慢了一点，平乐未必会绝望赴死……”

李肇被她夸着，笑容有些收不住。

“还得是平安手段利落。杀人，从来不用自己的刀。你这心思……有时候想想，连孤都觉得可怕。”

“殿下怕了？”薛绥抬眼睨他，眼神清冷冷的。

李肇手心痒痒，抓住她微凉的手，轻轻握住，放在自己膝上。

“怕，怕你这份聪明劲儿不用在孤身上。”

薛绥任他握着，没有抽回，似笑非笑地戏谑。

“殿下这两日在宫里，受了不少气吧？”

“气自然是有的，不过看到平安，就都烟消云散了。”李肇将她的手往暖炉边带了带，裹在掌心焐着，身子微微倾近，呼吸都落在了她耳边。

“平安要是心疼，不如……哄一哄孤？”

黑十八似乎察觉到两人的亲昵，也放下骨头，凑过来蹭薛绥的腿，又去蹭李肇，尾巴摇得更欢了。

“你这狗东西，倒是会凑趣。”李肇笑着拍它脑袋，“往后跟来福多学着点眼色，不许和孤抢人……”

“接下来呢？”薛绥被他瞧得心惊肉跳，拢了拢头发，将耳尖的热意压下，转移话题。

“陛下疼惜爱女，怕是不会轻易罢休。”

李肇看出她的小心思，低低一笑，黑眸沉沉的浅眯着，毫不掩饰对她的欣赏与占有欲。

“自然不会。他心疼女儿，更看重帝王权柄。若孤所料不差，他定要大肆操办平乐的后事，极尽哀荣——用这种方式，挽回些许颜面，也是……对孤的一种示威。”

薛绥了然点头。

“殿下想好怎么办了吗？”

再三挑衅皇帝，并非明智之举。

李肇却似有成竹在胸，与她十指相扣。

“放心，孤自有分寸。”

-

不出所料。

崇昭帝在病榻上辗转反侧了两日，又与太后闭门密谈许久，最终悲痛欲绝地下旨，要以最高规制的公主礼仪安葬平乐，并要追封她一个极其煊赫的封号——“敬懿”。

他试图在女儿死后，将她重新捧上云端。

用极致的哀荣来弥补她生前的耻辱，也向所有人宣告，帝王的意志不容挑战。

而这，正是薛绥最为厌弃的。

平乐生前视人命如草芥，她不想她死后洗刷罪孽，风光大葬，受后人的香火祭奠……

世间不该有这样的道理。

春夫人便是此时找上门来的，满面愁容，眼底是掩饰不住的愤懑。

“如此这般，哪里还有天理可言？寻常人家枉死便枉死了，无声无息。公主犯了天大的过错，死了还要用金棺玉椁下葬，受百官祭拜……”

薛绥不动声色地为她斟了一杯热茶，淡淡道：“寻常人的命也是命，只是入不了陛下的眼罢了。”

春夫人叹息一声，眼圈微红。

“不瞒六姑娘，我是为我家那孽障来的……”

原来那日从通化门回来，顾介便将自己关在房中，不吃不喝，好像失了魂。

春夫人怕他想不开，差人日夜守着，苦口婆心地劝解，不料顾介竟真的寻了一根绳子，说要以死谢罪……

春夫人气得狠狠给了他一巴掌，痛骂他糊涂。

说六姑娘好不容易把他从平乐那摊烂泥里捞出来，保全了侯府和他的性命，他却不知珍惜……

“一提到六姑娘，这孽障便哭了。不是我当娘的偏袒儿子，我养他这些年，从未见五郎哭成那样……”

薛绥看着炉中跳动的炭火，并未言语。

谁知顾介的眼泪，是为了何人而流？是为了平乐，为了薛月盈，还是为了他自己荒唐的那些年？

顾介这人怯懦又拧巴，难得硬气一回，已是耗尽了勇气。

她不信他真舍得死，无非是逃避现实的烂摊子，跟自己心里的愧疚过不去罢了。

“我这心痛的毛病，都让那小畜生给气出来了。他爹气得要动家法，被我拦下了……”春夫人越说越激动，泪流满面，“他要真一根绳子吊死了，也算一了百了。可我们顾家……我们这做爹娘的……”