“老奴不敢！老奴只是……”

王承喜还想辩解什么，背后骤然一凉。

一柄锋利的匕首，毫无征兆地刺入他的后心。

刀刃锋利，直接穿透了胸膛。

疼痛来得猝不及防，他猛地瞪大眼，艰难回头，看见干儿子王瑾站在身后，脸色冰冷，眼神里没有半分往日的恭敬。

“你……王瑾……你为何……”

王瑾怕他不死，又狠狠补了一刀。

匕首拔出时，带出来的鲜血溅了一脸，他却毫不在意，随意地用袖子擦了擦。

“义父，您对儿子有栽培提携之恩，儿子必定铭记于心。”

王瑾的声音，平静而冷酷。

“但儿子忠的是陛下，是大梁的天子。义父不该处处向着太子，违逆陛下心意——今日有此下场，是义父自找的。”

王承喜慢慢倒地，难以置信地看着自己一手带大，一手提拔起来的干儿子，又转头看着榻上冷眼旁观的崇昭帝，张口欲言……

最终，却只挤出破碎的一句。

“陛下啊……”

年少相识，二十九载相伴，从潜邸到皇宫，他以为的君臣情、主仆义，终是抵不过皇权和野心。

鲜血从老太监的嘴角涌出，染红了胸前的衣料，终是气绝身亡。

崇昭帝目睹此景，忽地老泪纵横，喃喃道：“老东西，你先去吧……黄泉路上……慢些走……别怨朕……”

说着又哽咽起来，“记得投个好胎……”

王瑾重重跪下，声音恭敬得很是谄媚。

“陛下，义父糊涂，忠奸不分，险些误了陛下大事，死有余辜。请陛下节哀，保重龙体。”

王瑾本是内侍省少监，离权力巅峰的太监总管只差一步。

崇昭帝好似看穿了他的心思，眯起眼盯了他片刻，忽地一笑，颤巍巍从榻下的暗格里掏出一卷明黄的诏书，递给他。

“把这里……收拾干净，从秘道出去……把这个……交给端王。告诉他……清君侧，正朝纲……李家江山，全仗他匡扶……”

“小人领旨。”

王瑾躬身，双手接过诏书，眼底闪过狂热的光芒。

他知道，他飞黄腾达的机会到了。

屏风后传来轻微的机括响动，看似严丝合缝的墙面，悄无声息地滑开了一道暗门。

王瑾的身影没入其中。

暗门合拢，殿内重归死寂。

崇昭帝望着头顶明黄的帐幔，眼角慢慢湿润。

-

端王府。

书房内烛火通明，气氛肃杀得让人喘不过气。

李桓早已换上一身锃亮的银甲，甲叶冰冷，在烛火下泛着冷光。

他身边聚集着右翊卫亲信将领、王府亲兵以及萧氏余党和蓄养的死士，每个人都握着兵器，面色凝重。

“诸位，时机已到——”

李桓高举那卷刚刚得到的明黄诏书，声音铿锵有力。

“父皇有旨，清君侧，正朝纲！李肇忤逆不孝，囚禁君父，霍乱朝纲，罪不容诛！”

即使没有诏书，他今日也会动手。

父子俩虽未商量，却都默契地选在了李肇大婚的当日发难。

东宫要办喜事，仪典纷杂，守卫必然松懈，正是千载难逢的好时机。

他蛰伏多年，本就箭在弦上，只待东风——

父皇的诏书，于他而言，是锦上添花，也是名正言顺的起兵理由。

李桓将诏书交给身边的副将，声音愈发冷厉。

“传令下去，右翊卫随我从秘道入宫，直取紫宸殿救驾。其余人等分控各门，阻断援军，听我号令行事。”

“是！”众人压低声线，齐齐应和。

李桓目光扫过在场的每一张面孔，他手腕一翻，腰间佩剑蓦地出鞘——

寒光掠过，快得让人看不清。

下一瞬，已精准地刺入王瑾的胸膛。

王瑾满脸的谄媚和亢奋，瞬间凝固下来，变成极致的惊愕与痛苦。

“王，王爷……为何……”

他难以置信地低头看向没入胸膛的利剑，又抬眼望向李桓冰冷无情的脸，慢慢地倒在地上，圆瞪着双眼，一脸不甘……

直至断气，他都想不明白，为何刚刚立下大功，就落得如此下场。

李桓面无表情地抽回佩剑，也没有多看一眼那蔓延的猩红，抬脚跨过尸体，语气比刚才更沉。

“背信弃义者，不配与本王为伍。”

众人立原地，噤若寒蝉。

李桓停顿，拔高声音，语气沉冷如铁。

“今日之事，成则荣宠加身，败则满门抄斩，诸位可愿跟随本王，博一场富贵！”

“属下誓死追随殿下，刀山火海，亦不畏惧！”

李桓重重颔首，端起案上早已备好的酒碗。

“喝！”

“喝——”

他仰头将杯中的烈酒，一饮而尽，随即狠狠将碗摔在地上。