“啊——”惊呼尚未完全出口。

湛霄抬手并指，点住了她的睡穴。

霎那间，江芙诗整个人失去了意识，软软地向后倒去。湛霄手臂一伸，稳稳托住她下滑的肩背，将她安置在浴桶边倚靠好。

很显然，这位公主受到的惊吓不小，即便在昏迷中，纤长的睫毛仍不住轻颤，娇俏的眼角泄露出一丝泪痕。

他迈出门，整个公主府都沉浸在一种诡异的死寂里。

庭园中，受伤的侍卫和黑衣人的尸体横七竖八地倒伏一处，鲜血染红了青石板台阶。

原本他可以一走了之。

但这样，官府会查出这场恶战有一个使用独特剑法、实力远超众人的“第三方”介入。

虽然几率不大，但仍有一定的概率查到无忧酒馆，或者是他的头上。

杀手的准则之一，就是避免留下任何可能追踪到自身或雇主的确凿痕迹。

湛霄将计就计，开始冷静地布置现场。

在杀手们的尸体上划了几下，伪造出“两伙贼人因分赃不均而火并”的假象。

做完这一切，他又在外间耳房找到了昏迷不醒的紫苏与青黛，叫醒了她们。

两人醒来后立马惊慌失措地呼喊着公主，踉跄着冲向浴房。

湛霄在暗处看着逐渐开始人声嘈杂的公主府，确认公主已被她的侍女发现并妥善保护，短期再无危险，才悄然离去。

第6章 是来杀她的？

夜色寥寥。

月光倾洒在黑巷，将湛霄的影子拉得细长，他纵身一跃，悄无声息地翻进了一座小宅院。

庭园寂静无声，唯有角落里几声断续的虫鸣。

湛霄行至井边，沉默地打了一桶水，干脆利落地浇在自己身上，猩红血迹随着水流没入地面，洇开一片暗色。

湿透的劲装紧贴他壁垒分明的脊背与腰腹。他把面具摘了下来，一张轮廓分明却极致冷漠的脸暴露在月光下，水珠顺着喉结滚落。

戴上面具，他是寒刃。

摘下面具，他是湛霄。

他一边走一边把湿衣服脱下来，到了里屋，翻出了一件干净的黑色劲装套上。

接着用一块吸水的软麂皮，仔细地，一寸一寸地，擦拭手中的折玉剑。一枚翠绿色的玉石，镶嵌于剑格正中央。

这原本是一枚玉佩，是当年他在养母的尸体下捡回来的，最大的一块碎片。他请铸剑师将其强行镶嵌于剑上，以此铭刻仇恨，并将剑命名为折玉。

既是折断仇敌，也是折断过往。

湛霄和衣躺下，闭眼后还在不断复盘今晚的每一个细节：出剑的角度、对方的人数、公主的反应、是否有目击者……

再三确认没有疏漏后，他才将意识沉入短暂的休眠。

可没过多久，一股锥心刺骨的阴寒之气自丹田猛然窜起，湛霄瞬间疼痛得蜷缩起来，额角布满青筋。

他捂着胸口坐起，面色惨白，呼吸紊乱，每一次吸气都如同吞咽万根冰针，忍不住发出隐忍的闷哼声。

痛到神识涣散，眼前阵阵发黑，湛霄恍若灵魂出窍，彷佛回到了十二岁那年，自己武功初成，在街上见义勇为，以树枝代剑使出了那招“琼花无影”。

没想到这么一件不起眼的小事，竟会导致三位养母被人活生生折磨致死，等他回到家，看到的是一片狼藉的屋舍与三位娘亲冰冷残缺的尸身。

被活活砍断双腿的三养母苏三娘强撑着最后一口气，对他说：“快、快逃、霄儿……他们……是为了剑谱……”

如果当年他没有显露自己，就不会招来灭顶之灾，养母们就不会死于非命。

这一切的一切，根源都是他。

疼痛在身体里疯狂肆虐，啃噬着他的经脉与意志，像是要死了一样。

不、不行！

他现在还不能死，他还没有报仇，他得活着，活下去，亲手把当年所有参与此事之人碎尸万段。

湛霄猛地咬破自己的舌尖，一股腥甜瞬间充斥口腔。

不知过了多久。

那蚀骨的寒意才如潮水般缓缓退去。

湛霄仰躺在床上，身上的衣服已经被冷汗彻底浸透。

天光从窗外倾泄进来。

已经是白天了。

他望着那刺目的光亮，眼神空洞而疲惫。

寒髓蚀脉发作的日子越来越频繁，刚开始是一年一次，后来是半年，接着是三个月，现在半月一次。

也许，他就快命不久矣了吧。

不过没关系。

他这具沾满罪孽的躯壳本就没必要存在，只要养母的仇一报，即便他油尽灯枯，也是死得其所。

叩叩叩——

忽然传来不合时宜的敲门声。

湛霄眸光骤然一凛，所有脆弱瞬间被压入眼底，只剩下全然的警惕。他无声握紧了手中的折玉剑。