看来，还是他给王家人面子了。

谢临洲放下茶盏，伸手轻轻覆在他微凉的手背上，宽慰他：“无事，王家人也没什么好日子过了。”

他顿了顿，看着阿朝渐渐发白的脸色，补充道，“我已经让底下人去查了，你外祖父把那箱嫁妆分了一半给你三舅，剩下的藏在王家老宅的地窖里，后来都被你三舅拿去抵债了。”

那一刻，阿朝只觉得心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。

谢临洲搂着阿朝的肩膀，轻轻拍着小哥儿的背。

……

阿朝收回思绪，深深吸了一口气，“年哥儿，以后王家人来一律不见。以后不用打听他们家的事情了。”

年哥儿应声，看了会眼色，开口：“少君，今日天色好，不若带雪球出去走走散散心。”

阿朝吃完最后一口红豆糕，起身，去洗干净手，抬眼看向候在一旁的年哥儿，声音已恢复了平日的平稳：“就照你说的办。”

年哥儿应声退到门边，又忍不住多劝了一句：“少君，今日日头暖，后院的桃枝都冒了芽，带雪球出去走两步，比闷在屋里好。”

阿朝顺着他的话望向窗外，果然见檐角下的光影亮得晃眼，风里似乎都裹着淡淡的草木香。

“确实是个好天，待会把屋里的被子都拿出去晒一晒吧。”吩咐完，他走到廊下时，蹲下身唤了声：“雪球”。

不过片刻，一团雪白就从回廊尽头窜了过来，毛茸茸的尾巴摇得像朵盛开的棉絮，黑亮的眼睛直勾勾盯着她，还伸出舌头轻轻舔了舔他的手背。

“养你没多久，你倒是认我了。”阿朝笑着揉了揉雪球的头顶，指尖触到它柔软的绒毛，心里那点残存的滞涩渐渐化开。

他转身，“年哥儿，你同小翠说一声，我出去外头若是有人上门寻我，就让青风出来寻我。”

年哥儿应声，快走了几步，先吩咐婆子晾晒被褥，后去寻了小翠。

三月的风不似冬日凛冽，吹在脸上暖融融的，院墙外的柳枝已抽出嫩黄的芽尖，偶尔有花瓣被风卷着落在肩头，带着清甜的香气。

雪球撒欢似的在前头跑，一会儿追着落在地上的花瓣打转，一会儿又停下来回头等他，喉咙里发出细碎的呜咽声，像是在催促。

阿朝跟着它的脚步慢慢走，目光掠过院内的新绿，想起往年这个时候，他还在王家当牛做马，稍有不慎便被打骂。

他轻轻叹了口气，却没再觉得难过。

雪球忽然停在不远处的桃树下，对着树干上的一只麻雀汪汪叫了两声，那雀儿扑棱着翅膀飞走，它又转头朝阿朝摇尾巴，模样憨态可掬。

阿朝走上前，从口袋里摸出提前备好的肉干，掰了一小块递到它嘴边：“馋鬼，就知道讨吃的。”

阳光透过桃树枝叶的缝隙洒下来，在他身上落下斑驳的光影。

“走吧，雪球，我们出去外头。”阿朝看着雪球狼吞虎咽的样子，笑道：“自从上回出去逛庙会，你吓到了，我们还没怎么出去过，这会带你看春日的景象。”

往后的日子，有谢临洲的体贴，有雪球的陪伴，还有安稳的生活，便足够了。

等雪球吃完肉干，又蹦蹦跳跳地往前跑，阿朝跟在后面，脚步轻快了许多。

风里的花香更浓了，远处传来邻里间的说笑声，一切都透着平和的暖意。

门房瞧见他与雪球问好，“少君，这是要带雪球出门啊？这几日都有人成婚，可热闹。”

“是啊。”阿朝笑言，“那就凑凑热闹去。”

他跟着雪球出了大门，迎面就撞见个穿着天青色袄子的身影，手里还提着个竹编食盒，脚步轻快地往他这个方向走。

他身后的下人背着个布包。

那人抬眼看见他，先是愣了愣，随即笑着扬声：“阿朝？倒是巧，我正说找你闲聊，顺带出去外头逛逛你。”

是苏文彦。

是阿朝嫁过来后为数不多能说上话的知己，往日里常与阿朝书信来往，两人脾性相投，倒比亲生还亲近些

阿朝停下脚步，雪球也乖乖蹲在他脚边，只是还好奇地对着苏文彦摇了摇尾巴，说：“你来的正好了，我正想出去外头逛逛，一块走走，如何？”

他走上前，目光落在他手里的食盒上，“又带了什么好东西？”

苏文彦笑着把食盒往他面前递了递，语气带着几分得意：“前几日我阿爹做了些桃花糕，想着你爱吃，就给你捎了些。那一块走走吧，这几日也热闹。”

当今皇上选秀一事已经彻底传来，不想参加选秀的早就在得到风声之后，给自家孩子物色的人。

现在这大街小巷，百姓们一是说谁家成婚，二是说陛下选秀。