“前日午后，不知从哪儿涌来二三十个流民，个个面黄肌瘦，眼冒绿光，堵在采春阁门口，伸手讨要吃食。掌柜的心善，见里头有妇孺啼哭，便将当日未卖完的几匣子毕罗尽数分发了。谁知这一发，便如肉包子打狗，再难脱身。”

裴清梧心头一紧，指尖捏紧了包点心的油纸，发出细微的窸窣声。

其余人也在此刻，屏住了呼吸。

“那些流民见店家肯给，便认定他仓里有粮，哪里肯走？昨日又聚了更多的人去，黑压压一片，将坊门都堵了一半。里正带着武侯来驱赶过一回，人散了，夜里却又来，疯了一般拍打门板，吼着要米要粮。”

石大勇描述着，仿佛亲眼所见，脸上筋肉都绷紧了：“掌柜的吓得闭门不出，他那娘子胆小，听得外头叫骂哭喊，已是病倒了。”

“今日一早，不知是谁在外头喊了一句‘他家后厨藏着十石新米，宁可放霉了也不给咱们活路’，人群立时便炸了，店门就是薄薄的木板，哪里经得住几十个饿红了眼的汉子冲撞？不过三两下，门闩断裂，人潮便涌了进去……唉！”

“铺子里的家什、蒸笼、柜台……全被砸得稀烂，东西撒了一地，听说连灶台都被扒开，就为找那莫须有的存米……”

裴清梧听得背脊发凉。

她仿佛能看见那绝望的人潮，如浑浊的洪水般漫过小小的店铺，将最后一点生计也吞噬殆尽。

在这天灾之下，秩序与良善竟如此脆弱。

“那……掌柜夫妻二人呢？”她声音干涩地问。

“幸亏坊正闻讯，领着武侯来得快，好歹将人从后墙根救了出来，听说掌柜的为护着娘子，头上挨了一下，流了不少血，如今借住在亲戚家，只铺子，是彻底毁了。”石大勇叹道：“好好一个养家糊口的营生，就这么没了。”

屋内一片寂静，只听得算盘珠子被窗隙吹进的风拨动，发出零落的轻响。

众人都感到一股兔死狐悲的凄凉。

采春阁今日之下场，安知不是明日之己身？在这粮米贵如金的时节，他们这卖精细点心的铺子，在那些濒临绝境的流民眼中，何尝不也是一块肥肉？

裴清梧默然良久，目光扫过桌上那盒即将送往公主府的精美点心，只觉无比刺眼。

她缓缓将油纸包好，系上丝绦。

而后抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天色。

“这世道，”她轻声道，像是说给自己听：“光守着咱们这一方小院的安宁，恐怕是不够了。”

“罢了，这几日，生意先不做了，我们紧闭店门，尽量莫要外出。”她果断道：“以及我们自己有存粮的事，谁都不要往外说。”

“明白。”

铺子里的众人都是苦出身，自然知道人心险恶，这个节骨眼，不敢马虎。

“以及……”裴清梧想起了郑攸宁，立刻对石大勇说：“石大哥，你带着阿恒，一起去把郑娘子接过来，和我们同住，如今外头乱得很，她一个独身女儿家，怕多的是不周之处。”

“好。”

不多时，郑攸宁便被二人接了回来。

她自是明白今时不同往日，石大勇和顾恒来接时，便没推脱，爽快地来了。

而后便是酥山小集院门紧闭，门窗都被加固，众人皆待在屋内，不愿外出。

唯一有点事做的，便是念慈，郑攸宁要教她下棋。

暮色透过窗纸，在桌案上洒下柔和的光，郑攸宁拈起一枚白玉棋子，轻轻落在棋枰的星位上，发出清脆一响。

“念慈可知，这棋枰之上，亦有天地，四隅如四时，中元象太极。这三百六十一个交叉，便是人间万事的缩影。”

念慈学着她的样子，捏起一枚黑子，落在白子旁边，二者几乎紧挨着。

郑攸宁微微摇头，执起黑子，重新将它放在与白子相隔一路的位置上。

“棋贵虚灵，不可填实，就如做人，需留有转圜余地。”她抬眼看向念慈：“尤其在这世道，步步紧逼，往往两败俱伤。”

念慈似懂非懂地点点头，目光却不由自主地飘向窗外。

远处似乎有哭喊声随风传来，又很快消散。

“专心。”郑攸宁轻叩棋枰，将她的注意力拉回。

“你看，你这几子已被我围住，若无‘气’，便是死棋。”她指尖轻点着黑子周围被白子占据的交叉点：“就如同如今秦州城，若粮道全被堵死，再多人也活不下去。”

念慈这才恍然，仔细看去，果然自己那几枚黑子已无路可走。

她不禁蹙眉：“那……那该如何是好？”

郑攸宁不答，反而问道：“你若为一城父母官，外有饥民围堵，内无余粮可支，当如何？”