他将“朝中”二字咬得略重，其意指涉，不言而喻。

“我慕容承恩，蒙圣人信重，授以陇右节度使之职，守土有责，保境安民，是我分内之事！”

“然则巧妇难为无米之炊！养兵，要粮饷！练兵，要器械！加固城防，要民夫物料！哪一样，不要钱？朝廷……唉，远水难解近渴啊！”

裴清梧听着，低头默默摩挲着手中酒杯。

“所以，昨日的助军钱，实乃是与诸位共度时艰之举！”他最终图穷匕见：“陇右的安宁，关乎在座每一位的身家性命！皮之不存，毛将焉附？唯有我慕容承恩手握强军，方能保得这一方水土平安，保得诸位能够继续安稳经商，赚取这黄白之物！”

他顿了顿，脸上又重新堆起了笑容：“今日这杯酒，既是赔罪，也是期望！期望诸位能体谅朝廷的难处，体谅本帅的难处，与我同心同德，协力共济！只要陇右安稳，诸位还怕赚不回这区区几百贯钱吗？”

众人听着，心中一片冰凉，却无人敢表露半分。

只能再次纷纷举杯，说着言不由衷的“愿为将军效力”、“共保陇右平安”之类的鬼话。

裴清梧端着那只冰凉的玉杯，杯中琥珀色的酒液微微晃动，映照着头顶摇曳的烛光。

慕容承恩似乎注意到了她的沉默，目光投向她：“裴东家，你家的点心堪称秦州一绝，连京中的贵人也多有赞誉，日后，我这节度使府的糕点供应，少不得还要多多仰仗啊。”

裴清梧闻言，抬起眼，迎上他的目光，唇角微微扯动了一下，客套笑道：“节帅谬赞，能为节帅效力，是奴家的荣幸。”

说完，她将杯中酒，象征性地沾了沾唇。

慕容承恩似乎很满意众人的识趣，开始讨论些别的，试图缓和气氛，众人也只能强颜欢笑地作陪。

裴清梧坐在那里，心中那片不祥的阴云，愈发浓重。

乱世的齿轮中，她能挣扎多久？

她不知道，只感到一阵彻骨的寒意，从脚底，慢慢蔓延至全身。

第67章 分店酬宾

从节帅府出来，夜风一吹，裴清梧才发觉自己的后背早已被冷汗浸湿，紧握的手心里也全是黏腻的汗。

慕容承恩的那张脸，以及那番话语，如同鬼魅般在她脑海中盘旋。

那不仅仅是五百贯钱的损失，更是一种明确的信号——平静的日子，恐怕真的要到头了。

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。

铺子里还亮着灯，显然大家都在等她。

见她回来，以顾恒为首，银岚茜桃等都立刻围了上来，每一张脸上都写满了担忧和询问。

“东家，没事吧？”

“姐姐，他们没为难你吧？”

“那慕容承恩，到底想干什么？”

裴清梧看着这一张张熟悉而关切的面孔，心中五味杂陈。

她深吸一口气，没有像往常那样报喜不报忧，而是示意大家安静，然后领着他们来到了后院那株老梅树下。

月光清冷，梅枝疏影横斜，在地上投下斑驳的暗影。

“都坐下吧。”

众人依言围着她坐下，连团子和毛毛也似乎感受到了不寻常的气氛，安静地趴在念慈脚边，不再嬉闹。

“今晚慕容承恩设宴，名为赔罪，实为安抚，更是警告。”裴清梧开门见山，目光扫过每一个人。

“他承认了昨日强征助军钱是他手下人所为，但也明确告诉我们，这是不得已而为之，是为了保境安民，要我们体谅，与他同心同德。”

闻言，银岚忍不住啐了一口：“呸！说得好听！抢了我们的钱，还要我们感恩戴德不成？”

连念慈也握紧了拳头：“这分明是老师教我的，拥兵自重，横行霸道！”

裴清梧点了点头，继续道：“更重要的是，他话里话外，暗示朝廷无力，边关不稳，甚至……隐隐有针对朝廷不满之意。”

“先前他扣押天使，如今又强征军费，其心，恐怕不止于做一个节度使。”

这话如同投入平静水面的巨石，激起了巨大的波澜。

众人虽然都是平民百姓出身，但对“扣押天使”、“针对朝廷”意味着什么。

“东家的意思是……要打仗了？”茜桃的声音带着颤抖。

裴清梧沉默了片刻，才缓缓道：“我不敢断言一定会打，但刀兵之祸的风险，已经非常大了……慕容承恩在积极扩充军备，积蓄力量，今日之举，不过是冰山一角，我们需得提前有个心理准备。”

后院陷入了一片死寂，只有风吹过梅枝的细微声响。

打仗……这两个字对于普通百姓而言，意味着流离失所，家破人亡，意味着秩序崩塌，性命如同草芥。