“我气嘛。”穿着一袭嫩黄长袍的樊湘芩回话。“想说再一个月就是应然生辰，你也晓得他爱梅花，所以要底下人绣一件衫子让他开心一下，结果你看看——”

樊湘芩边说边抖开衫子，只见衫子下摆绣了一排梅，花样算是端整，但就少了一点活气，实在不能说出色。

绣花算是水清最拿手的，一瞧就知道是哪儿出了问题。话说“绣工未动，画工先行”，这居底的画工一拙，自然绣不出好样儿来。

“大姊。”水清起身一躬。“您若不嫌弃，要不要让我试一试？”

樊湘芩一望她。“你懂刺绣？”

“会一点。”

“何止一点？”樊康在旁帮腔。“我昨晚看过她绣的金狮子，虽然才绣了一点，可是底边纹样可画得真好。”

“真的？”樊湘芩表情惊讶。她是知道江南苏绣知名，可堂堂一个千金小姐，也懂绣工？

“来人——”樊康下令。“到新房木柜子取绣绷来。”

“马上去。”守在外边的水清婢女赶忙应和。

一会儿过后，绣绷送上，樊湘芩一见上头栩栩如生的狮子图，立刻瞪大了眼。

“我真是有眼不识泰山！”樊湘芩惊叹，随后亲热地挽起水清的手敦促：“快快快，妹子你来帮我瞧瞧这衫子有没能救？”

“你也稍等一等——”樊康失笑。“等‘冠梅’帮你倒杯茶，正式拜见过你——”

“干么那么大费周章？我们俩凑一凑多说点话不就算拜见了？”樊湘芩挥挥手。“‘冠梅’别理他，我们聊我们的。”

望着樊湘芩爽朗的笑脸，水清发现自己应该可以跟这个大姊处得很好。

“可以救的。”她微笑。“线才刚绣上，拆掉用火斗整一整，看起来就跟新的一样了。”

“那图呢、图呢？”樊湘芩就是瞧上头木愣愣的梅花饰样不顺眼。“你有没有更好的点子？”

她想了下。“您说姊夫喜欢梅，那竹呢？”

“喜欢，他还爱菊呢！”

“那就在梅枝旁添点碧竹……”

她瞧瞧左右正想找纸笔拟画，谁知樊康已先想到，教全秀回房端来丹青罐子备着。

回头看见东西画具已各齐，水清一脸惊奇——他好厉害，她还没开口，他就知道她在想什么！

“因为我有用心看呐。”他在她耳畔低喃。

水清娇羞一笑。

两人眉来眼去，浑然忘了在一旁打量的樊湘芩。

樊湘芩想，昨晚上听见夫婿转答，她本还觉得莫名其妙——要培养感情，洞房完也能培养，干么非要拖着正事不做？

拜堂那时樊湘芩光顾着开心，还真没细看新娘子到底长得是圆是扁，不过今天一见“冠梅”模样，她七七八八了解弟弟的用意。

说来她爹也真是宝，千挑万选，竟挑了这么一个小不隆咚的媳妇儿回来，也难怪樊康会想疼着她、捧着她——就连湘芩自己，看见这个还不到自己耳朵高的弟媳，也不太好意思在她面前大放音量，怕吓着人家。

在樊湘芩思索间，水清已摊开纸卷，拿笔沾水点了些空青粉末，信笔一挥，再截点几抹尖细的绿线，就成了一丛碧绿的青竹。

接着再换笔沾抹些许胡粉，掺一点丹红，画笔一起一落，就是一朵朵或含苞、或绽放的白梅。

“太美了！”一等水清停笔，樊湘芩立刻取起纸卷连连赞叹。“要这幅纹样可以依样绣出来，我真要痛哭流涕了我！”

“可以的。”水清点头。“只要大姊给我一点时间，二十天吧，我就可以把衫子绣出来给您。”

樊湘芩放下纸卷回头。“妹子你别骗我，这纹样绣上二十天能成？”

“一定能。”说起她拿手事，水清表情多有自信。“只是我带来的绣线颜色不多。这梅虽小，可要绣得活灵活现，就得多分上几层，一次一次加添……”

“要什么尽管买。”樊湘芩二话不说掏出银票，突然想到。“不然这样好了，找樊康带你去街上挑，反正他早上没事，在家里闲着也是闲着。”

“谁说……”我没事？！樊康一句话还没说完，就被踢了一脚。

樊湘芩暗使着眼色——二愣子，你不是要跟人培养感情？

樊康懂了。“没错……”他马上改口。“我上午没事，刚好可以带你到外边走走。”

“但您的伤……”水清皱眉。

“他没事。”

“我没事。”姊弟俩异口同声。

瞧他急的。樊湘芩笑瞪弟弟一眼，接着说：“他自己也说了，反正有马车代步，你们就坐着逛逛，想看什么再下来。”

她还在迟疑。“真的可以吗？”

“可以。”樊湘芩左一拉水清右一拉弟弟，高声嚷：“全秀，还不快备车去。”

第四章

东单、西条、鼓楼前，京里最热闹的街坊就这三处。

樊康跟水清要上的布庄位在西条大街尾端。大早街上正热闹，只见不断加进人龙里的马车龟似地前进，时不时还可以听见一旁贩子震耳的吆喝声。

一进人声鼎沸的街市，水清满是掩不住的新奇。幼时她家住得偏远，极偶然机会她爹爹才会带她上街。后来爹死了与娘一块搬进杜家，她就开始过起足不出户的生活。平常悠转的地方，不过就她房间跟在同一座墙里的绣坊。

京城再热闹，从小看大的樊康也已经习惯了，反而是身旁佳人欢欣张望的表情，让他倍觉有趣。