“他没那么娇弱。”樊湘芩倒帮弟弟说了句公道话。“好啦，我先带她离开，你弄好再来找我们。”

一离开书斋范围，水清立刻道歉。“对不起，早在大人没法亲自去迎亲时我就该想到，大人的伤一定相当严重，才会请人帮忙 ”

“我也有不对……”樊湘芩叹气。“是我忘了你一定没看过那么可怕的伤口，才会让你吓得脸都白了。老实说，我所以带你来看他，是想勾起你的恻隐之心，好催你们早点洞房。”

樊湘芩率性，出手就直指核心。

水清心慌了下，她跟樊康还未洞房这事，一直是她心头的结。

“你知道樊康那伤怎么来的？”

水清点头。“大人说过。”

那她就好说了。樊湘芩开口：“我所以想催你们，也不是在乎什么明正言顺，我是希望你能够当那个紧紧攀住他的人。”

水清皱起眉头。“我不明白大姊意思 ”

樊湘芩叹气。“樊康的个性就几个字——鞠躬尽瘁、视死如归。每次他带兵打仗我就心惊胆跳，深怕他又会为了保护哪个兵士忘了自身安全。他总说他孤家寡人，其他人多是有妻有子，他就为了这种理由不惜牺牲自己，你都不知道听在我耳里，我多难过。”

想起弟弟过往捱过的伤，樊湘芩眼睛泛出泪光。“我知道樊康是挺在乎我这个姊姊，他也一直是个尽心负责的好弟弟，但还不够。我对他的重要性，还不够让他在舍身救人的时候，让他多留一点心思在自己身上。我是看他对你的喜爱，我想你办得到，只要你愿意，你一定当得了他心中最重要的那个人。你愿意吗？”

“大姊……”水清一时答不出话来。听见樊湘芩的请求，她一面觉得开心，一面又觉得惶恐心虚——她并不是真的冠梅，这样的她，当真够格接受樊康的疼惜与专宠？

身上所背负的谎言的压力，让水清一时没办法直视樊湘芩的眼睛。

“‘冠梅’？”

“你们在说什么？”已裹好伤口的樊康过来，就看见两个女人在花园里不知在讨论什么。

“没什么，就聊些跟你有关的事。”樊湘芩偷偷擦去眼角的泪。“我打扰‘冠梅’也打扰够久了，她就交给你了。”

说完她拍拍水清的手，小声补了句：“我没逼你的意思。”

“我知道。”水清点头。“大姊慢走。”

“你们表情怪怪的。”望着姊姊离去的背影，樊康喃喃说道：“大姊该不会是在为难你吧？”

“没的事，我们只是在说您的伤……”望见他已裹好的伤臂，她大着胆子轻扯他的衣袖。“您的伤明明不是一句没什么就可以简单带过，您为什么不早点告诉我？”

“我不希望你难过。”他牵起她手。“我知道我伤口看起来吓人，像你刚不就被我吓到了？”

“我才不是吓到，我是心疼。”都已经一个多月伤口还模糊成那样，她不敢想，当初他到底捱了多重的伤。“大姊告诉我，您每次带兵打仗总是那么奋不顾身，我一想到万一下一回您再发生同样的事，我就好难过 ”

就说不该让她知道的，瞧她哭得梨花带雨，樊康心都扭起来了。

“你先别哭，听我说，我带兵所以奋不顾身，并不是我不怕死，而是我知道，为了凯旋归来，身为统帅的我，一定得比我底下的兵更加绝然勇敢。你有没有听过两句话——‘必死则生，幸生则死’？”

水清一吸鼻子，摇头。“什么意思？”

“这是古时一个有名将领吴起说的——‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死’。意思是说在战场上，如果心存侥幸，想苟且求生，这支军队一定必死无疑。”

水清惊了下，脱口而出：“不要！”她不要他死。

“所以喽，”他抹去她颊边的眼泪。“想要安然回来，面对敌人那一刻，反而更得置生死于度外。”

“但……”她记起大姊的担忧。“会不会因为你时常不顾着自己安危，结果却没办法‘必死则生’……”

他现下晓得她在担心什么了。“万一我死了，你会哭吗？”他审视她惶恐的眼眸。

“会。”还未说时，她眼泪已先滚落。“我不希望看见那景况，我不希望我被丢下，我不希望你走……”

此刻水清脑里浮现的，是她爹爹身亡前吐了满身血的画面。人死了之后，留下来的人得承受多大的苦与难过，她自娘身上可瞧得无比清楚。

他将她搂进怀里。“就冲着你这句话，我一定会想办法安然回来，为了不让你难过。”

“真的？”她自他怀中抬头。“你做了承诺，就得遵守。”

这话是他早先说过的，想不到她拿来回敬他了。

“君子一言，驷马难追。”他擦去她眼泪边问：“不哭了？”

“嗯。”她一吸鼻子。“要不要我搀你回房间休息？”

“大姊刚才不也说了，我没那么娇弱。”他摇摇手上的拐杖。“我想去书斋读点东西，你尽管去忙你的。”

“那你走路小心，不要太累了。”

樊康很少被人当个孩子似的叮咛，他挲挲她脸颊充作回应。虽然还得倚靠拐杖的腿仍隐隐作痛，可心头那股暖，却让他威猛的俊颜越发变得柔软亲人。

在拿起兵书阅读时他突然想起，此刻盘旋在他心头的暖意，该不会就是姊夫说的，喜欢上人的感觉？