「我们来下棋。」

芍药唤来瑞云，让她撤下夜宵的碗盘，换上两盏茶。

「王爷怎么突然想下棋？纪先生不是每日都会陪王爷下棋吗？」

「纪先生为本王已经够伤神了，认为不应该继续将心思放在下棋上面，既然如今本王有王妃了，此事理当由王妃代劳。」

怔愣了下，芍药噗哧一笑，这位先生真是太好玩了，不擅长下棋便直说，何必拐弯抹角帮自个儿脱身。「纪先生是不是下了一手臭棋？」

戚文怀两眼一亮，真想给她拍拍手，了不起！

「纪先生其实很爱下棋，可是无论本王如何指点，他就是少了下棋的资质。」

「也许纪先生不缺下棋的资质，而是缺下棋的心思。」天下无难事，只怕有心人，可是人有强处，也有弱点。做得来，有成就，就喜欢，也就更用心；做不来，没成就，不喜欢，也就更无心了。

「下次纪先生不愿与本王下棋，本王就将王妃所言赠予先生。」

「王爷为何喜欢下棋？」芍药搬来棋盘棋盒。

戚文怀没有回答她，而是挑了黑棋，道：「我们先下一盘。」

芍药也不是很在意答案，王爷想下棋，她奉陪就是了。

当两个人下得正专注的时候，戚文怀突然开口了。

「三日后休沐之日，我要在府中宴请几位好友幕僚。」

「几桌？」

「一桌。」

一顿，芍药为他心疼，一个皇子的好友幕僚只有一桌子的人数，真是凄凉，不过，这也代表一件事——这些都是忠于王爷的人，除非是庸才，想在王爷这儿骗吃骗喝，但王爷是聪明的主子，不至于养着只吃米食没有贡献的人。

「王爷想席设何处？水莲阁？还是枫香池的八方亭？」根据秦姑姑提供她的讯息，王爷宴客都在水莲阁，不过她个人偏好位在花园枫香池的八方亭，尤其天气越来越温暖，微风徐徐吹来，普通的菜肴也都变美味了。

「八方亭。」

「他们可有特别的爱好？或者有什么不吃？」

「没有，只要有酒。」

「妾身明白了，总之，妾身会以最大的诚意摆上一桌酒席。」

闲聊至此，一盘棋下完了，清算了一下，她输了他一子。

「王爷不要在一旁打扰妾身，妾身与王爷至少可以和局。」

「这说明一件事——本王比你聪明。」

「王爷原本就比妾身聪明，何必用这种法子测试呢？」芍药可不在意自个儿比别人笨，赢家从来不在于谁聪明谁愚笨，而是态度分高下，再说，专心做一件事，才可以享受做一件事的乐趣，何必掺杂那么多心思？

戚文怀笑得很开心，虽然喜欢娇妻机敏聪颖，可是男人啊，怎能屈居女人之下？

见他笑得如此开心，芍药也忍不住笑了，原来王爷也有孩子气的一面，真是太可爱了，不过下一刻，她就发现情况不对了，那位太可爱的王爷显然看出她的心思，瞬间化身成一匹狼，还是一匹色狼，无比威猛的一把将她挟持回寝房，扔上床，然后从头到脚、从前面到后面，狠狠折腾了她一夜，害得她隔日一早又是在几位侧妃和侍妾吵闹之下醒过来，当然，她也再一次被几个女人嫉妒的眼光凌虐得很想求饶，是王爷缠着她，她也很无奈，可是这些话教人听了，只怕会更恨吧。

芍药从来没办过酒席，不过有秦姑姑和杨姑姑指点，倒也轻轻松松就上手了，可是她万万没算到敌人会挑在这一天发难——厨房的管事嬷嬷、两个掌勺的，还有两个做杂活的，突然肚子绞痛，撒手说不干了，这不是明摆着要她难看吗？

「王妃，怎么办？要不，去外面的酒楼点几道菜？」杨姑姑在宫中也见过不少肮脏事，可是人人都知道要遮掩，哪像这些人一点也不在意。

「不行，酒楼的人不是我们的人。」蔚房也不是她的人，可是至少知道底细，其中又有真正做事的人，再加上事先在每个环结安排监工的人，不会出什么大乱子。而酒楼的人不仅不知道底细，出事了，脚一抹油就跑了，况且从酒楼到王府，每一个环结都有下手的机会，很难追究责任。

「不如，请酒楼的厨子进府里掌勺。」

「这事闹出去，我丢脸，王爷的面子也挂不住。」芍药并不慌乱，有人利用机会生事，多少在她的预料中，只是用这种法子给她难堪，未免令人生气，人家显然瞧不起她，以为她会为了这么一点小事就慌了手脚。

「要不，让小厨房的人去大厨房帮忙？」

「我一旦动用小厨房的人，就必定惊动王爷，我可不想为了这么一点小事就闹到王爷那里。」王爷也许不介意将苏嬷嬷借给她，可是小小一件事就要动用王爷的人，她的骄傲绝不容许。

「要不，借着这个机会把我们的人安排到大厨房？」

「我们的人还不能进大厨房。」那儿的人对她还在观望，她的人去了，很容易被人当枪使，不过，她若能让今日这事安然过关，就可以将她的人放进厨房，另外，还有王爷名单上的人也可以利用这次的机会提拔上来。

「那要如何是好？」杨姑姑真的是急了。

芍药沉吟了半晌，冷静的道来。「我们还是用原来的人，一直被压在下面的人也该提上来了，相信一定有人很高兴藉此机会好好表现，证明自个儿不比那些人差。」

危机就是转机，这其实是换人的好机会。

杨姑姑立刻明白她的意思，不过有个疑问。「下面的人厨艺如何，我们又不知道，做坏了酒席，总是不好。」