推门而入时，桌上已经盛好了女主人熬好的汤，正冒着喷香的热气。

“亲爱的，我带了远道而来的客人们回来！把家里其他的碗筷也拿出来吧！”

“哦？居然先到的不是王子，而是客人们吗？”老板的妻子有些惊异，但很快扬起了热情的笑容，招呼大家坐下。

“打从怪病在城邦流行起来，很久没有新客来啦！请随意坐，不必拘束。”

她一边说着，一边又从壁橱里拿了三套餐具，给每个人面前都摆好。沈邈看着她麻利的动作，突然开口，“是有原本要来的客人不来了吗？”

见众人不解，他指着桌上的陈设解释道，“我看桌上原本摆着四套刀叉？”

“啊，往常这个时候，王子已经取到了药，会和祭司一起来参加我们的集市的。”女主人愣了一下，旋即笑着解释，“我们家离教堂近，所以总会准备些家常菜，方便他们过来歇脚。”

“所以到底是什么怪病，需要总来取药啊？”牟彤好奇道，“我看这里的大家都面色红润，很健康的样子？”

“那是多亏了祭司的庇护。”女主人叹了口气，“王城那边流行着一种怪病。患病的人最初会五感尽失，而后逐渐四肢僵硬，失去生机。”

“国王向神明祈求庇佑，但没有用。有的人甚至在睡梦中就死去了。”

“大家都害怕极了，有人怀疑这是巫术。所以把死去的人都集中在一块儿，挖了个大坑，全部焚烧。”

“但是第二天，所有被烧毁的人都活了过来。”

“传言说，是国王祈福的时候欺骗了神明。”

“这是神明的惩罚。”

第24章

“复生的人容貌尽毁，但变得无知无觉，无坚不摧。”

“各地的领主很快意识到，这些人将成为攻城略地的利器。便以他们的亲友作为要挟，集结了由怪物组成的队伍，攻打王都，以反抗国王的无能。”

“城邦陷入战乱，国王的领土被寸寸蚕食。”

“直到祭司出现。”

“只要喝下祭司的汤药，健康的人将永远不会染病，复生的人将被彻底消除。”

“祭司居住的地方，永葆安宁。”

女主人说着，在胸口比了个十字，目露虔诚。“诸位能看到此处的繁华，都仰仗祭司的庇护。”

“那祭司不能去王都布道，一定要白雪王子定期来取药吗？”葛肖庞是个接受过科学教育的好青年，并没有直接被故事带着跑，听罢有点儿困惑。

“还是说这个药有什么特殊的制法，只有这里才能生产？”

“需要神明的‘蜜’”。女主人神秘兮兮地凑近低语，“神明选择了这里的教堂作为会见信使的地方，王子只能来此处祈福。”

“心诚才能获得神的赏赐。”

“国王祈福没有用，但王子可以？”赵菁发觉了蹊跷，追问道。

“是的。”老板在餐桌边坐下，加入了聊天，满脸敬仰。“白雪王子是天选之子，拥有百年一遇的强壮体魄，从出生起便无病无灾，是所有勇士的榜样。”

“只有白雪王子的祈福，才能得到神赐的‘蜜’，拯救他的子民。”

“哇！那白雪王子一定高大威猛！又英俊潇洒！”

牟彤十分配合地捧了个场。不料老板夫妇却突然迟疑了一瞬，才喃喃道，“啊，对的，应该是的。”

“？”

主人家奇怪的反应引起了柏舸的注意。他不动声色地接着牟彤的话打趣道，“我还以为二位与王子和祭司都十分相熟呢。”

夫妇二人再次对视一眼，皆露出一副古怪的茫然之色，反反复复只是重复着同一句话。

“王子就是王子。”

“佩着黄金剑的就是王子。”

入夜，众人再次围坐在壁炉边上时，除了沈邈，其他人脸色都不太好看。

连松鼠都感受到了氛围的沉重，搓着小短手小心翼翼地左顾右盼，试探着问道，“今天没有人想玩儿讲故事了吗？”

但显然故事的走向并不会因为不提问就停止不前。

最终还是牟彤最先看不下去了，勉强扯出个笑来，“那我先来吧。”

“白雪王子是人类吗？”

“当然是啦。”松鼠见总算有人理它了，又重新快活起来，兴高采烈道，“多有意思的故事呀！你们都不想知道完整的谜底嘛？”

“你讲之前也没说清楚故事的分类分级啊。”本来是轻松的娱乐环节，却被生生爆改成了玄学故事，葛肖庞不禁埋怨道，“如果能重来，我要选择唯物主义单元。”

“下次一定，下次一定！”松鼠连连许诺，央求道，“这次先继续嘛！”

“……好吧。”葛肖庞拗不过它，“那我想问问，汤药是唯一治愈怪病的方法吗？”