从S市回去的软卧价格比他们来的时候还贵，叶彬青贴钱买下两张票。车票在手，他的心终于放下来。

叶彬青掏出零钱，在街边的电话亭里给刘书记打电话，他需要跟校领导通报一声，不能再瞒着他们。

学校里，刘书记正在值班。

听叶彬青汇报后，刘书记在电话里大吼：“瞎搞！你在瞎搞什么？！你疯了吗！唉……快回来！”

在电话里，叶彬青听到一声嘎然巨响，刘书记猛然站起来，把他的椅子扯动，椅子翻倒在地，发出刺耳的声响。

叶彬青急忙告诉刘书记，他已经买好车票，很快会带阮子燃回家。

刘书记控制住自己的失态，把椅子扶起来，重新坐下，命令道：“尽快回来！唉！你这个孩子，平时挺稳重的……”

叶彬青硬着头皮，借机会检讨一番。

刘书记沉重地说：“彬青，你是一个士兵，你已经配属给了首长，你知道吗？你有没有一点自觉？不遵守纪律，我对你没有话讲。先回来吧，等首长发落……”

叶彬青无话可说。作为首长的士兵，他应该无条件接受命令，维护首长的权威。如果小兵都私下拿主意，想往东就往东，想往西就往西，军队早就散架。

即使是首长的家务事也不是闹着玩的，像过家家一样随便。

不管多痛苦的处罚，他需要承受，打落的牙齿合血吞掉。

刘书记嘱咐他：“把首长的孙子带回来，注意安全。”

挂上电话，叶彬青感到心里踏实一些，好歹学校知道他的动向，首长也看见阮子燃的信笺，不至于误判成离家出走。

叶彬青在街上走着，步履匆匆，往酒店的方向去。

华灯点点，夜色中的霓虹璀璨明丽，许多男女在街头跳舞，伴着悠扬的音乐声。S市的生活是富足的，多姿多彩的。

叶彬青心里明白，沈初枝依然会不断地劝说阮子燃，劝他跟妈妈在一起，不会罢休的……

叶彬青暗中疑惑，为何阮子燃迅速下决心，他刚见到沈初枝的面，还许诺未来要让妈妈与他一同生活。

等叶彬青赶回酒店时，阮子燃跟沈初枝两人在包厢里坐好，已经吃了一阵。桌上摆放着一席盛宴，生猛海鲜在高汤里浸泡着。

阮子燃没有吃午饭，他面前的卤水鹅仅剩下几块，碗里米饭也空了。

沈初枝招呼叶彬青坐下，喊服务生帮他们盛饭。

叶彬青坐下后，沈初枝请他尝一尝海鲜，接着，她微笑着说：“小叶，你跟子燃先吃。我去看看应辰在哪里，为何还不来？”

说着，沈初枝站起来，加上句：“应辰是我现在的爱人，他很喜欢子燃的。”

叶彬青心中一沉，看来，沈初枝要把阮子燃介绍给她的现任丈夫。有点仓促的感觉，她似乎太心急。也许儿子的亲密态度让她产生出更高的期盼。

沈初枝跑出包厢，不一会，她领着一个中年男人进来。

不见则罢，叶彬青倒吸一口冷气，半天没有说话。筷子险些滑落下来，他赶紧把筷子放到旁边，定一定神。

中年男子面上带着绅士的笑容，对叶彬青和阮子燃点点头，自我介绍说他的名字是沈应辰，很高兴认识他们。如果叶彬青的眼睛没有毛病，对面是一个外国人，汉语说得还不错，拥有白人的血统，虽然他的眼睛是黑的，发色也带有一些东亚人的特点。叶彬青做梦也想象不到，沈初枝会嫁给一个外国人。

作为一个单纯的男孩，叶彬青明白无误地感受了现实的冲击。现实变化的速度之快，变化之剧烈，远远超出阮子燃的接受范围，叶彬青提心吊胆地看着。

简单介绍后，沈应辰挨着沈初枝旁边坐下，低调地微笑着，没有去跟阮子燃握手，隔空打了个招呼。

从他露面的一刻起，阮子燃停止进餐，没有任何笑容。

沈初枝坐在他们中间，动作小心地笑着，跟儿子说点闲话，又跟旁边的对象讲几句，试着把气氛缓和一些。

不想让沈初枝过于尴尬，叶彬青陪着他们，胡乱吃了几口饭，朝多余的男人点点头，内心的感受乱成一团。

阮子燃没有怎么搭沈初枝和另一个人的话。他表情平淡，用筷子挑拣几下盘里的菜。菜放到碗里，没有再动一下。

阮子燃眼瞳里的暖意渐次消失，隐隐浮出一片寒光，飘渺而寒冷。

叶彬青看得浑身发毛。

如果沈初枝不是阮子燃的亲妈，叶彬青不敢想，他会是什么态度。换个角度来看，叶彬青承认，阮子燃真的爱沈初枝，他还陪在她旁边，耐心地听她说话。

在一种令人窒息的空气里，沈应辰适时地站起来，说他汽车没有停好，要出去看一下。