贺凛不问，特助也不多说。一种诡异的默契在两人之间形成，仿佛江郁接手贺氏事务，是再自然不过的事情。

贺凛只是沉默地听着，偶尔从特助简短的描述中，捕捉到江郁处理某些棘手问题时展现出的、与他温和外表截然不同的冷静甚至铁腕。那些曾经需要贺凛耗费心力周旋的元老或难缠对手，似乎在江郁那里，并没掀起太大风浪。

这种认知，让贺凛心里五味杂陈。他既有一种难以言喻的、近乎骄傲的酸涩——看，他本就该如此耀眼；又有一种更深沉的无力感——原来没有他，一切也能运转，甚至可能更好。

这种无力感在主治医生陈谨出现时，达到了顶峰。

陈谨是贺家的家庭医生，与贺凛相识多年，性格严谨里带着几分不羁。他检查完贺凛的伤势，记录着数据，语气公事公办：“恢复得比预期慢，贺总，你心思太重，不利于愈合。”

贺凛闭着眼，不吭声。

陈谨放下病历本，靠在窗边，自顾自地点了支烟（尽管这是病房），吐了个烟圈，忽然没头没脑地说：“刚才在楼下咖啡厅，看见你家那位小江先生了。”

贺凛猛地睁开眼，看向他。

陈谨像是没看见他眼中的波澜，慢悠悠地说：“在跟几个看起来就不像好惹的老家伙喝咖啡，好像是城南那块地皮的事？啧，那几个老狐狸，我隔着玻璃都闻到算计味儿了。”

贺凛的心揪紧了。城南的地皮牵扯复杂，是块难啃的硬骨头，他之前也一直在周旋。

“然后呢？”他听到自己的声音干涩地问。

陈谨耸耸肩，弹了弹烟灰：“没然后了。我就看小江先生坐在那儿，安安静静的，也没怎么说话，就听着。偶尔开口说一两句，那几个老狐狸脸色就变一变。最后……嘿，你猜怎么着？居然是那几个老家伙先站起来，客客气气地跟他握手，灰溜溜走了。”

陈谨转过头，看着贺凛，眼神里带着点探究和玩味：“贺凛，你从哪儿挖来这么个宝贝？看着不声不响，手段比你当年还利索。他可不是什么温室里的花，那股子沉静底下的狠劲儿，是见过风浪的。”

贺凛喉咙发紧，一个字也说不出来。

陈谨的话，像一面镜子，照出了他一直不愿、或者说不敢去深想的江郁的另一面。那个在他面前总是低眉顺目、承受一切的“替身”，原来拥有着如此坚韧和强大的内核。他曾经的“保护”（实则是禁锢和羞辱），是多么可笑的一厢情愿。

陈谨掐灭烟，走到床边，拍了拍他没受伤的肩膀，语气难得带了几分认真：“老弟，听哥一句劝。有些坎儿，不是靠硬扛或者把自己作死就能过去的。我看那小江先生……对你，未必就真像表面那么绝情。不然，他何必来沾你这摊浑水？”

说完，他拿起病历本，晃晃悠悠地走了。

病房里再次剩下贺凛一人。窗外的阳光明晃晃的，却照不进他心底的晦暗。

陈谨的话，和江郁那日平静的眼神交替在他脑海里闪现。

“你疼不疼？”

“或许是因为那幅画，终于卖出去了吧。”

画……画……

一个模糊的记忆碎片骤然划过脑海！很多年前，在他和江郁都还很年轻、关系尚且算得上融洽的时候，他似乎无意中听到江郁和友人通话，提起过一幅画。江郁当时的语气带着难得的兴奋和期待，说那幅画倾注了他很多心血，是他试图突破风格的转型之作，已经有人表示了高价购买的意向，如果成交，将是他独立后真正意义上的第一桶金……

后来，江家就出事了。所有的一切都急转直下。那幅画……好像就再也没了消息。

难道……江郁说的，是那幅画？

可那幅画的卖出，和他贺凛的伤，又有什么关系？

一个荒谬又让他心跳失速的念头，不受控制地冒了出来——难道江郁的意思是，因为他贺凛如今也尝到了失去、痛苦和濒临毁灭的滋味，所以……那幅代表着江郁曾经希望和梦想、却最终陨落的画，才终于在某种意义上，“卖”了出去？是一种……扭曲的因果报应？还是……一种迟来的、残忍的共鸣？

这个解读让贺凛浑身发冷，却又隐隐感到一种近乎自虐的释然。

如果真是这样，那这点皮肉之苦，这众叛亲离的境地，又算得了什么？这甚至不足以偿还江郁所承受的万分之一。

他开始配合治疗，沉默地吞咽下苦涩的药物，忍受着复健时钻心的疼痛。他不再抗拒护士的照料，甚至尝试着，用那只没受伤的手，笨拙地、一遍遍地去够床头柜上的水杯。

他不再问关于江郁的任何事情，也不再通过特助传递任何消息。他只是像一个最听话的病人，等待着。等待一个他自己也不知道会不会来的“下一次”。