她还在商场门外找到一个付费电话，比比划划地问了一个美国佬，终于知道怎么打电话了。她给小张打了个电话，寒暄了几句，就问起行李的事。

小张说：“怎么？行李还没给你送过去？他们打过电话给我，说马上给你送过去 — ”

她担心地问：“会不会是因为我箱子里有盗版 CD ，行李被 — 航空公司没收了？听说带一张盗版 CD 要罚款一万美元 — ”

“一万美元？你听谁说的？”

“ B 大来的祝老师说的 — ”

“ B 大来的？是访问学者吧？你跟访问学者搞在一起干什么？都是些穷酸乡巴佬，又爱吹牛，来了没几天，什么都不懂，还特爱在刚出国的人面前卖弄 — ”

陈霭脸上有点挂不住，因为她也算是个访问学者，虽然她知道自己既不学也不者，但按照 C 大发给她的邀请信来说，她现在是个“访问学者”。

小张抱歉说： “我这两天有点忙，等我忙过了这阵，请你上我家来吃饭 — ”

陈霭听说他很忙，就主动说：“你忙吧，我们以后再聊。”

小张也不客套，马上挂了电

话。

陈霭买了这许多东西，心里灿烂起来，生活充实起来，前途光明起来，屋子有了家的味道，不再那么陌生了。她先用新买的牙刷、牙膏、毛巾、香皂、洗发香波、洗面奶等把自己打扫一遍，把借的小杜的牛奶厕纸什么的还了，按八路军的习惯，借零还整，借少还多，牛奶还一整壶，厕纸多还一倍。

然后她跑到外面的公用电话亭给祝老师打了个电话，请他今晚过来吃饭。祝老师很慡快地答应了，听上去不像生气的样子，使她觉得自己很小人，总往坏的地方捉摸人。

打完电话，她就到厨房蹲点，先把厨房的灶台储物柜擦洗一番，把买来的新炊具铺张开来，就拉开架势做饭。菜谱是在商场购物的时候就想好了的，蒜蓉黄瓜，油淋茄子，醋溜生菜，香煎鸡翅，主食是炸酱面。她像设宴请客一样，大张旗鼓地整起席来。

陈霭的席还没整完，小杜就回来了，一进门就叫：“哇，好香啊！你在做什么好吃的？你是叫陈霭吧？”

陈霭听见小杜的声音，激动得差点流下泪来。独自一人来到这人生地不熟的美国，小杜就是她唯一一个共屋顶的人，应该叫“家人“了。小杜不在家，家就很空荡，她感觉比赵亮不在家要孤独十倍。

现在小杜回来了，家里什么都不缺了。她丢下厨房的活，围裙都顾不上解，就迎了出去。

跟小杜一起回来的还有一个男人，可能是小杜的男朋友，长得高高大大，戴着眼镜，跟小杜很般配，就是年龄显大一点。小杜看上去三十来岁，男朋友看上去有四十出头了。

小杜介绍说：“这是我新 roommate （同屋），刚从国内来 — ”

那男人很礼貌地跟陈霭打个招呼：“旅途辛苦了，欢迎你来 D 市。”

听那口气，看那模样，陈霭觉得他应该是 D 市的市长，代表着全市人民在欢迎她，令她受宠若惊，很后悔系着围裙就跑出来了，不知道有没有损害中国人的形象。她解掉围裙，但又想起菜还没做完，于是又往回系。

小杜向陈霭介绍说：“这位是 C 大的滕教授 — ”

陈霭脱口而出：“您就是滕 — 教授啊？”

滕教授很有兴趣地问：“怎么，你听说过我？”

“我就是那个 — 那个 — 袁老师 — 她说请你 — 来接我 — 接我机 — 接我飞机 — ”

滕教授恍然大悟：“噢，你是 — 赵教授的夫人？陈 — ”

“陈霭。”

“对对对，袁老师是对我说过，让我去接你，但是我这两天刚好有个会，这不，刚开完，实在抽不出时间去接你，很抱歉。怎么样？你一路上还顺利吧？”

“路上还顺利，就是行李 — ”陈霭拿不定主意这事能不能说，怕万一说出来影响了中国人民的光辉形象，再说人家问你一句路上顺利不顺利，只是出于礼貌，客套几句，你还真的写起汇报来了？她打断自己，抱歉说，“对不起，我正在做饭，怕烧糊了，你们在，我去做饭了，待会一起吃 — ”

小杜没客套，像女儿吃妈妈做的饭那么天经地义，但滕教授推辞说：“别张罗我的饭了，我回去吃 — ”

小杜拿出主人的风度，极力挽留滕教授。陈霭怕打搅了他们，退回到厨房，三把两把就把剩下的一点活做完了，开始把饭菜往外端。家里没饭桌，她只好把饭菜放在客厅的长条茶几上。