这次聚会，陈霭送给老板的礼物，是一个红丝绳吊着的玉佛像。滕教授用英语向宾主们介绍了玉的英文名字jade的来历，玉的种类，中国最著名的四大玉石，玉在中国文化里的象征意义，跟玉有关的中国成语等，把主人听得如获至宝，把宾客听得艳羡不已，连陈霭都听迷糊了，不知道自己是不是瞎了眼睛，把伟大祖国文化遗产的什么瑰宝送给了老板。

滕教授送给老板的是一幅中国水墨画，并介绍说是中国某著名画家的真迹。滕教授还向宾主介绍了中国水墨画的特色，与西洋画的区别，与中国诗歌的关系等，讲得头头是道，迷倒了“华沙条约国”全体成员，更迷倒了陈霭。

其他客人也好生了得，会弹钢琴的就有好几个，还有几个会拉提琴的，甚至有一个吹笛子的，不过不是中国的土笛子，而是外国的洋笛子。

滕教授似乎不会什么乐器，但他有条好嗓子，唱了一首“我的太阳”，不知道是用哪国语言唱的，不像是英语，因为陈霭听不懂歌词。当然，即便是英语，她可能也听不懂。她觉得歌词里的英语特别难懂，哪怕是她知道的词，一旦唱到歌里去了，她就听不懂了。

滕教授“咿咿哦哦”唱歌的时候，老板和几个客人一起为滕教授伴奏，老板弹钢琴，滕教授站在钢琴边，一手扶在钢琴上，另一只手时而痛苦万状地捂住心口，像是在为爱受苦，时而又热情洋溢地向前伸去，仿佛在召唤心爱的女人，跟电视里的那些歌剧演员有得一比。

她发现老板手里弹着琴，但眼睛从来没望过键盘，一直是半仰着头，含情脉脉地看着滕教授，嘴唇还一张一合的，仿佛在无声地跟唱。她突然觉得这两人才是天生的一对，地造的一双，郎才貌，女才貌，郎女皆才貌，连名字都是那么般配。

置身在这么一群精英之中，陈霭觉得自己像只丑老鸭，不仅丑，而且傻，又老，没有变成天鹅的希望。她老板这么艺术风雅的人，邀请她肯定是看在滕教授的面子上，因为所有的来宾当中，就她一个人什么乐器都不会，也不太懂他们的话题，连英语都说不顺畅。她在这样的聚会上，顶多能帮老板烧茶做饭，但老板请了专业餐饮人士来catering（提供餐饮服务），她想帮忙也帮不上。

幸好滕教授一直在关照她，向她介绍各种食物，不时跟她简单交谈几句，把她介绍给与会客人，即便是在跟其他客人谈话的时候，滕教授也没忘记偷偷对她wink（眨眼，挤眉弄眼）几下，使她觉得很温暖，没被冷落，不然她真的不想再呆下去了。

此次聚会，滕教授出足了风头，但陈霭的工作，却并不像滕教授说的那么简单。听滕教授的意思，好像只要她老板给她下个聘书就行了，但实际上还得通过学校人事部门，要走繁琐又正规的招工路子。

老板这次决定招收两个博士后，两个实验员。这四个positions（位置）都要在C大人事处的招聘网页上公布，由于陈霭不是美国人，所以她处于劣势，只有在没有合格的美国人来应聘的情况下，位置才能给陈霭这样的外国人。

陈霭一听就慌了，马上打电话给滕教授，问该怎么办。

滕教授一点不慌：“这没什么嘛，不过是走走过场，合格不合格，还不都是你老板一句话？你大胆申请博士后的位置，我保证你不会有问题。”

陈霭没这么大把握，她想申请实验员的位置，但滕教授坚决不同意，说那样的话，就让他的努力前功尽弃了。她拗不过滕教授，只好硬着头皮申请了博士后的位置。

申请截止后，老板从几百个申请人当中挑选了一些人面试，陈霭也被挑中了。她很希望第一个面试，那样的话，是死是活马上就见分晓。但她又希望最后一个面试，可以多一些时间准备准备。结果是：她的面试时间既不前又不后，在中间。

那段时间，不断有人来找老板，“华约”“北约”“亚太条约”的人都有，一个个西服革履，有的拖着小行李箱，有的夹着公文包，个个都是学富五van（面包车）的样子。

陈霭知道他们都是来面试的，不免吓得心砰砰跳，特别是看到那些人面试完了，从老板办公室出来，仍然是信心十足，像是胸中装了个竹扫帚一样，她的心就一沉到底：完了，老板肯定把这个人录取了，我没机会了。

她真想把自己的申请撤回来，免得丢人现眼。老板怎么可能看上她？不说别的，那些人的英语就不知道比她强多少倍。她那破英语，每次跟老板说“射et”（张，篇），都让老板听成了“shit”（屎，屁话），难道老板放着那些英语像溪沟流水一样顺溜的人不招，反而会招她这个说话磕巴的人做博士后？