小孩儿开始背诵，百灵鸟一样清脆的声音中，人人的注意力都在西门身上。

比起屋子里其他女人，她仿佛仍在过冬，灰格子布的绵旗袍，大衣挽在臂上，左手握着一双雪白的绒线手套，耳垂光秃秃的，他当年亲手给她戴上的那对泪滴形状的翡翠耳坠，想必早已躺在当铺。

战时潦倒，她最光鲜的时候是俩人在一起之前，白净的十六岁女学生，眼眸晶亮，穿着襻带儿黑鞋，藕样的手臂荡在喇叭袖下，她站在岳麓书院的门口，青瓦白墙是她的背景，而跟了他后，物质匮乏、衣着黯淡，他没能给她优渥的生活，甚至没有几件像样的衣服，所以分开的这些年，他虽然恨她的决绝，但却常常感到疼惜。

眼下就是这种两头不靠的心情……

*

西门音深知自己是众人尤其方丞的焦点，她只能将自己的焦点放在福贵儿身上，一字一字听着福贵儿背口诀，以此让自己镇定。

福贵儿背完九归口诀，撒欢儿开心，因为总算散课了，西门音紧绷的神经在他的活跃下也稍稍松弛了一点。

谁知福贵儿忽然喊：“叔叔，你的烟！”

方丞只是淡淡看了一眼燃到了底、若不是这一声喊，就烧到了手指的烟。

从容到满屋子只有包括他在内的三个人知道这是失态。

老妈子连忙上去掸烟灰、递烟碟儿。

福贵儿说：“完了，叔叔也被狗咬过，跟我一样。”

方丞看他盯着自己手背上的齿印，微微一笑道：“是啊，一只没良心的狗。”

小孩儿不止眼睛够尖，还够话痨，说：“瞧，我这儿，还有这儿，给我那只卷毛咬了两次，狗牙贼尖，倍儿疼！”

众人笑了，老祖母嗔道：“还说呢，狗都嫌的东西！哎，西门先生已经上完一个钟点了？”

老太太看到西门手臂上挽着大衣，故有此问。

旁边的老妈子说：“可不，姑娘正要走，我给您叫来了。”

“走？那怎么成，今儿福贵生辰，席都安排好了，漏了谁都不能漏掉几位先生。”

西门音原本到口的告辞硬生生被顶了回去，她知道金家老太太以及一众女眷的热情，推托一句能换来二十句花样百出的挽留，没的让自己更加聚焦。

老太太看西门好像全然不知今儿晌午的宴席，不禁问自家大少爷：“难不成你昨儿没跟西门先生知会一声？”

金先生笑着扶了扶眼镜，说：“那什么……”

二少奶奶笑了，对老太太道：“大哥一向心细，您又不是不晓得。”

她此话说得含糊，但在场人人都知其意，寿宴随礼是常态，金先生不愿西门破费，所以没有提前知会。

金先生是好意，但二少奶奶把无需点透的意思给点透了，就有点多余，老太太怕伤着西门的面子，说：“西门先生快甭站着了，这些日子福贵儿可叫你费心了。坐。”

西门说：“不了，正好还有一些算式没练完，我带福贵儿回书房吧。”

小不忍则乱大谋，她处心积虑来到金家，为的就是进入西角楼，运筹许久找不到时机，今日东家忙着待客，或许是个机会，所以今天这点尴尬她能承受，能承受，承受，受……分明是在逼自己，分明是煎熬。

*

她带着福贵儿回书房练完算式，站在窗前不动声色地观察院子里的情况，临近开席，仆佣们多数被调去了前院，留在后院的只有一位小脚的老妈子。

她摸了摸自己袖袋里的钥匙，心跳砰砰，眼睛的余光处有东西闪闪发亮，她转头，自己的脸出现在书架旁边的镜子里。

要命的巧合，每次心怀歹念就被镜子照到，但她挪不开眼，瞠视着镜子里的自己，文弱、紧张、惨白，哪有一点行凶的质感，明明身在温暖如春的书房，却浑身透着一种风雨飘摇的凌乱。

在前院众目睽睽的处境下尚能稳住心神，眼下却不等行事就开始小鹿乱撞，真替自己着急。

不过当她发现那位老妈子移步要往前院走去时，立刻严阵以待，随即开门下楼。

到了一楼门口正要出去，听到那位老妈子在跟人招呼：“哟，二位来啦？是大爷派车接来的？”

“可不，我们自己来就成了，还劳驾汽车夫专程跑一趟。”

说话的是福贵儿的国文老师和外文老师，显然东家也没有事先告知生辰宴，而是刚才让司机上门去请的。

“真要谢谢您啊刘妈，得亏您昨儿提点我俩，不然空手赴宴多不体面。”

刘妈说：“甭客气，也就您二位我敬重，换做那种狐媚子假先生我就瞧不上。唉，可怜我们大少奶奶走的早，给人家腾了位子。”

老妈子压着嗓子说话，但西门还是听的清清楚楚，经受煎熬的一天，但她只能受着。

只是今天她又要落空了，听刘妈后面的话音，似乎并不打算离开后院，东家特意让她留守这边照应的。

西门失望地返回二楼，过一时国文老师和外文老师上来了，礼貌地和她寒暄，说东家有贵客，她二位不好待在前院，便过来看看福贵儿。

俩人拎着手袋、提着寿礼，这让本来心情沉重的西门更加赧颜，金先生原是一番好意，但到时人人贺寿，只有她两手空空，那要多么难堪呢。

现在去买虽也来的及，但身上只带着三枚铜子儿，至多够给小四儿买只枣儿窝窝……

正在踌躇，有人敲门，国文老师离门近，随手打开，外面站着的竟是海东。

海东跟生人颔首，然后看向西门音，请她借一步说话。

西门音怔一下，随即跟两位同僚点点头出去了。

海东在前她在后，到了一楼，海东将手上的实木雕花盒递过来。

“三爷让我给你这个。”

西门音莫名，但看清木盒上‘金榜题名’以及‘文房四宝’几个大字后，她立刻明白了，这是寿礼。

海东说：“刚买的，三爷让你拿它应个急。”

第6章 灯市口贰

西门音意外，她在三秒钟转了心里十八弯——方丞依旧如此心细？但细归细，究竟断开七年之久的旧情，没必要特意差人去帮她买一份寿礼。

这种妥帖放在从前是暖心的，那时候相爱，且彼此也都年轻，但如今时过境迁，各自都已面目全非，难保不有邪念。

毕竟当初是她抛却了那段风月，而今意气风发的大实业家重逢落魄旧情人，激起怀旧心理是大概率事件，甚至勾起当年的意难平也是常事。不论是哪种情况，她都应该尽量避免，为了自己那件必须做但还没来得及做的事情，她必须躲避熟人，决不能跟方丞有任何瓜葛。

她道：“海东，你也回来了，真好。方先生的心意我在此谢过，但这礼我不能要。”

“好吧。”海东似乎早就料到了她会拒绝，说：“那我以方先生的名义替你把礼物送上去，到时候，你和方先生之间是怎么回事，就请你自己当众解释！”

气氛陡然凝固，西门音语塞。

海东冷静地看着她。事实上，他和西门音非常熟悉。

当年方丞落难时，身边只有他和西门音。那时的海东十七岁，西门十六岁，三个人同甘共苦，经历了有生以来最艰难的两年。老熟人，彼此都明白对方的性情。

所以，西门音将那寿礼接住了，因为她知道，海东干得出来。

转身上楼前，她颔首说了句：“劳驾替我谢过方先生。”

海东没言语，看着她端庄地走上楼梯，内心比三爷还复杂。他对西门音是有气的，气她当年对三爷的决绝，但同时他又对她有感念，感念当年同甘共苦的一点一滴。

那时候他们穷困潦倒，而三爷倒腾生意又太过激进，欠了很多债，经常被地痞袍哥追杀。

定居沙坪坝是后来的事，早期他们居无定所，到处打游击不说，还担惊受怕，有时候袍哥半夜打探到地方赶来，他们就得连夜出逃。不论跋山涉水多么艰辛，西门都没有半句抱怨，男人走多少路，她一个弱女子就紧紧跟着走多少路，连停下来歇一歇都没说过，她不愿被视作累赘。有一次脚掌扎了铁钉，她一路不吭声，直到抵达安全带，才一屁股跌坐在地上。