半个小时后，谭嘉烁终于站在了母亲的坟墓前。她突然皱眉。有一束搭配满天星的新鲜黄白菊，倚靠着墓碑。其前方的泥土里插着三炷香，还燃着，剩一半。

刚刚有人来过。

她站直身子，左右看看，又回头朝山下看。今天不是什么传统的祭扫节日，整个山头几乎没有人，她只能看见密密麻麻的墓碑，偶尔有一两个老人躬身在捡起祭扫者留下的食物。她突然感觉到他人的视线。抬头，在山头高处，一块无人维护而断裂的墓碑之后，有一个像是村民的中年男子在看着她。这极可能是突然的视线相接，但她还是把衣领稍微往上紧了紧。男子背着手，跨过墓碑和碎石，消失在了一棵树之后。

她坚信这件事不过是偶然。她只需要说完想和母亲说的话，然后离开。

在祭扫完之前，雨就下起来了。

再见，妈妈。

在心中说完这句话，谭嘉烁站了起来。她抬起一只手，遮开将要落在眼睛上的雨水，回头看了一眼来时路。往常她来，要回家时都是走另外一条路下去，因为上山路虽然近但是比较陡，下山不安全。而现在雨水让路径变得更滑，所以她更加有必要换条路。

首先要往上走——经过刚才那个男人站立过的地方。因为祭扫，心情已完全转变的谭嘉烁并没有什么心理负担地往上走，但在接近那个男人消失于其后的那棵树的时候，她还是放慢了脚步，一直盯着树干。树只有不到一个碗口宽，实际上连一个小孩都藏不下，但她突然无法抑制地想象，的确有这样一个人， 把自己全部的皮肉和内脏都收紧成一束麦穗的粗细，无声无息地藏在树后，等待着她要经过的一瞬间现出原形，拦在她面前。

她快步经过那棵树，没有回头。

转过小半个山头，就找到了平缓的下坡路。虽然雨水开始冲垮一些坟墓旁边的小草根，形成微小的泥流，但这不影响谭嘉烁安全下山。在小心翼翼下行十分钟后，预料之外的情况发生了。前方挖开了一个很宽的大泥坑，看来是一个刚刚开凿的合葬墓位，里面散落着一只木柄铁锹，和一些碎石料。

谭嘉烁不得不从泥坑侧面小心翼翼地绕过去。雨水使衣物贴紧皮肤，她越来越冷了。她抹一抹脸上的雨滴，盯紧脚下，每走一步都先用脚尖试探一下重量，确认泥土不会垮塌才把脚步踩实。左前方有一颗小树，她伸出左手扶在小树上，看见其露出泥面的一小截树根突然动弹起来——是一条蛇。

她惊叫一声，失去平衡，重重地滑倒在了泥坑里。她立刻翻身坐起，但突然觉得头一重，又倒了下去。后脑阵痛连连，像是有一小块皮肤在迅速而反复地鼓起，破裂，消失。雨水不停打进眼睛里，视线逐渐昏黑。

在失去意识之前，她隐约看到在泥坑的旁边，有一双细瘦的腿，和几缕红色的丝线。

第6章 上部——鼠

把女儿抛下后，谭怀胜来到全市最繁华的新街口商圈，此地坐落着怀胜楼投资最大的一家旗舰店。他停车，走进商铺后方运送食材的通道。忧心忡忡的店长在一扇小铁门面前等着他。 一看见谭怀胜，他把铁门拉开，让谭怀胜先进去，再紧随其后。

“店里情况怎么样？”谭怀胜一边登上楼梯，一边说。

“谭总您放心，基本没有什么大的影响，现在人流完全正常。”

“什么叫基本没有？晚些时候我亲自看监控评估。”

他们走进二楼走道上的一个杂物间。里面放置着许多清洁工具，随着门被推开，尘灰飞散。屋里有一名七十岁左右的怀胜楼女杂工，身高只到谭怀胜的腹部，虽然背后有一张椅子，但她还是站着，背部有些微病理性弯曲。

“田阿姨”，谭怀胜说，“你给我说说前因后果。”

“我当时从42桌客人旁边走过去，他轰地一下蹿起来大骂了一声可难听的，我就停下来看他，他筷子里夹着一块乌黑的东西，说不知道我们店在搞什么，汤里吃出个老鼠头。他筷子在那甩啊甩的，东西甩到了地上，我捡起来放到了围裙兜里，他就说，不光汤里有老鼠头，店家还要消灭证据，一边用手机拍一边让大家来看，凶得要死。”

“为什么要捡起来收自己身上？”店长说。

田阿姨不知所措地绞着双手：“我……我其实也没看清是什么……当时好多客人都朝这边看……”

“你这不是让他更加有理由撒野吗？”

“行了，你别给田阿姨施压了，这都是小问题。”谭怀胜说。他理解田阿姨的做法。这就像一个过于溺爱孙子的奶奶，哪怕有一万个人亲眼看见孙子踢伤了别的小孩，她的首要反应也是把孩子挡在身后并且不停说，“没有没有，他是好孩子”，事实并不重要。他说：“现在去见客人吧。田阿姨，你也来。”

他们三人，加上两名保安，来到了一个宽敞通透的休息室。房间中央的玫红色沙发上，坐着一名三十岁左右的男子。他头发上有油光，瘦削的面颊上布满不规则的胡须茬，衣裤簇新但廉价，不停抖着一只脚，在看到众人进屋之后才停下。他面前的矮茶几上放着一个小碟子，里面有一颗大约两拇指大小，呈紫黑色的小生物头颅。

“让您久等了，”谭怀胜坐下，“我是这家店的老板。”

“你们非把我关在这是什么意思？不是做正经生意的吗？”

“您既然来我们这家店用餐，那刚进店的时候肯定也看见了，纪念墙上就有很多我本人接待各界名人用餐的合照，说这个不是为了摆谱，是说了表示我们怀胜楼靠口味，靠服务，更是靠信誉挣钱。我就不和您废话了，您点的招牌海鲜汤底，根据我个人严格制定的卫生程序，每一份在上桌加热前都会经过三次过滤，要说里面说吃出一个老鼠头，比您现在长出一双翅膀的可能性还低。而且您在演了这么一出之后，马上就嚷着要赔偿五万块医疗费，否则就要打市民热线。碰瓷的人我见过不少，像您这么招摇的是第一次。”

“我没有批评你们厨房里不干净吧？事实就是我吃出了一个老鼠头，说不定是汤底送出厨房之后才掉进去的。你敢保证不会发生？而且这个老太婆，她慌慌张张地要把这脏东西藏起来，我看她肯定知道是怎么回事！”

“我哪知道啊。”

“田阿姨，没事。这位客人，您带了身份证吗？”

“身份证？你管我要身份证做什么？”

“我想知道您尊姓大名，怕您不乐意。”

对方突然抿紧嘴唇，捂住肚子，嗷嗷叫了好几声，然后倒在地上使劲干呕。

“肚子好痛……快吸、吸不上气了……我要去医院……”

“演技太差了。”店长说。

“碰瓷要的不是演技，是观众，可惜这里观众太少了。你搜搜他身上，看有没有身份证。”

两名保安上前，一左一右把男人架起来。店长上前搜身，男人骂着脏话徒劳地反抗。最后除了一点零钱，一只手机，和一个巴掌大小的小本子，什么都没有搜到。谭怀胜把本子抄过来，翻开看了几眼，突然笑了。他把本子给店长看了几页，店长也笑了。

“这小子找工作还挺勤劳的，光是明天一大早，就要去三个不一样的厂直招。”

“可惜就是太爱赌。兄弟，你别推牌九了，再玩下去你爸妈的骨灰都被你输光，你还是坚持斗地主吧。”谭怀胜把本子从店长手里抽回来，塞进男人侧面裤腰，拍了拍他的肩膀。“难怪没有身份证，我算弄明白你是什么货色了。你是运诚广场那边混日子的吧？身份证是不是卖掉了？你这样的社会盲流，我把你分尸了扔锅里都没人惦记，明白了吧？看看你这身新衣服，这他妈头发最近还剪过，是谁吩咐你到我这来作乱的？”