幽灵夫人摇头：“不，他是个很不错的候选人。”

不错的长相、不错的礼仪，像块特意打磨出的拼图，他严丝合缝地契合着魔王陛下的喜好，但——

“他某些时候的气质，”幽灵夫人叹气，“太像弗莱特执政官了。”

谁愿意在度假期间被提醒自己还欠了成百上千的文件要看？谁希望在放松身心的剎那回想起每分每秒都在堆积的冗杂琐事？

以此类推，她并不觉得魔王想在休息时看到那样一个人。

更不用说那位的发色像阳光一样耀眼……

银发，幽灵夫人想，陛下只是找个暂时的新鲜而已。

16.

“你的齿轮又卡住了吗？”

幽灵夫人离开的间隙，人鱼烛台有点迷惑地回头：“为什麽在刚才一直戳我的尾巴？还是说你对那个乐师不感兴趣？”

“你——”银座钟无奈：“全深渊也找不出比你纯度更高的鲸油脑袋。”

“你忘了执政官口袋里的面具吗？”银座钟把声音压到最低，“这个细节甚至是你悄悄告诉我的。”

面……面具？

那个布灵布灵、像团水似的、可以捏成各种模样的、被它眼尖看到的炼金面具？

像是一条丝线串起了洒落的珠子，想想执政官最近的反常行为，烛台的眼睛顿时睁得比铃铛还大。

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17.

跳动的烛光下，弗莱特擦拭着手中的饰带。

它的质地有些粗砺，结实而缺乏弹性，像是取自某种蜥蜴或爬行动物。

这是属于西蒙娜的物品；那个夜晚之后，他将它裹在斗篷里带出王宫。

弗莱特记得他看到这条饰带时的心情。

像是被胶水死死粘在了地毯上，像是最吝啬的守财奴突然见到满箱子的金币，像是想要装点巢穴的乌鸦猛然见到了合心意的反光的小物件——

盯着沾满西蒙娜气息的饰品，执政官发现自己不可能无动于衷地转身离去。

如同打开了一只不受控制的魔匣，亲密的接触过后，弗莱特再难抗拒来自魔王的抚慰。

尽管弗莱特极力否认着魅魔的身份，尽管弗莱特一遍又一遍地强调着他拥有的力量和地位，但魅魔的本能仍然使他对西蒙娜産生难以磨灭的依赖。

迷恋的开端难以说清，他只知道压抑许久的躯壳被数日前的夜晚骤然催发。

若无其事的表象下，弗莱特渴求着来自魔王的一切：一个眼神、一句话语，或者，遥不可及的一个背影。

他记得帷幔上莨苕叶的脉络，和深渊的风格大相径庭，它们在他的脑海中清楚地拓印出每个微小的细节。

一旦闭上眼，仿佛再次与西蒙娜的魔力交融，他就会看到那些锯齿形的漂亮叶子模糊成许多深浅不一的漩涡。

可这些又有什麽用处？

握紧饰带，弗莱特的瞳孔显露出奇异的矩形。

那个金发碧眼的蠢货已经被幽灵夫人送进魔王的宫殿。

西蒙娜没有因为对方的发色而拒绝。

18.

熔岩宫殿。

“你叫什麽名字？”

和流传得最广的谣言截然不同，身处由她掌控的私人环境，西蒙娜的态度甚至称得上柔和。

总是要给床伴多一点温情的，不是吗？

“陛下，我叫戴维。戴维·怀特。”

前提是，这个一次性的工具人要认得清自己的位置。

“祖母经常说，”拨开发尾的缎带，戴维受宠若惊地行礼，“怀特家族与陛下存续着长久的友谊。”

长久的——友谊？

被这句天真可爱的自夸激起一点波动，西蒙娜慵懒地擡眼看他。

碧绿的眼睛，白皙的皮肤，高挺的鼻梁，金色蜷曲的长发。

还有坠着水晶粒的丝绒发带。

像是一件精美的赝品。

想起某些旧事，魔王的目光逐渐冰冷。

19.

西蒙娜留在饰带上的魔力痕迹就像是池塘中的波纹那样浅淡。

和熔岩宫殿中多到能够聚集成球的魔力因子截然不同，这些若隐若现的微弱气息还没有夏夜里的萤火虫引人注目。

但这已经足够安抚弗莱特的困倦。

再令他陷入一阵混沌或清醒的沉眠。

……

“醒醒！”

一盆冰水泼到弗莱特的脸上。

刺骨的寒冷迅速使他清醒，几乎没有活动的余地，湿透的衣服像是将他死死捆绑的束具。

打湿的发梢粘住他的脸，滴滴答答地流下水珠，箍在他眼周的面具像是某种潮湿的刑罚，弗莱特要用力眨几次眼才能看清灯光下的环境。

他怎麽会被人放置在这里？！！

如同一件价高者得的货物，空旷明亮的拍卖台上，弗莱特半跪在无数买家的视线中心。