樊礼终于红了眼，感同身受的心痛弥漫在胸腔，“可惜王爷不曾留下世子……”

“别说这个了。”夏则灵忍着泪，快要无法呼吸，定了定神，“还有一事，须要你来做到。”

“娘娘请吩咐。”

“王爷先前有所交代，一旦他陷入囹圄难以脱逃，便要叶子散播不懂身世，动摇正德江山，现在王爷改主意了，他不想再做出对不懂不利的事，请你务必转告叶子。”

“这是王爷的意思？”樊礼下意识地不大相信。

夏则灵慎重点头，“若非如此，宁王一早就会把真相告知皇帝，宫里宫外还不早就流言纷纷？”

“我明白了。”樊礼总觉得这事跟皇后有脱不开的关系，但也不愿再深究，谁让王爷把心头血都给了她呢？

夜至二更，残月践行，夏则灵目送着一人一马消失于甬道，久久不能回神。

立冬之日起，不懂率户部、工部官员视察民情，清丈土地，兴修农具，打算长住城郊。与此同时，一道道奏疏飞入乾清宫，广西、四川、陕西多地民变，打着“反正德、思侠王”的名号招兵买马，煽动造反，群臣惶恐，上疏请求赐死藩王的折子越来越多。

没过多久，圈禁宗人府的谷王、韩王和辽王接连暴毙，据说是染了麻风病。

又是麻风病！没点新鲜的伎俩麽？夏则灵暗讽，却无法责怪朱厚照，流寇假反王之名作乱，诛杀首恶是最好的震慑之道。

“宁王在宗人府如何了？”夏则灵私底下让夏臣去了一趟宗人府，又把夏臣传入坤宁宫。

“缺衣短食，饑寒交迫，天牢阴冷发了冻疮，衰病无人诊治，不知是否为陛下的意思。另外……”夏臣欲言又止，难以啓齿。

“什麽？”夏则灵竭力保持平静。

“看守宗人府的太监素日拜高踩低，对于昔日高高在上如今又削爵为囚的皇室宗亲格外酷虐，他们身体残缺心性扭曲，宁王容颜貌美，所受折辱不堪言表……”

美貌？折辱？夏则灵反应了好半天，擡起僵硬的手臂让夏臣退下，忍不住扶着桌角，一口血吐了出来。

上苍捉弄了她很多次，这次，逃不过了。

冬雪之日，夕阳冷凝于西山，夏则灵来到宗人府，进门解开披风，只剩一件碧绿纱裙，一根朱绮红带束发，恢複曾经最美好的样子。囚室开啓，一束温光打了进来，驱散冰寒的寂寞，侧卧于石塌的宁王耳膜一动，缓缓支坐起来，看着夏则灵熟悉的装扮，他惊喜而沉痛，仿佛回到应府别苑的花前月下，金阁寺后山的青山碧水，杜鹃花香，缠绕心尖。饶是他看破红尘生死，双眸还是不可抑制地湿润了。

夏衫单薄，夏则灵冻得瑟瑟发抖，宁王想解衣为她取暖，却苦于没有多余的衣服可脱了。

牢门开啓的剎那，一只灰鼠“嗖”地窜走了，稻草垫上爬过两只黑甲虫，夏则灵这才明白，难怪太监轻易给了她钥匙，宁王发髻蓬乱，眼眶凹陷，内力俨然失了大半，他的衬袍金线褪淡，衣袖边缘有了磨损，裸露出来的腕处有淡红的抓伤，遭受生不如死的挫辱，他也逃不出去。宁王原本没有自贱的念头，但夏则灵即便恢複梅龙镇的装扮，妆容也是精心整理过的，唇红齿白，通体幽香，一时间，他不敢靠近。

看着夏则灵从食盒中拿出白瓷酒壶置在地桌上，他释然地笑了。

“我说过，如果有一天有一把刀刺入这里，这把刀，一定是我递给你的。”宁王指着心口，笑着说。

“是啊，我说过我一定会杀了你，你看，我这不是做到了？”夏则灵边布菜，边调笑回去。然而她的眸子红红的，骗不了人，见宁王立着不动，她摸了摸双臂，“我冷，你离我近点儿，好吗？”

宁王犹豫了一下，到她身边席地而坐，那股茉莉香更诱人了，但他还是连她的衣角都没碰，夏则灵一把搂住他的腰，那种纤细分明的骨感让她痛彻心扉，她最大程度地倒在他怀里，摸他的脸，轻轻地喘，“这都什麽时候了，你还要维持你的风度麽？宸濠，我们总是聚少离多，相见也总是各怀心事，纵情贪欢，今日，我们总能好好说说话……”

“可惜，我的时间不多了，否则我还可以去陪你去做你想做的事。”宁王覆住她冰冷的手，想给她最后的温暖。

夏则灵摇了摇头，柔声说：“我还是想谢谢你，保留不懂的身世秘密。”

“你不用谢我，除了为了你，我后来也想通了，不愿不懂遭受伤害。他无心皇位，太重感情，不可能拥有帝王的杀伐决断，这一点，他真的不如朱厚照，希望他离开吧，走得越远越好。”对于这个至纯至善、至仁至义的对手，宁王遵照了内心敬佩的本能。