他俯身，在夏则灵的额头落下一吻。

夏则灵睡得有点不舒服，有人在抱她，她知道是谁觉得有点儿烦，勉强掀开眼皮的一丝缝隙，满目的棕黄，繁複的祥云龙纹让她的心沉入水底。

翌日清早，朱厚照前往乾清宫见驾议事，六尚局的尚宫们引领夏则灵到奉天殿进香行礼，后又在华盖殿接受命妇和郡主们的拜见。华盖殿后苑，名贵花卉吐露芬芳，金器银具闪闪发光。

夏则灵经过一番装扮，鹅黄翟衣，腰束玉带，云髻上一顶银凤昂首展翅冠，额前垂着亮白的珍珠流苏，后面各插两支银累丝凰纹簪，簪首锤揲成花叶，叶脉清晰可辨，花瓣错落层叠，在微风颤动摇曳，衬得她肤白胜雪，端庄秀丽，隆重美豔！

午宴两列铺开，外妇们起身祝酒。

席间歌舞助兴，坐在下面的人不再拘束，开始和身边的人聊天。

“娘娘，你在找什麽呢？”山岁发现夏则灵昂着脖子看一群衣饰贵重的妇人。

“她们是……”夏则灵一阵空落，原来她已经习惯在宴席上寻找那道犀利目光了麽？

“回娘娘话，她们是几位王爷的王妃，跟随四王一道进京面圣来的。坐在最前的是郑王妃，然后是谷王妃、韩王妃、辽王妃……”侯在一旁的孙尚仪低声道。

夏则灵目光一定，这郑王妃头顶的金钗珠冠都快盖过皇后的风头了吧？难怪听朱厚照说起，在他的几位皇叔之中，属郑王粗暴蛮横，狂妄乖张。

她叹了口气，不知道来日要是宁王妃到场，她会是什麽心情呢？

回到现实，她瞧见坐在王妃对面的几个美人，就是朱厚照宠幸过的储秀宫选侍，探究、好奇的目光在她脸上打量。其中两个挨坐一起，绿裙秀雅，粉裙娇媚，长得很像，气质却迥然不同！她们应该就是冯尚寝提到过的谢氏两姐妹，青荔，若桃。

看她们的眼神并无敌意，夏则灵也无心霸占朱厚照的宠爱，便不再多想。

宴席散了之后，夏则灵在华盖殿稍作休息，便在孙尚仪的指引下去给皇帝请安。

气势恢弘的乾清宫前，蒲公公将夏则灵引到殿内。夏则灵来到皇帝会见臣子的东配殿，一进门瞬间呆住，皇帝竟然在跟不懂下棋！

难道她前脚和朱厚照离开梅龙镇，不懂和无休后脚也离开了？因为他们在夏府滞留数日，所以不懂提前回来。那麽，她错过了不懂得知朱厚照真实身份的好戏，想想他在梅龙镇跟朱正没大没小称兄道弟，那场面一定有趣极了！

弘治皇帝一身明黄寝衣，身材高瘦，鹤发斑白，虽面有病色，双目却炯炯有神。

“儿臣夏则灵拜见皇上，愿父皇龙体安康，万岁无疆！”夏则灵来到炕几前，屈身行礼。

注意力在棋局上的朱厚照一下子回过神来，望见跪在地上的夏则灵，端庄，妩媚，如同一株盛放至极的黄月季，无法言喻的清丽贵气，要不是旁人在场，他恨不能立刻把她抱起来原地转圈，昭告他的所属。

皇帝闻声转头，旋即朗笑出声，“快快免礼吧！朕听说江南观自在书院出了一名女秀才，不仅让应墨林五体投地，还收服了咱们大明最年轻的解元孔儒。则灵，你可真是不简单吶！”

“父皇过奖了，这都是应院士教学有方的功劳，则灵只是多读了几本书，哪儿担当得起呢？”夏则灵暗暗佩服，皇帝不愧是皇帝，耳目真厉害，书院内部的小事都这麽清楚。这样一来，那个胆大包天的家伙可不处境堪忧了麽？

“聪慧勇敢，知书识礼，真好啊！要是厚照有你一半的胆量，朕也就不用那麽操心了。”皇帝叹气，直视夏则灵一阵，暗叹世间有如此超凡脱俗女子的同时，竟觉得有点儿恍惚。

像！真像！真像是……他龙目微眯，不敢再想下去。

“父皇，那儿臣替您娶回来这样好的一个儿媳妇，也算将功折罪了不是？”朱厚照骄傲道。

皇帝宠溺一笑，夏则灵拿起青瓷茶杯为皇帝倒了热茶，皇帝接过喝下几口，流露出一丝不属于天子的惆怅之意。不懂也不管棋局上的事了，轻声道：“皇帝老伯，您是不是又在想那个种茶花了人了？我跟无休在书院后山的一座坟前看到了茶花十八学士，我想那个人应该已经不在人世了，您还是节哀顺变吧？”

“嗯。”皇帝点点头，又看了一眼夏则灵，“也许这就是天意吧。”

那是封存已久的一段往事。二十多年前，还是太子的他奉成化皇帝之名巡视江南，在梅龙镇，他与一名种茶姑娘邂逅生情。惠惠亲手种出的十八学士举世无双，也是他们真情见证，他请求母后封她为太子妃，岂料太后勃然大怒，坚决不允，不仅密派杀手夷灭惠惠全家，还焚烧村庄，时过境迁就演变为如今的魑魅林。多年过去，他竟听闻江南一带重现十八学士，就先后派了无休和不懂前去调查此事，结果还是惘然。