从没谈过情说过爱的江大人在夜色的掩映下红了脸。

小庙会的街灯比寻常街灯要俏皮可爱些，街边是连绵不断的铺子，有卖零食小吃的，也有卖簪花首饰的，甚至还有画扇、书笺，流连其中的，则是成双成对的男女，姿态亲昵，欢声笑语，仿佛一对对真心的恋人。

可这浓情蜜意的景色之中，究竟有多少真心呢？

虚幻的恋情。

有时候，这又或许是再适合不过的关系。

“你叫什麽名字？”江行止被牵引着，彙入了小庙会的人流之中。

女子似乎没有听清他的声音，凑近过来：“什麽？”

“名字……”江行止嗫嚅道。

女子摇摇头：“大人不必知道。”

“我叫江行止，江风明月的江，景行行止的行止。字……仰之。”

“江大人。我记得了。”

不知为什麽，江行止感到一阵失落。

“夜食吃了什麽，饿不饿？”他问。

虽然比起四年前来，她看起来多了些血肉，但手腕还是细得像一折就会断似的，叫人担心平日是不是仍短缺吃食。

女子又摇摇头，但四下张望一番，指了摊铺子：“不饿，但有些馋，吃碗甜水怎麽样？江大人愿意请客吗？”

江行止看到了那家甜水铺子，拉着她一起挤了过去，点了一碗，正要摸钱，却意识到今日出来是袁浩时破费，他自己一分未持，不由窘迫起来，进退不是。

女子什麽也没说，往扣在一起的手里塞了两枚铜钱。

老板娘头也不擡地往碗里灌了水，想来是看不见这些小动作的。

江行止端了碗，在边上的茶棚找了座位，不知该说什麽才好，半天挤出一句：“钱，我日后会还你的。”

女子已经兴致勃勃地舀了一勺汤，听到这话，便答：“我不要江大人的钱，只想日后麻烦江大人一件事。”

“什麽事？”

“到时就知道了。不过……是件有些麻烦的事。”

一梦春

说到有事要麻烦，江行止不免想起当年的约定，犹豫了好一会儿，道：“抱歉，当年的事，我还未能做到，也还不知该如何去做，怕是要负了姑娘重托。”

女子将勺子搁在碗沿上，望着碗里映着无数火光的液体，低声问道：“大人已经忘了经世济民、造福百姓的初心吗？”

江行止连忙摇头：“没有！”

“只要大人还记得，并且一直将它作为自己为官的志向，便足够让人欣慰了。”

江行止默然。

他初入官场不久，却已经瞥见仕途之艰险，他到底能走到哪一步呢？在这股激流之中，光是保全自己就已经费尽力气，更谈何兼济苍生呢？

徒有志向，是远远不够的。

咔嗒一声。

女子将木碗推到他的面前：“尝些甜的吧，心情许会好一点。”

江行止回过神来的时候，清凉的甜水已经淌进他的喉咙了。

“江大人可是遇上了什麽烦恼？若是无妨，可以讲与我听听。”

女子的声音像是有魔力似的，江行止顾不上有所避讳，便将肖宝珏的事，还有朝中的派系争斗诉说一番，末了，问道：“姑娘觉得，我该怎麽办？”

“竟是这些事。”女子弯了弯眼睛，“江大人可是登科进士，学富五车，竟要向我一个没有见识的烟花女子讨教。”

“我不觉得你没有见识，更没……没当你是烟花女子。”江行止说得诚心。

女子笑笑，不再打趣，说道：“大人不是颜党之臣，也不是池党之臣，是天子之臣。不管大人选择哪一边，只要记得，上对得起君，下对得起民。”

“成瑜忠君爱民，却被下放西南边陲。”

“在朝为官，若不愿被奸佞作弄，便要比奸佞更奸。”

“……我……”

江行止想，这话有理，可他实在不是这种性子，强扭也扭不过去。无论何事何物，他都宁在直中取，不向曲中求。

“江大人是不是做不到？”

江行止艰难地点了点头。

“那就先活下来吧。蛰伏着，活下来，慢慢变强，强到无法被轻易扳倒，强到无法被随意作弄。”

江行止发现，这女子似乎总能说出些让他意外的话来。

这话由袁浩时来说，由常辕络来说，便一点也不稀奇，可偏偏从她口中说来，才有种当头一击的感觉。

他确实……从未，也没法将她当做烟花女子。

话虽如此……

“这是什麽地方？”

离了甜水铺子，两人继续沿着小庙会的街道向前走，兴许是近了尽头，灯火阑珊，人影稀疏，周遭变得安静，虫鸣声不知何时变成了主角。