“刘星，你离开的十年里村子发生了不少事。赵傅花了不少时间搞了个赵家班，隔三差五就寻村民开集会，发鹿像。你没跟着那个小姑娘进来，被赵家班看见了怕是要抓起来。”

“抓起来？赵伯伯不是说过欢迎旅者吗？”

刘星的目光从背光的茶面浮起，刘禾摇了摇头。

“赵傅的幺女没找到，害他得了心病。他拉着几个遇害者家属搞了个鹿头教，围在一起雕了几年的鹿头，逢人就送一个，说你有事可以问问鹿神大人怎麽看。你还别说，很灵。”

“很灵？”

刘星交起手臂，把身子埋进木制的长椅里。

“他们说你只管对着鹿头问，诚心问，鹿神大人有问必答，心想事成。就好比前些天隔壁家的阿俊出门打猎，他妈林姨给他祈福，想打牙祭。第二天阿俊那队人就搬起一只猪往山下走，林姨笑得乐开花。”

“那麽灵那不怕给山林掏空吗？”

刘禾也学着刘星的样子摊在长椅上，张开双臂擒住椅背。

“那又不会，毕竟是投筊子的，那天林姨出来的结果一正一反，也就是能行的意思。村子里的女人都很信这个，我们男人多数也就看看算了。”

“可是这又和你说的抓起来有什麽意思呢？”

“哦，对对。”

刘禾从椅子上探出身子，往刘星的位置挪了一下位置，反手挡着嘴给刘星说悄悄话。

“赵傅做这些事，就是盼着找到当年害死他幺女的人。他盼了十年哇。何建不见得告诉了他，但你这麽鬼鬼祟祟的话，就算是用讹的也会拉着你当垫背的。”

刘禾朝外挪了挪，继续说道。

“最后村里其他失蹤的孩子都找回来了，唯独一个你一个大男孩自己跑了。所以男的进村不会有好下场。”

刘星听罢，略有所思地点了点头。

当晚，刘星与带着膳食回来的母亲相认，三人在饭厅进行了愉快晚餐。次日，他套上了兜帽，往村落的山林方向走去。

刘星喘着粗气，从震耳欲聋的欢呼声中苏醒过来。深色的蒙头布外是一片悦动的血红色海洋，顺着咆哮村民掀起巨浪扑向刘星。他拖拽了一下被吊起来的双手，麻绳的触感让血压缓缓升高。

“大家，请跟我一起！向鹿神祈祷！”

声音来自刘星的右前方，勉强能分辨出血色海洋被一块浮肿遮蔽。当他的话结束后，咆哮的巨浪便烟消云散，令人窒息的宁静让刘星瞪视前方。

“统领森林的鹿之神灵啊！”

“我等是您忠实的仆从啊！”

“我们栖居的森林现正遭遇憎恶的邪祟啊！”

“为了阻止他要对我们的森林行使污秽之事啊！”

“请将苍蓝的怒火将其野心焚烧殆尽吧！”

潮汐一般的词句拍打在水泥铸成的舞台上，台下的村民每次重複都犹如千斤巨石压在刘星的背上。蜷缩的手指被无情的力量扭曲，下垂的脖颈被非人的掌腕揉捏，无来源的窒息感正剪切着他的神经。刘星大口地喘气，像极了溺水的羔羊，被湿透的体毛往水里拖拽，空虚地朝水面伸出蹄子。

“火焰！”

祷辞的末尾，如同咒语一般字句点燃了眼球。视野的全部被锃亮的蓝白色涂尽，灼烧感沿着痛觉神经灌满了整个脑髓。如刀割的齿印落在了刘星的腹腔，未等他干呕出疼痛的应激，雨点般的殴打精确地敲击他的每一根脊骨。跪坐的腿骨如遭穿刺，仔仔细细挑断了他的每一根肌腱。

刘星强忍着来源不明的痛楚，奋力地扭动自己的身体，头颅，想要些微地回避一点非人的虐待。可不管他如何滑稽地挪动他的身躯，他的浑身依旧有一股非人的存在对他进行施虐。残暴的痛楚甚至拧断了他的声带，胃袋下意识痉缩，失声的刘星脑子无力地垂下，任凭酸蚀的呕吐物堵塞他的呼吸道。

“好！鹿神听到我们的祈愿了啊！”

广场上爆发出高亢的喝彩声，包裹刘星身上的蓝白色火焰剧烈燃烧，喝彩的声浪每升一调，火焰便会烧得更加剧烈。他们能清晰地看到包裹在火焰里的邪祟，从挣扎，到悲鸣，最后无力地垂下脑袋，。一滴滴性状不明的白色乳浊液从蒙头布上渗出。

奔跑的声音唐突地挤开了狂热的喝彩声，像一把尖锐的剪刀齐刷刷地在人潮中剪开一条细长的缝隙。兜帽裹着脸的高个子套着马甲，露出磐石一般的半身肌肉。他在人潮中上下推搡，将裸露的粗手臂支起肘子，将癫狂地舞动身姿的拦路村民推开，无视诧异的视线，朝着舞台的方向前进。

戴兜帽的男子从人海中探出身影，熟练地从背上卸下木制的长棍，摆出熟悉的问路架势。