“方便埋伏，不代表能埋伏成功，”姜雨随手掸去衣裳上的蚊子，道：“是我考虑不周，此事仍需从长计议。”

“三姑奶奶一向自信，怎麽这次怪到了自己头上？”

“谁错了便怪谁。”

“我觉得……”阿狗意觑着她脸色，充满怀疑。

“觉得什麽？”姜雨示意他往前走。深山里打着灯笼不动，纯属是喂蚊子。

“我总觉得您在袒护孟留真。”

“他有什麽值得我袒护的。”

姜雨被蚊子咬了几个包。

阿狗杵着不动，意味深长道：“他生得好看。”

……

“三姑奶奶，查清楚了。”

“说。”

“孟家祖上三代做绸缎生意，是方圆百里的富户。孟老爷年轻时走南闯北，生意做得大。他生性风流，外面养了一个医女。孟留真是他和医女的私生子，十岁才认祖归宗。孟大少爷不认这个弟弟。孟老爷也偏心眼，独疼大儿子。”

“你是说，孟留真与他大哥并非一母同胞。”

“是啊。”

“他娘叫什麽名字？”

“何照月。”

此后，阿狗将自己打听到的事细细讲了一遍。姜雨握着孟留真的那块玉佩，咂摸何照月这个名字，问是哪里人士。阿狗说不知道。他打听到的多跟孟家有关。那位医女病故多年，信息知之甚少。姜雨不再多问。

阿狗颇感惋惜：“三姑奶奶，咱们怕是被二爷骗了。孟留真一点也不值钱，二爷还说是大宝贝，值八万两。八万两他舍得给咱们？早就要多要一箱银子得了。”

阿狗自言自语嘀咕半天，见姜雨目光游离，似乎陷入回忆中。

“三姑奶奶？”他喊道。

姜雨回过神，瞥向阿狗。

阿狗问：“这个孟留真，咱们到底是杀是放？”

孟留真已经没有任何利用价值了。留着吧，只会吃干饭。杀了吧，又不解气。姜雨指尖敲击着玉佩，斟酌道：“不杀也不放。”

阿狗问：“那是怎麽着？”

孟留真被关在柴房里。

他自从上了土匪山，没过过一天踏实日子。每日要早起干活，担惊受怕，晚上睡得不好。此番为救大哥得罪姜雨，被一脚踹出内伤。

阿狗鄙夷说，这少爷金贵娇弱，没抽鞭子就发高烧。

姜雨瞧孟留真面色红润，气息悬浮。确是病了，心里也有些纳闷。她那一脚虽然厉害，但不至于要人命。想来孟小少爷缺乏锻炼，体质差劲，是个经不得风霜的美人灯。她其实没想杀孟留真，那一脚纯属本能反应。谁让他突然扑过来？

孟留真死了，意味着竹篮打水一场空。

姜雨是万万不能接受的。

孟家这条鱼，她吃定了。八万两不管怎样都要到手。

于是回去之后，姜雨琢磨了下，吩咐阿狗速去请郎中。

孟留真昏昏沉沉，被擡到另一间屋子。有人喂他喝汤药……他迷迷糊糊，也意识到自己病了。他不爱吃药，可更加惜命。土匪给他活命的的机会，他拼死也得抓住。尽管喉咙痛如刀绞，也要忍着难受劲儿把药吞下去。喝了药，就能好起来。

他烧得神志不清，药味沖得人想流眼泪。

冷一阵，热一阵，就这麽挨着。

昏天黑地，如坠梦魇。

他不敢放任自己睡死过去。脑海中走马灯似的浮现自己短暂的一生。他自幼跟着母亲长大，十岁才回孟家。孟家衣食不愁，父亲还算和蔼，大哥冷冰冰的，可也没什麽坏心眼。他无忧无虑长到二十岁，对母亲和孟家都深怀感恩。

因此，不该做的事情，是绝对不能做的。

他心里想得透彻。

命中注定有此劫数，他要死在土匪手里，那真是躲也躲不过。

……

再次醒来，如同大梦一场。

女子的背影朦胧立在窗边。

孟留真眼前模糊，看不清楚，低哑地喊道：“娘。”

姜雨转过身。

她脚步定在床前，听到了清楚的一声娘。

孟小少爷不讲究，逢人喊爹喊娘。姜雨年方十九，尚且生不出二十岁的儿子。她拖了把椅子坐在床前，倒一杯水，瞧这少爷虚弱的样子。

孟留真已经退了烧，还是没力气，道：“娘，口渴。”

姜雨好整以暇：“我不是你爹吗？”

孟留真：“我爹有胡子。”

姜雨俯身，盯着他：“看清楚我是谁。”

孟留真眯了眯眼，道：“土匪。”

姜雨后仰一靠。

孟留真恢複些许神智。他大病初愈，四肢乏力，身上又黏得难受。没能从床上坐起来，他躺在床上有些无奈，再次偏头看向姜雨：“三姑奶奶，给我一杯水。”