晚上，何照月烧了热水，给孟留真洗去一身泥泞。家里总共两张床，并没有多余的房间招待客人。何照月安排客人和孟留真住一起。孟留真有些反感，但没说什麽。他向来习惯听从母亲的安排。半夜他昏昏沉沉，看见母亲没睡，坐在桌前整理药草。

客人拉着她的手，恳切道：“不是妾，是续弦，你也不肯吗？”

何照月拂开手，面色从容：“我这辈子不嫁人。”

客人道：“那儿子呢？”

何照月道：“你把他带走，好生教养，算尽了父亲的职责。我厨艺不佳，女工也马虎。平常小风都去田姐姐家里蹭饭，他还学会了自己缝衣裳。我是个不称职的母亲，又忙于看病问诊，上山采药，对他照看不过来。他去你那里，也许能过得好一些。”

客人道：“那你呢？”

何照月道：“我要去开个药铺，忙我自己的事情。从前的事都过去了。我不想再怪你酒后失德，也不想要补偿。儿子是我自愿生下来的。你并不亏欠我什麽。我当日不愿意做妾，今日不愿意做正妻，道理是一样的。孟家不需要一个抛头露面要坐诊的夫人，我自然也不会去深宅大院相夫教子。”

客人道：“儿子跟你长大，一时分开，闹起来怎麽办？”

“不会的，小风很乖。”

“你就不能为了儿子和我妥协一下吗？”

“不能。”

“儿子小小年纪，就没了母亲，你怎麽忍心。”

“我只是离开他，不是死了。他要是想我，或是受了委屈，就去药铺找我。如果你哪天另娶新欢，又不要小风了。可以把他还给我。就当是帮我养了一段时间的儿子，我也感激你的。”

“……”

何照月说得云淡风轻，有条有理。她心坚如铁，把客人说得哑口无言。客人使劲浑身解数也无法让她的念头産生丝毫动摇。母亲一向坚持己见，从不妥协。两人意见没能统一。何照月看见起夜的儿子，给他倒了一杯水。

孟留真喝了半杯水，有些难过，问道：“母亲，你不要我了吗？”

何照月道：“你是我儿子，我怎麽会不要你。”

孟留真道：“你们说的话我都听见了。”

何照月道：“母亲要开药铺，忙不过来，没有办法照顾你。你去跟爹爹回孟家住，日后想我了，就去药铺找我。”

孟留真道：“我可以自己照顾自己。”

何照月道：“你还小。”

孟留真惴惴不安，他生怕自己成为母亲的累赘，又道：“我可以去和小雨住。”

“我们已经给人家添了很多麻烦。不能再麻烦她们了。”

……

孤家寡人

有一位病人闹急病，来请何大夫。何照月二话不说，收拾好压箱，準备出远门。病人家在三十公里外。来回做牛车得要个几天。还不知道一时半会能不能治好。何照月照旧将儿子托付给邻居田姐姐，嘱咐儿子要听话。孟留真自然是听话的。

自那位“父亲”客人走后，孟留真日日纠结。他怀疑自己真的成了母亲的负累。如果没有他，母亲还是那个居无定所。悬壶济世的圣手，无须扎根在此，每每出诊，长途跋涉，奔波劳累。好不容易救治完病人，还得想办法尽快赶回来，免得他一个人在家出现闪失。

母亲的职责和医者仁心不相违背，可都需要耗费巨大的时间和精力。母亲只有一双手脚，怎麽忙得过来呢？孟留真自幼看着母亲艰辛操持生计，配药到半夜，连饭都顾补不上吃。

是不是送走自己，母亲能过得轻松一些？

孟留真感觉到一种无奈的酸涩。很多东西，都超过他这个年龄的认知。他无法想象自己离开母亲，一个人如何生活。也不知道陌生的父亲会不会接纳他。他飘蕩世间，像根芦苇，无依无靠。

父亲有自己的家，母亲有她的医书和病人。

他有什麽呢？

孟留真抱着自己的枕头，来到小雨家。小雨还没睡，他在院子里对着稻草人练习自创的打狗棍法。手起棍落，劈砍勾折，稻杆碎屑飞得到处都是。田姨骂小兔崽子赶紧收拾干净睡觉。小雨大声说知道了。见到站在院外的孟留真，小雨打开篱笆围栏。

“你娘又出远门了？”

“嗯。”孟留真点头，道：“我一个人住有些害怕。”

“我不是给你做了一把木刀吗。见到鬼，就捅死他。”

“我不是怕鬼。”

“那你怕什麽？”

“……”孟留真也不知道怎麽说。他害怕的是，家里空空蕩蕩，一个人也没有。睡着的时候没人，醒来也没人。就好像整个世界都遗忘了他。所以他迫切地想要看见小雨。