二人成为朋友。

五爷道：“我对他说，潘雄做事不讲规矩，该吃些教训。可此事闹到衙门去未必能有公论。一则两家议亲，只在口头上，还没到三媒六聘那步。二则私够茶叶垄断行情市价，也不是什麽砍头的罪。你私下寻仇，被他抓到把柄，反倒有牢狱之灾。”

想必刘公子听了这话，万念俱灰，一口恶气积压，如何出得去。

姜雨笑问道：“然后呢？”

五爷道：“我说我是个江湖人，专管世间不平之事。今日相见有缘，交了这个朋友，便替他出口恶气。我说我会截下这条船，将茶叶送到刘府。他感激不尽，告诉我一条潘家常走的水道。我翻出地图，才发现那水道有段通到水云瀑布，离我们很近。”

天赐良机，岂能辜负？

姜雨抚掌道：“妙极了。”

先前她定下计划，还在琢磨卖茶叶的事。这麽多茶，又金贵，只有富人享用得起。这附近肯定卖不上价。若要分派人手赶赴外地去卖茶，也无门路，路上吃喝花销不少，究竟能赚多少钱难说。

况且一群土匪跑去卖茶叶，听起来怪可笑的。

所以姜雨思来想去，感觉最后还得去黑市。量这麽大，压价肯定狠。不过也没什麽。她干这一票主要是为了放开手脚，图个酣畅痛快。挣多挣少还在其次。

五爷考虑全盘，直接锚定了下家接手，一气呵成。漂亮极了。

姜雨道：“你卖刘家多少钱？”

五爷道：“分文不收，可否？”

姜雨想了想，懂了：“无价买卖。”

五爷道：“不过也不是白忙活。我同他说，茶叶悉数送到府上，分文不收，只要几两酒钱贴补兄弟们做辛苦费。刘公子是个上道的人，着人封了一千两转送于我。”

阿狗摸着自己的算珠，道：“啊，这岂不是打了对折。”

五爷道：“还是看三姑奶奶的意思。若你成全这份交情，咱们就收下一千两，来日方长。若你不喜欢，咱们昧下银子，再转卖茶叶，好叫那刘公子知道人心险恶。”

姜雨放下茶杯，噗嗤笑起来，道：“我原以为，咱们这些人里头，只有你不是无赖。”

五爷道：“我早就是了。”

姜雨道：“那多没意思，你还是接着做正人君子吧。”她回过头，擡手吩咐阿狗，“把茶叶全部送到刘家。”

她乐意成全五爷的交情，把路走宽。

毕竟，来日方长……

村里上学的孩子渐渐多起来，一间屋子坐不下。五爷在别处选址，準备再盖座学堂，另请教书先生。免得青兰一处拥挤，难以照管。更方便跋山涉险上学的孩子，可就近入学。

新地方姜雨去看过，宽敞很多。五爷在给牌匾刷漆，上题“青崖学院”四字。笔走蛇龙，气势非凡。

从新学堂回来，路过峡谷。

姜雨打马前行。阿桥坐在船架子中间敲敲打打，他把那船拆了。水边一堆零散木片。

“做什麽呢？”

“三姑奶奶，”阿桥从船板上跳下来，兴高采烈，跑到她面前。

“你不是喜欢这船吗，怎麽凿了。”

“我想看看怎麽建的，拆了再装上去。”

哟，这麽有志气，学着造船了。

姜雨笑道：“你要是能学会造船，我重重有赏。”

阿桥手扶着马头，仰着脸问道：“真的，赏我什麽？”

“造出来再说。”姜雨摘下头上草帽，带在阿桥他头顶，道：“戴着，别跟他们一样晒得跟黑泥鳅似的。”

说着调转马头，走了。阿桥头戴草帽，目送姜雨骑在马上的背影渐行渐远，隐入山林墨色之中。他愣了半晌才回神，摘下草帽端详一番，上头别着一根新编的草蚂蚱。栩栩如生，漂亮可爱。

他逗弄长长的草须，玩了一会儿，小心翼翼放在怀里贴身收好，他回到船架子旁边继续叮叮当当。敲了一会儿，怕把蚂蚱弄髒，又取出来，放在溪边一块大石上，用只水贝压着。

等回去，一同带走，挂在床头。

他心痒难耐，迫切想知道那份赏是什麽。

山光晴好，姜雨走一段歇一段，没什麽要紧事，也不急着回去。沿着溪畔行至水草丰沛处。四肢马蹄没在溪水中。她下了马，背靠一棵老枣树，看着马吃草。

溪水粼粼，熔光炼金。

隔着一片清浅绿洲。孟留真朝她迎面走来。

他背着竹篓，裤腿挽到膝盖上。两条光洁的小腿泡在溪水里。姜雨看到他时，他也看到了姜雨。谁也没有贸然开口说话。等到孟留真走到近处。才道：“小雨，你来了。”

他语气透着欢欣雀跃，假装她专程来找他一样。