不仅沈起元难以置信，曹集查到时也是满脸震惊，不敢相信。

沈起元想半天，还是想不通，就算徐茂没摔死，没被追兵抓到，她哪儿来的钱，谁人在背后操纵她？

面对父亲，她居然也能下死手，用那个名唤火/炮的神器，打死他那么多士卒！

想到这里，他一个当爹的，竟未打过女儿，传出去也丢人了。

沈起元从震惊转向怀疑和愤怒，举起手坚定地说：“不可能，绝对不可能，徐茂背后一定有人指使。”

曹集沉默半晌，指使不指使的，这个时候倒是次要，关系可以用起来啊，何况他们是血亲，沈起元发话，徐茂做女儿的，哪能不听。

“将军，卫王那边有令，命我攻打晋州，此时晋州恰好就在大娘子手里，许是一场误会，大娘子远在幽州，不知道这边的事情，双方解开误会就是，将军也能够兵不血刃，顺利进驻晋州，对卫王有所交代。”

曹集觑着沈起元脸色说：“即便大娘子受制于人，那我们传信一封，探探情况，也好解救大娘子，待大娘子脱身，回来与将军团聚，说不定能助我们铸造神器，这其实是好事啊。”

沈起元迟疑片刻，他当然知道局势陡然逆转，忠义军元帅是自己女儿，有利于他，只不过面子上有些挂不住。

一条捷径摆在眼前，沈起元就当是上苍眷顾，咬咬牙，说道：“好，我给她写信，命徐茂让出晋州，迎我进城。”

时间紧迫，沈起元立即提笔写信，叫曹集设法送去幽州。

另外，扬州的官员知晓徐茂驱逐北狄，夺回北地，立刻上报，皇帝不懂其中弯弯绕绕，起初还乐呵两声，直到户部尚书鲍晖对他说：“圣上，这个忠义军元帅本是先帝封的晋王，命她赶赴长安平乱，可是不知为何，她竟然顾长安而不顾，反倒去打北狄，盘踞幽州，老臣以为，此女辜负君恩，其心不正，不可疏忽大意。”

皇帝愣了愣，鲍晖的意思是说，先帝封徐茂做晋王，下令让她去长安平定乱贼，她没去，既负封王之恩，又暗藏悖逆之心，于情于理都不应该嘉奖徐茂，并小心她犯上作乱。

“可她收复失地，举国振奋，朕不奖反罚，说不过去。”皇帝犹豫道。

鲍晖道：“圣上，既然徐茂还是先帝所封的晋王，那就受朝廷辖制，请圣上降旨，命徐茂即刻动身，前来扬州接受嘉奖，护送圣上回归京都。”

“她若连着两次抗旨不遵，便是早早起了反心，应当趁她势力未大，及时铲除，否则放任在外，恐养虎为患。”

皇帝不觉得事情像鲍晖说得这么严重，徐茂没有去长安，或许是长安叛贼强盛，无法匹敌，亦或者恰好撞上北狄虚弱的关键时机，机会千载难逢，于是改道去幽州，顺利收复失地，哪有叛逆作乱的意思？

何况徐茂是女子，她做叛贼，这对她有什么好处？她又做不了皇帝！

鲍晖见皇帝迟迟不应，加重猛料说：“圣上，近日太子私下结交群臣，动作频繁，诸位臣工心向太子，以为先帝托付江山，本意在太子，微臣隐约听闻群臣有请圣上禅位之意。”

“倘若圣上能铲除国害，震慑立威，那么群臣就不敢再动歪心思了。”

皇帝心思微动，他的皇位来得容易，也摇摇欲坠，太子逼迫他禅位令他十分烦恼，只是手底下能用的人太少，虽然几次想要发作，但害怕撕破脸，太子就不顾礼法，囚禁他，强行称帝，最后打得两败俱伤，皇位便宜宗室。

鲍晖的建议其实可行，徐茂来扬州，他可以借力归都，投靠太子的朝臣说不定会动摇，而徐茂不来的话，他斩杀逆贼，向众人证明自己实力，太子也不能轻而易举地强迫他退位。

反正徐茂一介女流，没人会为她发声喊冤，死了就死了。

皇帝斟酌半晌，终是点了头。

计谋得逞，鲍晖心底长舒一口气，垂眸掩盖眼里闪过的精光，高呼皇帝圣明，躬身退下。

各有各的算计，沈起元、皇帝的人骑着马赶去幽州，路途遇袭，折损一半人，剩余人坚持往前，带着任务行进。

青州，邓娥得到邓婵的信，甘心乐意，答应帮忙传递消息，闻知皇帝动作，紧忙传信，请徐茂小心提防。

等沈起元的人过来，已经是八月。

徐茂听说是沈起元来信，立刻让人拿下送信人，打开信一看，如她所料，确实是厚颜无耻，对自己推女儿下车的事情只字未提，直接命令她让出晋州。

“好大的口气。”徐茂冷哼一声，将信丢进火里，任由火焰舔舐纸张，焚烧殆尽。

徐蘅好奇道：“他说了什么？”