他死死低着头，声音抖得不成样子：

“您……您行行好……实在……实在是急用钱……您看着给点……给点就行……”

他感觉自己的尊严正在被那根竹夹子反复戳刺、践踏。

老朝奉眯着眼，像鉴定稀世珍宝般（实则像看垃圾），又用竹夹子把那亵裤里外翻腾了几下，甚至凑到鼻子下闻了闻（随即露出更加嫌恶的表情）。

他沉吟半晌，那山羊胡子一翘一翘，终于，带着施舍般的口吻，用竹夹子尖从抽屉里拨拉出几个铜板，“叮当”几声，丢在台面上。

“喏，五个大子儿，拿好！赶紧的，拿走你这宝贝疙瘩！

别污了我这地界儿！”

语气里的嘲讽几乎凝成实质。

五个铜板！谢金勺看着台面上那几枚孤零零、磨损严重的铜钱，一股巨大的悲愤和绝望涌上心头。

五个铜板，连一斤糙米都买不到！

他为了这五个铜板，把最后一点遮羞布都卖了！铺子……擂台……彻底完了！

他眼圈瞬间红了，身体微微发抖，巨大的屈辱感让他几乎站立不稳。

就在他万念俱灰，颤抖着手想去拿那五个铜板时，老朝奉那双精明的眼睛却在他脸上逡巡片刻，目光似乎在他腰间那块早已不见的玉佩位置停留了一瞬，又落回他写满绝望和屈辱的脸上。

老朝奉的动作顿住了，眼神深处闪过一丝不易察觉的、复杂的光芒。

他忽然又拉开抽屉，慢吞吞地摸索着，这次，掏出的不是铜板，而是一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋，里面发出悦耳的碎银碰撞声。

他掂了掂那钱袋，最终还是带着一丝不易察觉的叹息，隔着柜台，连同那五个铜板，一起推到谢金勺面前，语气却依旧硬邦邦、不耐烦：

“滚滚滚！拿着！赶紧滚蛋！算老子今天晦气，发善心！别在这儿杵着碍眼！”

谢金勺完全懵了！

他看看那钱袋，又看看老朝奉那张写满“晦气”的脸，巨大的惊喜砸得他头晕目眩，几乎不敢相信！

他猛地一把抓起钱袋和铜板，入手沉甸甸的，里面至少有两钱碎银！他连滚带爬地道了句含糊不清的谢，抓起油纸包着的亵裤（此刻也顾不上羞耻了）塞进怀里，转身就往外冲，生怕对方反悔。

怀里揣着“巨款”，谢金勺感觉自己轻飘飘的，先前的屈辱被巨大的希望冲淡。他直奔西市铁匠铺，目标明确——买一口结实耐用的新油锅！

“老张！最好的生铁锅！厚实点的！”

谢金勺豪气干云地把钱袋拍在铁匠铺沾满煤灰的柜台上。

铁匠老张是个沉默寡言的黝黑汉子，正赤着膊在里间打铁，火星四溅。

他老婆，一个膀大腰圆、嗓门洪亮的妇人闻声出来。

她瞥了一眼谢金勺拍在柜台上的钱袋，又上下打量了一下谢金勺——

虽然穿着外裤，但里面空空荡荡的怪异感，和他脸上那混合着亢奋与心虚的表情，让妇人眉头一皱。

“生铁锅？有。”

妇人瓮声瓮气，转身吃力地从角落拖出一口黑沉沉的厚实大锅，“咚”地一声砸在柜台上，震得灰尘飞扬。

“承惠，三钱银子。”

“三……三钱？”

谢金勺脸上的豪气瞬间僵住，像被戳破的皮球。

他下意识捏了捏怀里的钱袋，老朝奉给的加上他自己原先的，满打满算也就二钱多点碎银和几十个铜板。

“那个……张婶儿……”

谢金勺脸上瞬间堆起谄媚至极的笑容，腰也弯了下来，

“您看……咱都是老街坊了……这锅……能不能……便宜点？二钱……二钱银子成不？剩下的我给您凑铜板？”

他一边说，一边可怜巴巴地眨着眼，试图挤出点“真诚”的泪花。

“呸！”

张婶儿啐了一口，双手叉腰，柳眉倒竖，

“二钱？你当老娘这是卖破铜烂铁呢？看看这锅壁！

看看这厚度！三钱，少一个子儿都不行！买不起就滚蛋，别耽误老娘生意！”

她声音洪亮，唾沫星子几乎喷到谢金勺脸上。

谢金勺被骂得缩了缩脖子，心里那个苦啊。

他眼珠乱转，忽然瞥见铁匠铺后院角落里堆着几个黑乎乎的大陶瓮，瓮口用油布封着，旁边地上似乎有些深色的油渍。

空气里飘着一股淡淡的、不同于动物油脂的、有些生涩却奇异的香气。

“那……那是什么油？”

谢金勺下意识地问了一句，纯粹是想转移话题缓解尴尬。

“关你屁事！买不起锅就滚！少在这儿打听！”

张婶儿不耐烦地挥手，像赶苍蝇。

她身后，一个系着围裙、脸蛋红扑扑的姑娘（大概是铁匠的女儿）正好奇地探出头来，打量着这个穿着体面却行为怪异的年轻男人。