他伸出手，掌心向上，做出一个无声的邀请。

姜楠看着那只骨节分明的手，心跳依旧很快，却不再慌乱，而是掺杂着一种甜软的、轻盈的快乐。然后她将自己的手轻轻放在他的掌心。

他的手指立刻收拢，将她的手稳稳握住。那枚粉钻戒指横亘在两个人相贴的皮肤间，带着微凉的触感，却奇异地让人心安。

随后，陈云生缓缓起身，牵着她一起走向门口。

走下楼梯，离开小院，踏上去往主宅偏厅的长廊。

一路上，两个人都没有说话，但紧握的双手和偶尔交汇的眼神，却比任何言语都更能传达此刻的心境。那种萦绕在两个人之间数月之久的、若有若无的暧昧与试探，终于被一种明朗而温暖的确认所取代。

午餐时，陈老爷子敏锐地察觉到了两个人之间气氛的不同。

虽然他们仍然举止得体，交谈如常，但那种无形的疏离感消失了，取而代之的是一种自然流淌的默契和亲昵。

陈老爷子望着陈云生好一会儿，然后轻笑着移开了视线。

少时的那场病让陈云生养成了内敛的性子，也养成了一种带着温和的霸道。这种霸道表现为只要他想，他就一定要做到，延伸到人的身上就是只要他想，就一定要得到。

他当时向姜楠提出协议恐怕不仅仅是出于他说的那几个理由，还有更深层次的，他自己都没有参透的东西。

好在虽然方式纨绔子弟了一点，但结果是圆满的。

而苏婉容和陈明远也有所察觉。

但他们什么都没问。

不过这顿午餐，姜楠却吃得有些心不在焉。

美味的食物在前，可它们都变成了背景，她全部的感官都聚焦在身旁的这个男人身上。他说话时的语调，他偶尔看过来的眼神，他无名指上的戒指，他衬衫袖口下若隐若现的手腕，每一个细节都变得无比清晰而强烈。

她甚至开始后悔，觉得自己答应得太快。

可她还没有来得及深思自己的后悔，午餐就结束了。

午后，陈老爷子照例要小憩，陈明远和苏婉容也各自有事。陈云生便自然地牵起姜楠的手，对长辈们说：“爷爷，爸，妈，我们回院子了。”

“去吧去吧，年轻人自己玩去。”陈老爷子挥挥手，笑容慈祥。

再次走在回小院的路上，阳光正好，微风不燥。姜楠任由陈云生牵着手，感受着他掌心传来的干燥温热，有点不知道该怎么办。

“要不要去花园走走？”陈云生偏头问她，声音温和。

“好。”姜楠点头。

老宅的花园很大，但入秋后，除了菊花，就只有为了寿宴才移栽的几树桂花。香气不如初开时浓烈，却更加清幽绵长。他们沿着鹅卵石小径慢慢走着，谁都没有急着说话，只是享受着这份刚刚确认关系的、静谧而美好，又带着点茫然的时刻。

两个人走到一棵桂花树下时，陈云生忽然停下了脚步。

金色的桂花细碎如米粒，簇拥在枝叶间，随风洒下细细的花雨。

然后陈云生转过身，面对着她，目光沉静而专注：“姜楠。”

“嗯？”

“虽然说了重新认识，”他注视着她，语气认真而诚恳，“但有些话，我想还是应该说清楚。”

姜楠的心微微一紧，仰头看着他。

“我不是一个很会表达的人，可能有时候会显得冷淡，或者不解风情，”他顿了顿，组织着语言，“工作忙起来，也可能会忽略你。这些缺点，我大概一时半会儿改不掉。”

他的坦诚让姜楠有些意外，随即心里又是一软。她摇摇头：“没关系，我也有很多缺点。我有时候会胡思乱想，会不够自信，工作忙起来也可能顾不上你。”

陈云生笑了笑：“那我们扯平了？”

姜楠也笑了：“嗯，扯平了。”

阳光穿过桂花树的枝叶，在她脸上投下明明灭灭的光影。他望着她在光影下的欢欣样子，感觉松了口气。

“还有，”他接着说了下去，“我们的开始……比较特殊。协议还在那里，这是事实。外界可能会有很多声音，家族里也还有像二叔二婶那样的人。这些都会给你带来压力。”

姜楠抿了抿唇瓣，她那点后悔的情绪大部分也是源于这些。她仰头看着他：“那你是怎么想的？”

他握住她的双手，目光灼灼：“我的想法是抛开协议，让我们更纯粹一点。”

“那也许应该先离婚？”姜楠调侃了句。

“这个不行，”陈云生斩钉截铁地说，“至少现在不行。”

说完，他又觉得自己的态度不对，连忙放缓语气：

“我的意思是，如果最后还是不行，我们再说。”