不过，白瓷上沾染的红色却是如此鲜艳，几乎占据他的全部视线。

在身体摔落在地面的前一秒，终于听见一道似从天边传来的声音：“这次先留你一命。

来人，把他带下去。”

……

谢宝琼刚进入营帐内，便寻着声音往谢琢的方向找去。

“爹，我回来了。”

进入里间，却见谢琢双手搭在衣襟处，一副打算更衣的模样。

见到他进来，脱下外衣搭在衣架上：“这般早就回来了，没遇见璟儿吗？”

“哥哥去找我了吗？”谢宝琼边说边往屋内走，但越往里走，空气一股淡淡的气味越是清晰。

“璟儿走前只说帐内待着闷，但既不曾去找你，想必是去到林子中狩猎。”

靠近谢琢后，那股气味便愈发浓烈。

谢宝琼耸起鼻子使劲在谢琢身上嗅了嗅。

谢琢见他如幼犬般的憨态，眼中不由溢出笑意，却仍旧板着语气：“闻什么呢？爹身上可没藏吃的。”

谢宝琼正了神色道：“爹身上有血的味道。”

说着，他板着脸仰起头：“爹受伤了吗？”

作者有话说：

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第22章

谢琢一愣，眼中的笑意不免越发浓郁，爱怜地抵住谢宝琼凑到身上的脑袋：

“我没事。身上的味道兴许是方才查看为祭祀宰杀的牲畜时沾染上的。”

谢宝琼目光自上而下扫视过谢琢，敏锐地捕捉到谢琢鞋尖和衣摆上的一抹暗色。

他自认嗅觉不如狐狸般灵敏，听闻此话，不疑有他。

“你先自己去玩，爹换身衣服再来陪你。”谢琢目光从谢宝琼自闻到味道后就拧起来的脸上划过，默默拉开距离。

……

第二日天将破晓之际。

前夜的篝火处被人清扫干净，空出来的场地上多出一个巨大的木制祭台。

高台之上，一位年轻的玄色人影垂手站立。

谢琢与众臣子立于祭台两侧。

天边泄出第一缕曦光，一声仿佛自过去而来的鼓声响起。

钟磬空灵的声音中伴随巫祝的低吟声飘荡在四野。

炮制过的草药在下一声鼓声响起后，由几名面带面具的宫人抛洒入点燃的火焰中，升腾起几缕色彩绮丽的烟雾飘向天际。

又是一声鼓响。

祭台周遭的声音戛然而止。

台上的墨色身影高呼：

“维天衡十九，岁次庚子，仲春吉日，太子衍，承天子之命，谨以清酒珍馐、明粢牢饩、环玦玉帛之仪。

昭告于东方青帝、春神句芒、列圣列祖之灵：

……

伏惟尚飨！”①

年轻的继承人诵读完最后的祝词，将手中的祭文抛入下方的火焰中。

一缕青烟直通云霄。

林衍从高台上退下，几名头戴面具、身着巫服的巫祝跃上祭台。

鼓声再次响起，一声激昂的声调后，鼓点转而变得密集，如雷声般响彻这方天地。

鼓声变得舒缓后，古琴声悄然伴入乐声中。

台上的巫祝低吟祭神之语，跟随乐声转动手中古铃。

乐声庄重而又空灵。

直至一道笛声穿入乐声之中，轻快而又突兀。

场中的乐声却在一个转音间，和着笛声变得松快起来。

火焰升腾起的烟雾逐渐在空中聚拢成团。

“啪”

随着一道鞭声响起，白雾被划破。

一头身披彩绳的青牛从破开的雾中抬蹄而出。

耕牛上方盘腿端坐的一青衣双髻童子渐从云雾中现于人前，云雾散开后露出的面容，却隐于一张福娃面具之下。

面具被它的主人稍稍挑起，一根短笛横亘在露出嘴巴的位置。

谢宝琼吹着短笛缓缓显于人前。

底下的众人追随着笛声仰目望向耕牛上的“牧童”。

却见“牧童”随着耕牛踏入祭台，将手中的竹笛反手一勾，一晃神间，竹笛就变成了牧鞭被谢宝琼握在手中。

他一挥鞭子，念道：“春风拂，冬雪融，春神下凡播生机。”

话音落，耕牛仰头吟了一声。

众人的目光跟随青牛仰头的方向屏息凝视空中升起的薄雾。

唯有一人，视线从人群而来，落在耕牛背上、不同于往日的谢宝琼。

谢琢的目光下移，划过一眼望过去就不像凡物的耕牛，视线凝聚在谢宝琼自然勾起的嘴角上。

袖中的手攥紧又松开。

乐声在不知不觉间变得空灵而又悠长。

谢琢也好似顾若罔闻。

直到天际再次飘来一道声音，谢琢才跟随众人的目光往上方看去。

一背负羽翼之人踏龙而来，声音清越：

“吾乃司春之神，今感汝等诚心，破寒冰，润万物。”

蔺折春轻挥衣袖，脚下的龙仰天长啸，天边响起的阵雷和祭台的鼓声一齐响起。