意境有了，可惜人不对。

“您喜欢这样的？”公爵看出来了。

“没，只是想到了以前听过的一个故事。看起来和我想象中的有点像，但实际上差了很多。”具体什么故事，索菲亚没有说，“她不在，我对接下来的赛事更有信心点。”

“也是，她离开对我们来说都是一个好消息。”完全同意妻子的观点。

点点头的索菲亚放下了手中的报纸，听说最近各大报社的销量不太好，明显也受到了这天黑的影响。天一黑，就容易错过一些有趣的事情，再加上光线不好，读报的人也就随之少了。

“我看前面的几天，报纸不都是在报道足球赛事的相关事情吗？今天几乎没有看到，是没有什么好说的了吗？”会报道，就是免费的宣传。配上“清道夫”们到处说，影响才会进一步扩大。如果说后者通知的是不认识字的底层民众，那么报纸上的宣传就会让更多识字的人甚至是贵族们知道。

“您又想到什么了吗？”每次一露出这样的笑，公爵就能知道他的妻子又想到了好办法。

“什么‘又’，只是一点点灵感。”之前一直在想流程的事情，把这个宣传的活给忘了。“清道夫”的喊话有用，但又为什么要放过这么好的资源呢？免费的，不用白不用。嗯，该给小沃尔特先生写一封信。

《泰晤士报》的办公室里，小沃尔特看着德文郡公爵夫人的来信，他当然是明白这位夫人的想法。可惜，他是个商人，商人不做亏本的生意。想要免费的版面没问题，总要拿点东西来交换，不是吗？

“哦，这位先生有点贪心了。”索菲亚很快就收到了回信，她也看懂了对方的意思。交换可以，赛事的独家报道怎么样？今年先免费，明年可要收费了，后半句先不告诉他。

一来一回几封信下去，双方就达成了协议。之后，《泰晤士报》就进入了足球赛事的大力宣传期。他们的目标是，让每一个生活在伦敦的人都知道。原本只有“清道夫”在喊的，现在的小报童们也加入了其中。有时候人从一条街的街头走到街尾，能听到好几个孩子的声音一句接着一句的把足球这件事说完说清楚！

顶着压力，时间已经快要走到截止报名的那一天。索菲亚按照街区给列好表格，然后准备各自抽签。第一轮淘汰赛里，同街区的球队是不会碰面的。具体谁来，就看运气。当然，所有的抽签必须公开，以免被认为是作弊。

“明天就要抽签了，不知道到场的人会有多少。”躺在床上，她有点睡不着。

“比较近的那几个街区肯定会有人来。”至于会来多少，公爵也说不好，但应该不会少吧，“没事的，到时候唐宁街的那些人也会在。”

“肯定没事，就是有那么一点点激动。”她居然要为这场赛事抽签了？不可思议。

作者有话说：

2/3更。

第251章 第 251 章

可不管怎么激动, 时间还是到来了。6月26日上午，索菲亚就已经在公爵府做好了准备，随时都能出发。然而实际上，真正的抽签安排在午后。

“您别管我。”她知道自己的激动, 但就是不想停下来。难得一见的事情, 还是自己一手策划的，能不激动吗？深呼吸, 深呼吸, 深呼吸——

呵, 公爵轻声笑着, 还真不管她了。同样的话, 他的妻子已经说过好几次, 可能她自己都不记得了。反正不是什么坏事，就由着她去。时间还早着, 现在激动完了, 等到了现场就会冷静下来。

上午在索菲亚来来回回地走动中过去，午餐的时候她就稍微安静了点。等到真要出门了，她已经彻底冷静，就像之前公爵猜的那样。

“还是要笑一笑的。”太紧绷了也不好。

“您的要求太多了。”不行, 不能笑，笑起来了万一忍不住怎么办？索菲亚可不想给人留下一个疯婆子的印象。

抽签的地点安排在索荷广场，那边距离牛津街近，也距离科文特花园、莱斯特广场等都近。会选择这里, 也是因为安全。本来就是有“清道夫”在的，再加上唐宁街派来的弓街捕快们, 算是安全感加倍。

而此时的索荷广场, 早就被火把点亮。每一个报名的球队都根据街区分好, 挂在中央竖起来的木板上。等最后的抽签结果出来，这块大木板也会实时更新抽签的进程。

索菲亚到的时候，唐宁街的几位也已经到了。利物浦伯爵带头，能来的都来了。见时间差不多，而周围的人也越来越多，抽签仪式正式开始。在开始前，肯定需要人发个言。这件事情，当然留给首相。

“我很高兴，在这个黑暗的日子里，我们能相聚在一起。你们能来，说明大家没有失去希望。是的，我们就该心存希望。我始终相信，我们能够度过这个难关。其他的话都就不说了，有请德文郡公爵夫人来为大家即将到来的盛大赛事抽签！德文郡公爵夫人——”

在巨大的欢呼声中，索菲亚稳稳地走了上去。她今天当然还穿着裙子，不过穿着一身绿色的，就连头上的礼帽都换成了足球的样子。向着面前的人鞠了一躬后，她才等着大家安静下来。

“我很荣幸，能够参与这件大事，也很荣幸，站在这里为大家抽签。这将是我们所有人的盛事，我相信明年后年，以后的每一年，我们都会举办这场比赛。”稍微停了一下后，“现在，我就为大家抽取这场赛事的第一场比赛的两支球队。”

“弓街——治安法庭队，伯克利广场——单身青年队！”这都什么名字？索菲亚还得脸不红心不跳地念出来。果不其然，都没念完呢，下面就笑了。

笑吧笑吧，别耽误她继续工作。看着已经有人在木板上排出了第一场比赛的对阵双方，她继续抽。

“圣詹姆斯街——俱乐部队，牛津街——1号小分队！”这么快就抽到小分队了吗？索菲亚还记得这个小分队足足有11支！

抽了整整两个小时，她终于把368支球队都给抽完了，第一阶段淘汰赛总共184场，一场决胜负。每场30分钟的比赛，就需要整整5520分钟，也就是92个小时。当然实际安排的时候，不会这么来。

除了第一天的场次是上午2场下午2场，外加晚上1场外，第二天开始，其他的比赛都同时在不同的场地进行。按照预估的，只要不出意外，5天内解决这一阶段的淘汰赛。

之后休息两天，再来。

一下午的抽签下来，索菲亚累坏了，嗓子也有点哑了。后面，她自己都觉得声音在变小。不过没人介意，她也就厚着脸皮继续下去。民众其实还是很善良的，对他们好，他们能感受出来。当然，也可能是因为她拉了几车食物在抽签后分发的原因。

不管怎么样，今天还是很成功的，就是她需要好好休息一下。回来早早地用了晚餐，索菲亚就去睡了。

她去睡了，公爵却一点都不困。他来到好久没进来的画室，开始在新的画布上勾勒起来。今天，他的妻子格外漂亮，相信在场的每一个人都看到了。她的美不应该被他藏起来，就算被他藏住了，她也能散发光芒。

她站在上面，是需要他仰望的。那一刻，他仿佛就是一个普通的民众，不是什么德文郡公爵。他跟他们一样，也站在她的光芒下。那时候，他完全没有私心，只想着把这一幕永远地留下来。

现在，他正在做。

因为睡得早，所以索菲亚醒来的时间也早。尽管身体上的疲惫还在，可下意识地她就不想再睡了。这一醒，她才发现身边没有人。不仅仅是没人，而是旁边完全冷的！也就是说，她的丈夫没来睡过。

人呢？点亮了煤油灯，也披上了外套，她没在房间里看到公爵的身影。出去找找吧，反正暂时也睡不着。平常会去的地方也就这么几个，小客厅没有，书房没有，还会去哪里？