少年感叹，他的妹妹可真是个神奇的小东西，他都已经将墙壁一层又一层糊的那么严实了，但她还是能戳开一个小洞，然后透过那一点点缝隙窥视到他最真切的内里。

她说的对，他们是不一样的。

我：“那是为什么？”

对上妹妹充满求知欲的眼睛，津岛修治弯了弯嘴角，这一次他的笑倒是真实多了，“等修栗酱长大就明白了，这样能省去很多麻烦...我呀，最讨厌麻烦了。”

......

“你是...修依的妹妹？你来这里做什么？”

从没听过的声音从树林后面传出，沙哑又干涩，我站在原地没有动弹，直到声音的主人显现出身形。

是一个青年，明明声色与外形极度不符，但他看起来确实是一个仅二十多岁的青年。

黑发鸢眼，长相清秀，新年晚宴上我曾看见过他，按照血缘我得称呼他一声堂兄。

“我来捡球，”我伸手指着不远处橙黄相间的彩球，“它滚到这里了。”

“......”眼前的小女孩外表天真又懵懂，青年沉默了几秒突然开口道，“你也在服用那个对吧。”

那个？

是指每天都会被侍女按时按点的送来，再被我和哥哥偷偷浇在草地里的药么？

话说我总感觉那块草地的长势越发旺盛了，而且生命力很顽强，其他坛子里的花都落光了，就显得那一片杜鹃草上的紫色小花格外显眼，也许以后要换着不同的草地倒药才行，不然也太扎眼了。

“嗯，我没有觉醒术式，所以要喝草药调理身体。”这是最为标准的回答。

然而在我说完这句话后，对方的表情似乎...扭曲了一下？但很快他就笑了出来。

这种笑我很熟悉，和哥哥一样，是虚伪的假笑。

哥哥曾说等我长大就明白了，可是，如果长大的代价就是悲伤了也不能哭泣，仍要露出糟糕的笑容的话，那么我一点也不期待长大。

“捡完球就快点回去吧，家族神社附近不允许随意走动。”不知为何，我感觉在自己回答完他的问题后，这位堂兄的声音似乎不像之前那么严厉了。

“知道了。”我快速捡过球，想绕开对方快速离开这里，只是当我从他身边经过时，一股浓烈的草药气息扑面而来。

很熟悉的味道，也很......

顿时，我停下了脚步，转过头看着他：“我们真的一定要喝药吗？”

突如其来的问题使青年的眼眸微微张大，继续假笑，“为什么这么问？”他低头看向还不到他腰间的小女孩。

“大概因为你是给我们煎草药的人？”我仰起脑袋与他对视，青年浮在表面上的笑容褪去，看向我的眼神逐渐染上寒意。

猜对了。

“所以我们这些没有觉醒术式的人，必须要喝药吗？”我再次重复问道。

只是这一次，青年盯着小孩看了好久才开口说，“啊...这是家族的传统，不过嘛，”他话音渐低，“其实喝不喝确实无所谓，不会变得更好，也没办法更坏了。”

说罢，男人不再管身后的孩童，直接转身离去了。

当天晚上只有兄妹二人的和室里——

“既然他这么说，那就意味着喝了也没事。”瞥了一眼照例摆在桌子上的药，津岛修治一只手撑着下巴，“不过比起饮用口感奇怪却能提高人体质的药，我还是选择将它们倒掉啦。”

说完他就端着碗起身，将话语付诸于行动，还顺手倒掉了妹妹的那份。

我跪坐在一旁默默注视兄长的动作，同时在心中回想着刚刚听到的故事。

今天遇到的那个青年，我的堂兄，他也曾有个妹妹，而且跟姐姐的关系很好，只可惜在前几年的咒灵袭击中失踪了，据说当时一共失踪了四个人，都是非术师。

津岛家的子嗣并不算繁荣，每隔几年都会有失踪或死亡的人被上报，这种情况在咒术界再正常不过了。

咒术师总是在不断赴死，弱小的非咒术师亦然。

只不过...我觉得这个故事并非哥哥口述的那样简单，就像我知道我的亲人时常会对我有所隐瞒一样。

这世上绝大多数动物幼崽都能凭借直觉感知吉凶祸福，人类幼崽也是如此。

其实孩子们很敏锐的，在我们几乎一片空白的单纯世界里，那些不经意间创进来的笼罩着暗色的迷雾......好显眼。

所以，一定有问题。

第8章

姐妹交流会前夕，津岛修依正式晋升为一级咒术师。

后来，少女更是应下了总监部的诉求，伴随着专门的辅助监督，开始满世界飞来飞去处理紧急任务。

这意味着她回家休憩的时间变得更少，毕竟总监部那群身居高位的长者们，最喜欢做的事便是，仗着手中的权力对年轻的一辈肆意妄为。

炎热烦闷的酷暑，哪怕是一向端庄的津岛大小姐也不免咒骂了一句“该死的老家伙们”，随后再次踏上繁琐的任务日常。

所以当阔别了许久的津岛修依重新回到津岛家后，许多事情已经无法挽回。

被掏空了心口的棉布娃娃是什么模样？对疼痛免疫的小怪物又是何种形态？

垂眸打量着她的弟弟妹妹，津岛修依知晓了问题的答案。

也许，从中间被腐蚀成空心的树干根本没有继续存在的必要。

两个月前——

“收拾好了吗，收拾好了就出发吧。”和室半开的障子门外，津岛修治对妹妹伸手。

小姑娘小跑着牵住了兄长的手，歪头问道：“欧尼酱，我们要去哪里呀，为什么吃午饭要这么正式？”连振袖都穿上了。

津岛修治一只手拉着妹妹，一只手扬在空中，划船似的来回挥舞，“不知道，总之不要多问，乖乖听话就好。”

虽然嘴上是这么说着，但他握着妹妹的手却越攥越紧，因为在侍从们的带领下，他们来到了只有每年新年祭祀的时候才允许被踏足的家族神社。

津岛一族供奉的是千年前的大巫女——八百比丘尼。

木屐踏上青石板路，行一鞠礼越过鸟居，途经带着白色符纸与粗麻绳的悠久神龛，最后众人来到了神社后方几近百平米的中庭。

这里整齐摆放着不少矮桌，每张桌子上都有一个餐碟，看着那些被瓷盖覆盖的小巧餐碟，津岛修治微微皱眉，他有种不好的预感。

“待会儿不要吃碟子里的东西，装作吃掉的样子把它们藏进袖口里就行了，知道吗？”男孩侧着头，用仅他们兄妹二人能听清的声音在妹妹耳边说到。

“我明白了。”见哥哥小小声的说话，我也小小声的回复着。

津岛修治点了点头，虽然妹妹酱偶尔会令人头疼，但大多时候她都是个听话并且明事理的小孩，所以他并不担心待会儿修栗会因为嘴馋将桌子上的东西吞下去，相反他担心的是——

男孩抬头，眼尾的余光扫视四周，被侍从带来这里的几乎都是被判定没什么咒力，或者有咒力却不足以觉醒术式的族胞。

非术师......

津岛修治不免想到了前几天自己给妹妹讲过的故事——每隔一段时间都会因结界失守而被咒灵加害的弱者们。

他突然意识到什么。

四年前的他还太小，以至于回忆不太真切。

可现在，他似乎从曾经无比模糊的记忆片段中挖索出了故事的真相，姐姐最要好的伙伴，姐姐的转变...好像就是——

“好了，人都到齐了吧。”熟悉的声音从上方传来，是他们的父亲津岛源右卫郎，“既然到齐了，就请各位落座吧。”

尽管没人安排坐席，但在家主的话音落下后，站着的孩子们还是按照礼节与辈分，男女分开，规规矩矩的坐在了自己应在的位置。

守旧的礼制，自小就刻在这些人的骨血里。

因为是家住嫡系，所以我和兄长得以落座前排，只是坐下后，我偏头悄悄瞥了一眼哥哥。