那，才是真正的周法澄。几十年之后，他终于脱离了噩梦，去往高天之上。

金色的牢笼里，只剩下了一团团的灰雾悬浮在其中。

这，才是周川原本的模样。

青年并没有就此停手，在阵法完成了它的使命的那一刻，道道符文从青年的手中飞出，没入笼中，金笼亦随青年意念而动，如飞速生长的树枝一般，向上蹿升。

不断有密密麻麻的细小枝叶从笼中冒出，再一刻不停地继续伸展，直到那原本笔直的牢笼被繁密的金色枝条和叶片围成一个硕大的半圆。

它像是一个巨大的罩子，将灰雾笼罩在其中。

而后，伴着青年的动作，它开始缓缓缩小，慢慢地把那些灰雾聚拢在一起、挤压在一处。

不断叠加的灰雾变得愈加浓郁，像是一颗由烟尘构成的珠子般，不再有半点透明。

叶片不断生长、不断地蚕食着灰雾，而后在吸收超过阈值后飞速地凋零，变作金光没入主干，再在下一个周期抽出新的芽孢。

周川说得没错，哪怕身为神木，林懿墨也并不能将混沌的碎片直接抹杀。

但是，他可以换一种方式，可以将它永久地困在这个精心打造的牢笼中，用属于神木的力量，用金光隔离它、吞噬它、消耗它。终有一天，它会变得稀薄，会失去它引以为傲的一切，乃至失去所有的意识，重新变回与天地之间散落的混沌完全一致的模样。

对于周川而言，这或许远比单纯的死亡要可怕。

青年已经不再吐血了，又或是说，他甚至已不再有血可供他呕出了。

他的唇色越发黯淡，面容亦是苍白至极，瘦弱的身躯在金光的照耀下显得更加单薄，唯有一双深邃的眼睛始终如一地明亮。

林暃几度想要上前，为他分担一些负担、为他缓解一些痛苦，却被林懿墨拒接了。

他只能满脸担忧地站在他的身后，为他输入一些能量，令他不至于无法站稳。

然而，这也不过是杯水车薪罢了。

不知过去了多久，金笼已经缩得极小，叶片周而复始的生长轮回也变得极快，它们就像是一个庞大的抽水机一般，一刻不停地吸收着林懿墨的能量。

灰雾散去的速度远比想象得要缓慢，哪怕他能够撑得住一时，那之后呢？林懿墨又该如何支撑起如此庞大的能量消耗呢？

林懿墨在赌一个机会。

他将自己属于凡人的能量尽数作为赌注，毫不犹豫地送上了赌桌。

赢了，便有一线生机，输了，则是万劫不复。

万幸，他等到了那个机会。

在皎洁的明月艰难地穿透厚重的云雾，将银白的光辉透过唯一一扇天窗，洒在冰凉的室内时，周川的声音再次响起了。

“神木！”他的话语里充满了尖锐的恨意，“难道你不想渡劫了吗？”

“你可以把我困死在这儿，但难道你能眼睁睁地看着那些凡人去死吗？！”

“我的命———连着那些凡人的命！杀了我，就是杀了他们！”

终于，它抛出了自己的底牌。

青年的脸上出现了笑意，像是释然，像是解脱。

——

东山观中，灰雾已悄然覆盖了整个道观的上空，透不出一点属于月亮的明光。

恐慌持续蔓延，但除却不时传来的呜咽声外，听不见半点旁的声音。

手无寸铁的信徒们挨在一起，相互抱团，却怎么也无法遏制他们的颤抖。

那负责看管他们的狌狌盛气凌人地坐着，凸出的嘴巴简直就要翘上了天。

误入其中的道士本就对这些异兽有着恐惧，刚才能问一句缘由就已经是鼓起勇气了，如今已是完全不敢再说些什么，只能抱着自己的拂尘，尽力地把自己缩到角落里，不被他人注意到。

还好，他心想到，虽然他们被困在了这里，但那些异兽也没有对他们再做些什么。现在已经是深夜了，只要再熬过几个小时，说不准等到天亮的时候，他们就能被放走了。

但是……

“呃啊——”

痛苦的喊叫声突然从人群中响起，紧接着便是此起彼伏的尖叫。

原本挤作一团的人群哗啦啦地散开来，中央有一个身影正在地上不断地扭动着，不断地从口中发出断断续续的痛呼声。

大股大股的灰色雾气从他的口鼻处冒出，并不向上升起，而是沉在地上，如灰色的河流般向外蔓延。

那人在地上挣扎了几下，很快便陷入了昏迷，灰雾却没有因此而停下，仍旧在流动着。

渐渐的，那人原本还算健硕的身体开始飞速凹陷下去，就像是灰雾在流出时带走了他的生机一般，令他在短短时间之内就变得形如枯槁。

然而，这仅仅是个开始。

在灰雾弥漫开来的那一刻起，便又有人发出了同样的呼救，又有同样的灰雾从旁人的身上涌出。

灰雾越来越多，越来越浓，浓到几乎令人无法呼吸。

不到十分钟，便有大半的信徒被吸走了生机，皮包骨的躯体横七竖八地躺了一地。

声音渐渐弱了下去，死寂替代了惊恐，恍惚间，仿佛走入了地狱。

还留有意识的人们匍匐在异兽的脚下，祈求着宽恕，期盼着解脱。

狌狌却始终高坐在桌上，冷眼看着人们的痛苦。

“凡人呐……”它冷笑着说道，“这世上从来没有无需代价的馈赠。”

“你说呢？”它看向角落里瑟瑟发抖的道士。

……

大门口，场面却远比房中要血腥。

灰雾覆盖之处，尽是鲜血。

道士们能看到的远比普通人要多。当灰雾从某个道士的口鼻中冒出时，他们就已想明白了其中大半的缘由。

“我们对特办处毕恭毕敬……”有人愤怒地喊道，“你们却把这种东西种在我们的体内？”

“你们是何居心？！”

“不必与它多费口舌，我们一起上，定能冲破封锁！”

先前有关特办处的一切都在此刻被彻底推翻，合作也好、互利也罢，直到生命真正受到威胁的那一刻，他们才终于明白———那些不过是被包裹在糖衣之下的毒药，它们的真实目的始终只有一个。

此刻，图穷匕见，恶意随着代表混沌的灰雾一齐释放，被蒙蔽多时的道士们也终于醒悟过来，开始了属于凡人的反抗。

但是———

几息之后，冲向合窳的道士们便被一股难以抵抗的强力掀翻，重重地跌到血泊之中，再也无法爬起来。

法剑断成两截，符纸的碎片满天飘扬，在力量与物种的鸿沟面前，凡人的力量实在微不足道。

渐渐的，就连抗争的声音也不再有了，幸存的道士们很快开始倒戈，抛弃了自己所有的尊严，只为求上一点苟活的机会。

……

“看到了吗，神木！”如幕布一般的浅雾被周川恶毒的声音冲散，“他们的命全都捏在我的手上！”

“若是你胆敢杀了我，我定然会拉他们陪葬！”它大笑着，将这座道观中所有人的性命摆在了名为生死的赌桌上。

“这样低劣的凡人，怎能堪当这世界的主宰？”它自问自答道，哪怕已不再有躯体，也丝毫不减疯狂。

“唯有我们，唯有混沌———才配掌握这世上的一切！”

“而你，神木——”周川的声音转而刺向林懿墨，“你不是生而慈悲吗？你不是要爱世间万物吗？”

“那么，就用你自己的命来救他们吧！”

“你的死于我们的大计而言———没有半分意义！”

林懿墨没有再开口，只是漠然地站着。

从周川亮出它的底牌的那一刻起，不，从他看到东山观中来了如此之多的道士的那一刻起，他就已经料到了这一切。

这是个赤.裸的威胁，也是个无解的局。但或许就连周川本人也没有想到，它今日居然真的需要用这一招来保住自己的命。