熄了火，伊橘从后座开门下来。

七海从另一边绕过来，锁上车，问: “今天晚上想吃什么?我到对面去买个菜。”

居住区的对街就有一条小菜摊的街，只是品种不多，基本上只有来不及去超市的时候才会选择去那里。

伊橘回想了一下方才七海同他说的话，收回了正想自己往楼上走的脚，转身跟上了七海: “我跟你一起去吧，到时候再看好了。”

七海倒是微微诧异了。

面前这个小孩之前只会仗着自己是病患或者各种各样的借口来逃避各种繁琐的家务，倒是没料到自己随心的一句话还能有这样的效果。

“行吧。”七海点点头， “对了，记得把夏油从你的黑名单里拉出来，不然他明天找不到你，我也不在家，不方便。”

虽然并不是很想，但如果对方是要带他去见那位从现实世界回来的前辈的话，咬咬牙再忍受他一天倒也无妨。

伊橘跟在七海的背后，低头捣鼓着手机。

外面的天已经全黑下来了，只有几盏稀疏的路灯堪堪照亮着几小块的区域。

“今天的天暗得特别快，不知道外面有没有收摊，实在不行的话只能去便利店凑合一下了。”七海看了一眼时间，确实比平日里要晚许多。

家里的菜也不剩多少，解决不了晚饭。

伊橘倒是倏忽抬起了头: “我觉得便利店可以。”

跟普通的小孩一样，就喜欢吃一些快餐产品。

七海低头瞥了他一眼: “先去看看再说，你的身体自己上心点，营养和锻炼都要跟上。”

说到这个，伊橘陡然间想起来了。

他翻开那个被折迭的群消息，里面的聊天记录已经直奔999条。

粗略地翻看了一遍下来，这群人对他的突然长时间消失并没有什么很特别的反应。

——因为有一个夏油杰一直在里面煽风点火。

在每一次菅原和大地等人出声制止并猜测到他可能并不需要这项计划时，紧跟着总能出现一条来自夏油杰的评论。

先是否定他们的猜测，再是肯定他们的计划，最后胡诌说伊橘自己也十分期待。

就……果然拉黑他才是正确的。

“所以我之后几天一定要跟着他们打排球吗?”伊橘望着手机出神，幽幽地问。

门口的小路有些昏暗，边上照明的路灯也坏了好几盏。

面前可以说几乎是伸手不见五指，更别提伊橘正一直盯着屏幕。

七海都害怕他一个不留神就会直接摔倒，索性直接拉上了他的手腕，牵着他往前走。

掌心的手腕纤细，上面没有多余的肉感。握在手里仿佛轻轻一用力就能轻松折断。

但事实上这已经是他尽力喂养的结果了，放到一开始住院的那段时间，他整个人都还要瘦上个半圈。

七海一边注意着脚下的路况，带着伊橘慢慢往前走: “大概不会这么早，体能锻炼这种东西也需要一个积累和训练的过程，大概会安排在你从现实世界回来之后。”

伊橘仰头想了想: “那估计还要等好久。”

毕竟他现在也才十八岁。

“如果你出不去，那就第二天直接开始了。”七海本意并不想泼他冷水，只是这个事实他需要有心理准备， “并且管理层会招募你进特殊部门，以后会有一个比较辛苦但收入可观的工作。”

他莫名有一种自己的人生已经能一眼望到头了的感觉。

手腕上的那只大掌仿佛带着滚烫的温度，贴合在他的肌肤上，像是能驱除寒冷一般，瞬间少了几分夜里的凉意。

手上亮着的屏幕散出莹莹白光，在步履间时不时照亮两人相交的手。

伊橘低头对比了一下。

七海的小臂是很明显地上宽下窄，哪怕只是在轻轻牵着他的手，都能看出那遒劲且漂亮的肌肉。

上面留着经年战斗中留下来的伤疤，大的小的，一路沿着向上，没入了袖口里，似乎还并没有完，粗糙暗红的表皮无不昭示着当时的惨烈。

伊橘顿了顿，道: “你之前不是说，如果我不抓紧锻炼身体，很容易在出去后就变成短命鬼吗?那我现在到底还来不来得及?”

“这个问题我想不用回答你自己应该也清楚。”七海看着前路，脚下的也保持着缓而不慢的速度， “我之前提醒你的用意是，如果出去了，记得每天锻炼。不是准备先把你锻炼好了再送出去。”

“诶，所以你不会陪着我一起出去吗?”

冷不丁的，伊橘也不知道为什么自己会问出这个问题。

面前的七海也不由停下了脚步。

巷角扑闪的街灯隐约勾勒出两个人的影子，身边的矮墙后似乎能听见房子中若隐若现的交谈声，似乎是一对父母在逗自己的孩子笑。

原本老老实实跟在后面的伊橘没有剎住步子，一下子就扑到了七海的背上。

倒是也不疼，就是整张脸埋进去的时候深刻感受到了背部精壮的肌肉。

面前的人转过身来，有些好笑地看着他: “如果系统可以跟着其中一位宿主重返现实，那管理局的门坎想必是得一天一换了。”

说起这个，伊橘其实一直很好奇。

“所以你们身为系统是怎么当选上的?为什么夏油杰和灰原雄不是?有什么特别的要求吗?”

七海背过身，重新带着他往前走。

“任职管理局的系统，要求很简单，只要在某一周目下拿到积分榜第一就行了。”

伊橘重新又被他牵了起来。

“夏油生前犯下的罪愆太多，所以被拉去思想改造了一段时间。”

“所以你之前也是像我们一样的玩家，只不过没有出去。”伊橘觉得有些说不通， “那既然以夏油的条件并不能通过最终自然的考验，为什么你没有事先跟他说过呢?”

缥缈的晚风拂过，这条路不知为何，在此时显得格外得长。

“因为我也不知道。”

身前的人微微叹出一口气。

两人正好走到一处功能完好的路灯下，明亮的白光投射下来，照亮了七海的背影。

他的身姿挺拔，握着伊橘的手修长而有力。

那些伤口忽而被照亮，布在裸露的皮肤外，不知为何，又显得毫无违和感。

“我先前放弃了回归现实的名额，在完成了最后一个副本，周目结束之后。”

伊橘加紧了步子，主动走到他的身边: “为什么?既然你都已经通关了所有前面的副本，那就说明你一开始也是想要回去的吧?”

自打他来到这里，很明显感受到身边这些人的内心世界似乎都很复杂，不知是生前经历过什么，思考问题的方式同他并不一样。

他在一处并不起眼的县城出生，看着美满的家庭，阴郁但最终获救的哥哥，自由的校园……所以他的目的一直很明确。

那是他本来也能亲身感受的生活，所以积压在心里，成为了十八年的遗憾。

但是五岛和夏油杰，包括面前的七海，他们选择的道路同他有着天壤的差别。

不在于是生是死，而是为何生，为何死。

“人是一个很复杂的情感动物，之所以说复杂，在于总是变化，而之所以变化，就是因为情感。”七海松开了一直牵着的伊橘的手。

“我们生活的世界并不一样，你可能难以想象……虽然好像你已经经历过了，就是你和夏油进的最后一个副本。”他的声音低缓， “死亡对于我们来说就像是家常便饭一样，我曾经逃避过，但又因为各种各样的原因回来。”

“你应该不知道，灰原是我在高中时期的挚友，但是他在比你还小的时候就死了，之后我就放弃了咒术师的身份，选择成为一名普通的打工人……但是后来我重新捡起了先前的工作，只不过很遗憾，我也在一次事变中死了。”

“但这是我在回来的时候就已经预见的未来，所以我并不对此感到畏惧。”