门外，戴狐狸面具的巫女们捧灯引路，一路照亮，神夜跟在八重神子身侧离开议事厅。

回头望去，议事厅仍灯火通明，并有人新剪了烛芯，看上去，今夜社奉行是要彻夜不眠。

鬼童丸立于树下阴影，忽然叫了声神夜。

着白衣绯袴的长发少年于灯笼团光中眼角带笑回首望来。

鬼童丸竟直接将那一扎糖苹果朝他扔去，神夜手忙脚乱险险接住没误伤他人。

有些生气，神夜嘀咕抱怨，“……这么突然也不提前打声招呼，万一砸到人怎么办，就算砸不到人，万一摔坏了怎么办，粗鲁！”

顺风站在阴影下的鬼童丸听得一清二楚，“……啰嗦。”

他抱臂看向旁侧在等他说完话的八重神子，微颔首表恭敬。

“你回去后替我带句话。”鬼童丸转向神夜，冷冷开口。

神夜一眨眼，很快想到，“狐千代？”

“嗯。”鬼童丸从袖中抽出信封，同样扔给神夜。

看着长发少年扑腾两下才接住，嗤了声，随意开口，“就告诉她，稻妻已全部察探结束，答案都在其上。”

神夜等了等，没等到下文。

他快快地看了眼不急不慌的八重神子，小声催促道，“还有其他什么要说的吗？”

“没了，”鬼童丸不再停留，转身融入阴影，只有声音浅淡，飘散空气中。

“你该走了。”

“喂！”

神夜还要开口追问，但眼前哪还有鬼童丸身影。

捏着手中信封，神夜满脸疑惑，求助望向旁侧似是若有所思的八重神子，

“八重八重，这个……”

狐狸巫女眼睛微弯，“回去转交给狐千代自然就能知晓了，走吧，小家伙，我们在这停留得够久了。”

神夜一顿，突然明晰自己一直以来察觉到的细微不对。

“我们……现在就走吗？”

八重神子挑眉，小紫毛犹犹豫豫，面上夹杂着含混的迟疑与不舍。

哦？

“看来小家伙完全被这山下的祭典蛊惑双眼了呢，竟然都不想回到神社中去，远在神社中的巫女们要是知晓了一定会伤心地大哭一场吧~”

狐狸巫女语气夸张，瞥着皱起眉头的神夜继续加量，“不过这也是没办法的事情……如果小家伙你实在割舍不下，那我就只能将你一个人留在这里了。”

似真似假擦拭眼角，再去一看，不出所料，好骗的神夜果然上当。

“我……我才没有！”

涨红面颊，神夜努力解释，扛着糖苹果扎子，反驳话语到了嘴边却又堵住。

还没有与新认识的朋友道别，就这么突然离开。

一定会伤心的……

还没死心的神夜期冀发问，“真的、真的今晚就要离开吗？”

粉发狐狸巫女残酷打破他最后一丝妄想，“是的，我们现在就走。”

表情恹恹，神夜失去力气般沮丧开口，“……好吧。”

狐狸巫女抿笑，慢悠悠领路向前，队伍随之变化，打着灯笼的巫女们两两成对，神夜被夹在正中。

他扛着一大串糖苹果在其中有些格格不入，但此刻深夜，无人在意。

木屐落地的声音清脆响起，队伍蜿蜒，一路点亮灯光。

神夜跟在八重神子身侧，慢慢回头，小心而珍惜地将稻妻城中的夜景收入眼底。

即使此刻夜色已晚，大多地域景象都不可见，他仍旧珍惜地看着。

夜风卷着城中樱花拂过发梢，闷声在走的神夜似是有所察觉，微微侧身，向后望去。

空无一人。

熟悉的昏暗巷口，伸手不见五指。

虽然仅是一场匆匆相遇，但他还没有和那个人道别。

连名字都不知晓的……朋友。

不知八重神子用了什么法子，总之第二日白日，一行人就已到达影向山。

鸣神大社早已派巫女下来接应，队伍前列，绿发巫女遥遥可见。

神夜跟在八重神子身侧，像个包装好的伴手礼被粉发巫女转交给绿发巫女。

丝毫不察、没心没肺的神夜乐颠颠咔咔跑到绿发巫女面前大肆炫耀自己在祭典上买到的狐狸面具，还有肩上扛着的一大串糖苹果，狐千代也任由他闹。

一众人一齐上到山顶神社。

进行过入社清扫仪式，神夜换上巫女们为他准备的新衣服。

不知为何，准备的衣物总是十分合身，不大不小，穿着正好。

神夜出来时，狐千代正跪坐在软垫上，与对面的八重神子轻声说些什么。

神夜一出来，清脆响亮的铃铛声先传至耳畔。

掀起眼帘，狐千代评估了下，大小正好。

站在她们面前的是个穿着纯白狩衣的俊秀少年，腰间用改制的袖括勒出弧度，下身是与先前绯袴同色的正红差袴，戴着一对金铃铛环的脚踝旁侧，长且柔顺的紫发曳地蜿蜒。

祓除仪式结束，之前刻意逗弄他让他去穿的巫女服就可以更换。

狐千代特意改成了更方便他行动的狩衣，参考了……那个人的衣式，如今神夜穿上，恍惚间，竟可见百年前的那道清瘦身影。

垂下眼，狐千代指了指桌上的那封信。

先前神夜已告知她是鬼童丸托他转交，但还有更多细节要问。

招了招手，狐千代示意神夜也来坐下。

长发少年利索走来，在小桌的空位找了个垫子坐下，信纸逆向，他眨巴眼睛。

“要我过来做什么，狐千代？”

八重神子慢慢给自己倒了一杯茶，看模样是不参与对话。

狐千代没问他发生了什么竟短短时间长大许多，只是指着桌上的信纸，“你在社奉行的那段时间，看顾你的那个人，叫鬼童丸的黑发男人，有与你说了些什么吗？”

神夜托腮思考，摇了摇头。

狐千代继续追问，“那他有带你去什么地方吗？”

神夜一想到这个就极为愤懑，告状般絮絮叨叨，“才没有！他好冷淡的，不让我出去，也更不愿意和我去祭典！”

越说越不满，小紫毛怒气冲冲。

绿发巫女有些无奈，“……他性格如此，并不是一日两日冷淡。”

神夜哼了一声，不愿多说。

狐千代只得暂时就罢，将信纸折回，塞入信封之中。

神夜悄悄睁开一只眼，趁机追问，“狐千代……那上面写了什么，怎么神神秘秘的。”

收回信封的手一顿，神夜疑惑抬眼，却见狐千代面色复杂，与八重神子对视。

他又去看向另一边的八重神子。

粉发巫女正悠悠哉哉握着茶杯浅抿。

看样子是不会告诉他了。

十分有自知之明的神夜大人大量，不屑与她们计较。

哼了声他自己嘀咕，“不告诉我就不告诉，下次我也不告诉你们，不就是个秘密吗，我才不稀罕嘞！”

小紫毛一边哼唧着一边从垫子上爬起来嘀嘀咕咕离开门外，还特意转头，盯着室内的粉、绿两狐狸巫女强调，

“我一点也不好奇！”

八重神子与狐千代对视，好笑之意漫上心头。

“……八重是坏狐狸，狐千代也是坏狐狸。”

絮絮叨叨的清脆少年音从鸣神大社中庭传来，有路过巫女们不约而同笑了笑，共同望向中庭那棵巨大鸣樱树。

绽满粉紫色花瓣的鸣樱树之顶，深黑树枝缠结，天然形成一个容纳空间。

身形不大的神夜娴熟钻进去，窝在空间里情绪缓缓恢复平静。

这棵树是他最好的陪伴者与倾听者，抚摸树粗糙的表皮，树也在抚摸他。

抚平泛起涟漪的胸膛，神夜静静望着海的另一端出神。

每至这时，平素聒噪吵闹的少年总会变得十分沉默，长开些许的面庞在明暗日光映照下也变得隽永深刻。

“……我遇见了一个奇怪的朋友，”长发少年喃喃，浅紫色的眼瞳亮起微弱的绿，“他很好，是个好人，还救了我。”