裂隙之内，玄黑色的内里宛如浓稠液体般流动而过，狰狞的巨大兽爪生生扒开狭窄裂隙，将对比之下的庞大身躯硬生生从中挤出来。

神夜目不转睛看着这一幕，他和散兵的猜想没错，阿瑠口中的‘怪物’就是这群在踏鞴砂作祟过的兽境猎犬。

等等……阿瑠！

神夜突然回神，忙回头看向先前他们所在的方向。

此刻那里空空荡荡，哪有什么阿瑠的身影。

疑惑席上心头，他环视周遭，还是没有阿瑠的踪迹。

刚刚兽境猎犬袭来的那一刻，注意力全数集中于人偶的身上，一时不察竟忽略了阿瑠的安全，神夜有些不安。

散兵手摁在神夜的后背，盯着逐渐聚集在一起的兽境猎犬，轻声，“别走神，神夜。”

巨大的兽头虎视眈眈，浑浊的瞳孔中充斥着兽类特有的狠戾野性，白雾从四遭汇聚而来，将周围的环境模糊更深。

散兵与对面的兽境猎犬之首两相对峙，为首的那只兽境猎犬似是从对面的黑纱斗笠下的人偶身上感受到了巨大威胁与沉重压力，它不断从喉间发出低低的怒吼，试图恐吓威慑对面的猎物。

散兵眯起眼，唇角弧度凉薄，双瞳幽深，不透一丝光线。

神夜一顿，腰侧环着的手臂收得更紧，“……阿奇？”

“神夜，害怕吗？”

他摇了摇头，兽境猎犬来势汹汹，但总给他一种强弩之末的感觉，非要说害怕的话，神夜倒更害怕此刻不知所踪的阿瑠。

不会被没出现的兽境猎犬带走了吧？还是看到怪物时太过于害怕以至于慌不择路在雾气里迷失方向了呢？

神夜迅速打消自己无端的联想，周围没有挣扎的痕迹，也没有听到他求救的声音，比起被某一头兽境猎犬趁机带走，更像是……自己离开了。

僵持着的兽境猎犬浑浊眼珠转动，神夜倏然感受到一点凉意窜上后脊，散兵嗤了声，嘲讽拉满，“就凭你们这群丑陋无能的东西——也想伤害他？”

对面的兽境猎犬仿佛听懂般，昂首咆哮，浑浊的眼珠中似是蓄满怒意，犬鬃飞扬，一道道空间裂隙兀然出现，其身后的兽境猎犬骤然俯冲，巨大钩爪直冲面门！

散兵半点不慌，手臂箍着神夜迅速侧身，一记直踢以千钧之力直扣那头冲过来的兽境猎犬巨首，生生踩着它压入地面。

黑色的电光滋滋作响，附着在另一只手，狠狠攥住其头颅之上漂浮的犬鬃，一股焦味传来，人偶将其再度扯起，环紧神夜的手臂一松，下一刻，他的身影已然出现在最靠近神夜的那只兽境猎犬身侧。

神夜还没换口气，散兵已然凭借神造人偶超强身躯将一头头兽境猎犬插秧般锤入地底，黑色电光游走，一片焦黑。

飞沙走石，地面蛛网般崩裂，成为随身挂件的神夜默默找准自己的角色，裹紧身上的轻甲以免自己被路过的石头重伤。

结束对兽境猎犬的单方面虐杀，散兵在蛛网裂隙的正中拂去手中灰尘，他慢条斯理一拉帽檐，抬头看向站在安全区域的神夜。

神夜十分自觉地跳下蛛网巨坑，凑到散兵身边，转了一圈，表示自己安全无虞。

人偶这才哼了声。

嗯……很可爱。神夜不合时宜地又冒出这个想法，挠了挠脸颊，他转移注意力看向其他地方。

在击败兽境猎犬后，白雾仿佛就淡去了些，又隐隐能看清周遭环境了。

他们在原地等了会儿，面前竟又出现道小路，朝着不远处绽着紫光的地方引去。

“阿瑠不见了。”神夜耐心地又等了一段时间，但阿瑠还是没有出现。

散兵没有说话，但神夜知道他正在思考。

“我们先往里面走吧，也许就能在其他地方遇见阿瑠了呢？”神夜提议道。

人偶没有反对。

他们走上小路，散兵依旧落后于神夜半步，呼吸刻意放重。

神夜有点想笑，但他克制住了。

越靠近小路尽头的紫光，神夜越觉得似乎有哪里不对劲，四遭除却他与人偶呼吸声，极其寂静，仿佛除了他们之外，再无其他活物存在。

为了打消心头盘桓的不安，神夜寻找话题，“阿奇，你说阿瑠去哪里了，他一个小孩能跑多远呢，会不会被突然出现的兽境猎犬一吓就迷失方向了……”

半步落后的散兵抬起一只眼，只淡淡提醒道，“是他引我们来到这里。”

神夜话语一顿，咳了声，“好吧……希望他没事。”

又很快换了个话题，神夜提起阿瑠口中的‘栖木’与‘木簧笛’，散兵无奈地看了他眼，知道神夜此刻心底担忧，很识相地不再打断他的自言自语，偶尔还应和几句。

再向前走了几步，神夜鼻子动了动。

他迟疑停下脚步，“阿奇，你有没有闻到奇怪的味道？”

散兵眼底闪过一丝厌恶，腥气混合着恶臭，与兽境猎犬相似，却又有些不同的不详气息在附近徘徊。

迈前一步，将神夜护持在身后，人偶腰腹隐隐绷紧，已做好再次面对突然袭击的准备。

神夜眼睛一动，一道亮光跃到他的眼睛，吸引了注意力。

似是看到熟悉的东西，神夜表情一时变得有些奇怪，他盯紧白雾之中的大致形状，心中有了点想法。

轻轻拍了下散兵的肩，在人偶不认同的视线下，神夜向前再度走近。

一株巨大的树在他们面前显露真实样貌，萦绕紫色电光的树叶拥有羽毛的形状，层层叠叠覆盖在在朝天狰狞生长的树枝与树干上，根茎向下陷入得极深，周遭的地形都由此产生些微的改变。

不详的气息正是从这株通体呈紫的树上传来的。

神夜没有第一时间走近那棵树，在散兵的视线中，他走到距离树的三步远，突然转弯，直直朝着一个方向而去。

人偶眯起眼，在神夜接下来的动作间，看到了白雾中隐藏的一道黑影。

鼻翼翕动，神夜确定了那股腥气混杂着恶臭的味道来源，微垂首，在浑身布满伤痕与深洇血渍的黑影掌中，死死握着一块模样奇怪的玩意儿。

神夜确定了黑影的身份。

“怎么了，神夜？”散兵站在神夜身后，皱着眉看向他面前这具……死尸？

虽然不是死尸，但也与死尸差不多，或是濒临死尸的程度，气息微弱，就差临门一脚。

人偶不着痕迹拎起神夜的后衣领，想让他离地上那具身份不明的东西远一点。

神夜不仅没能与他感同身受，还伸出手想去剥开那具躯体的手。

“阿奇——你看！”他握着一块稀奇古怪的玩意儿送到散兵面前，人偶皱眉，“……什么东西？”

神夜没有回答，只是将那玩意儿重新塞回地上那具身躯的手中，而后在散兵极度反对的视线中拎起一点深黑的头发，将其下掩住的面庞显露出来。

看清的瞬间，散兵眉梢微动。

……鬼童丸。

虽然五官长开了些许，整张脸还被淤泥血渍覆盖，一片赃污，但在神夜的记忆之中，出现过这张面孔，与鸣神大社的那个名为狐千代的绿发巫女一样，都是拐走神夜的同伙。

“我有猜到会在这里遇见鬼童丸，不过没想到居然是这副模样……”神夜喃喃着，想要将神志不清陷入昏迷的鬼童丸从阴影中带出。

“——你有猜到？”散兵没有错过神夜的话，抓住重要信息，“神夜，你和他约定好在这里汇合了？”

他甚至联想的更多，在稻妻城时神夜的突然举动，说要去城外寻找第三棵梦见木……

离开鸣神大社时，还有那个绿发巫女给神夜的那一封鼓鼓囊囊的信件，在旅馆中，他从愚人众处理完回忆，回来开门时神夜的动作匆忙、明显就有些不自然……

片刻之间，散兵已抽丝剥茧，将神夜先前的反常举动联系起来。

“啊！那个……”神夜犹豫了下，在散兵直直的视线下坚持了会儿，实在抵抗不住只好如实招来。