里德尔还在继续靠近，握住她的右手臂。

阿芙拉险些以为自己的右手就要折断了，但里德尔的手只是缓缓向下，探入她的口袋，然后从她手中抽出了魔杖。

她看着他不紧不慢地踱开，直至她的盲区。

现在，阿芙拉只能听到他的声音：“榛木做的魔杖，不易弯曲——多坚毅。”

他紧跟着轻笑了一声，问道：“威尔克斯，你来说说，榛木魔杖的特质是什么？”

看样子，威尔克斯是地上那个倒霉蛋的名字。只可惜他现在痛得几乎昏死过去，根本无法回答。

“看我，都忘了你还在接受惩罚，希望这会让你长够记性。”里德尔说道，“安德森小姐，不如你来替他回答？如果答对了，或许威尔克斯能好过一些。”

角落里的女生声音颤抖着开口：“榛木魔杖最大的特点是忠诚。其他魔杖在易主后仍旧可以被使用，但榛木魔杖不同，即便主人离世，它也几乎不可能被驯服。”

“忠诚。”里德尔在房间中绕了一圈，最终又回到阿芙拉面前，“与我们忠于光明的格林德沃小姐多相配。”

里德尔挥挥魔杖，“仁慈”地解除了那个男生身上的恶咒，然后他又将阿芙拉的魔杖通体把玩了一遍，得出新的结论——

“独角兽毛杖芯，纯洁、善良与爱的代名词，简直是我们亲爱的格林德沃小姐的化身。”

“我从未这样形容过自己。”阿芙拉淡淡说道。

“你说什么？”里德尔大概没想到她还敢回嘴，语气阴沉得像要滴出水来。

“每个人都有光明面和阴暗面，我也不例外。就如同我也会犯错。”就在和马尔福谈过以后，阿芙拉在来的路上突然想明白了某些事。

她以前从未听谁提起过埃弗里的名字，他应该是最近才上任的，而前段时间她确实听弗莱维娅提起过有关竞选战时副部长的新闻。

联想到威尔逊近期的失势，拉维尔家族和威尔逊家族的关系，以及在暖房那场闹剧中马尔福让凯文·布尔摆正身份的警告，不能不让人浮想联翩。

里德尔对她突然的态度转变还是意外的，示意她继续说下去。

“有关我听到的布尔的传言，我要向你道歉。”阿芙拉现在能明白，凯文·布尔和埃德温·拉维尔的拉帮结伙实际上反映出家族的态度，即他们与马尔福之间的不和谐。

站在里德尔的角度想，以他的性格，可能会难以容忍她夹在中间，被当作他们两方争锋与表达不满的工具。毕竟在旁人看来她和里德尔实在算不上生份，里德尔就算碍于面子，也不会忍受别人在他地盘里动土。

可是阿芙拉自己实际上没那么在乎这事——也有可能是因为她当时没有厘清中间的关系，等事情过去之后再回想，也就没那么生气了。而且她也不愿意将自己视为里德尔的附属，否则很可能她昨天被他搭救，今天就和威尔克斯一样躺在地上了。

阿芙拉压低声音说道：“可是你有没有想过……我不需要这样的保护。”

里德尔垂眸凝视她：“真难以置信有人居然开窍了，不知道下一次的坩埚爆炸会给我换来什么样的惊喜？”

“但是冠冕一事我绝无错误，因为是你觊觎在先。”阿芙拉坚持道，“以及，另外某些人到底什么时候才能开窍？”

“你再说一遍？”

他这句话微微提高了音量，令在场其他两个人猛然一抖。阿芙拉声音压得很低，只有里德尔能听清她在说什么，但他们生怕阿芙拉是不要命地说了激怒他的话。

终于，他们等来了里德尔的一句“赦免”：“你们先出去。”

两人慌不择路地跑了出去。

“我只是想说，我没有那么容易被他们伤害到，里德尔。”阿芙拉等他们离开后继续说道，“因为他们没那么值得我在乎。当然——阿布是我的朋友，我还是在乎的，可他也当场警告过布尔了。”

“如果口头警告和感情用事有用的话这世上就不会有任何恶咒。”里德尔说起这件事仍旧怒火攻心，“我要让他们永远不敢再做，他们必须为此付出代价，并长足记性。”

“你宁愿那样做，然后换来的代价不止是让他们不敢做，而是让所有人甚至不敢再靠近我？”

“这是坏事吗？”里德尔反问道，他顺便讥讽了她，“我要劝你一句，毕业后千万别妄想涉足政坛——那里的人通常管你这样的可怜虫叫‘牺牲品’。”

“我不觉得它可以上升到这样的高度。”阿芙拉发现自己此时可以活动了，她不知所措地捋了捋头发。

“显然你虽然活了两辈子但从来没有走出过校园，以致于你并不具备合格的政治敏感度。”

“什么？”阿芙拉非常不服气。

虽然她确实没真正离开过校园，但她好歹也是活了两辈子的人，而且关于敏感度这事她也确实在努力了——阿芙拉原本还以为自己做得不错。她绝不能认同里德尔所说。

“你又有没有想过，在别人看来你和阿布俨然同属一派？”里德尔重新在沙发上坐下，恢复了先前那种高高在上的姿态。

阿芙拉听笑了：“怎么可能？我姨父曾因邓布利多的事与马尔福不和，而且我姨妈也曾报道过……”

里德尔打断了她的话：“赛普的时代总会过去。如若新的时代到来，你会选择与马尔福对立还是合作？”

阿芙拉显然被问住了：“我……我倒还真没有想过这个问题。”

事实上在里德尔点破这件事后，阿芙拉甚至开始慌乱了——如果她真打算进魔法部，就不可能不面对处理与马尔福之间的关系。

顺着这条逻辑走下去，她震惊地发现里德尔说的竟然是对的——如果她能顺利活到那时候，并且如果要逃避做这一项选择，最好的办法就是不去魔法部任职。

而里德尔现在显然正在欣赏她的不知所措，并因此心情大好。

他知道这足够困扰阿芙拉一阵了，并且也不是一时半会就能想明白的问题，因而话锋一转道：“现在不如说说你对这口坩埚里的东西有什么见解？”

“……坩埚？”阿芙拉这才想起她刚才随口胡扯了什么。

然而阿芙拉实际上撒谎了。她一时半会看不出更多的东西来，况且就算看出来她也不敢说，那会让里德尔认为她对魔药学了如指掌，进而引起他的警铃大作。

她不想主动惹火烧身，将自己逼进步步难行的境地。

阿芙拉低下头抠着桌板：“我只是想说，你知道熬魔药本身就是极其煎熬的过程，犯错更是常有的事，你就算惩罚他们也于事无补。”

“但是适当的惩罚，可以让他们避免一些没有必要的错误。”

“惩罚并不能带来进步，你如果想让别人真心听你差使，为什么不引导他们？”阿芙拉想，或许她能试着改变里德尔的观念，虽然本性难移，但如果他愿意更有耐心一些，这将是个好的开头。

不过他简简单单就为阿芙拉当头浇了一盆冷水：“事实证明惩罚就可以激发人的潜力，我不喜欢多做没必要的事。”

“那也需要时间，你不能用你的要求来衡量别人，他们只是一群学生，和你对魔药的控制力怎么比？”

不得不说这虽然是实话，但其中不经意的恭维取悦了里德尔。他有一半脸都被笼罩在隐晦的暗影中，可神情已不像刚才那样紧绷。

不过里德尔的诘难从来不会这么轻易就结束：“我倒是很荣幸能和西弗的得意门生同处一个时代，可惜她对我诚挚的邀请视若无睹。”

“我从来都不算精通魔药学……”

“——当初西弗为了维护你，胆敢在我面前撒谎。而你，现在在用同样的谎言作借口。”

“……至少不会比你的魔药造诣更胜一筹，里德尔，让我说完。”阿芙拉直到现在还在顶撞他，说实话她自己都不知道自己哪来的胆子。