“你们俩现在可真是形影不离，我可不想做电灯泡。”阿芙拉调侃道。

“哪有？我们上一次见面也是一周前！”杰西卡声明，并向她撒娇，“你就陪陪我嘛，就一天！”

她在犹豫：“我不确定……按理说我今晚该留下来照料米布米宝。”

但她转念一想，今晚还得回去一趟，毕竟今天是里德尔的生日。或许她可以回家蹭顿饭，然后将礼物送给他后再返回学校。

于是等杰西卡收完东西，阿芙拉就和她一同搭巴士回到家，厨房里已经飘出阵阵香味，弗莱维娅和埃文听到动静后，惊喜地出来迎接了她们。

杰西卡放下东西就迫不及待地往魔法部挂电话。

虽然电话是麻瓜发明的产物，但不得不说对于实时联系需求来说，它真的很方便。虽然学校中直到90年代都在尽量避免让巫师对麻瓜用品产生依赖，不过走上工作岗位后，巫师们很难不爱上那些科技，防止滥用麻瓜物品司就是为平衡二者而存在的。

哈兰德接到电话时，那头声音吵吵闹闹的：“我快要下班了，怎么这个时候打来？”

“我来询问你魔法部聚会的事，我都把它忘记了，你今天还是要去吗？”杰西卡解释道，“阿芙拉回来了，你能不能不去？”

“这是我入职后的第一次大型聚会，我想我很难拒绝——不过以后我会想办法能逃就逃的。”哈兰德腔调懒懒的，“或许我能找个借口早点回家。”

“就说安南要生了。”

“安南是只公猫头鹰，杰西卡，而且它年纪也大了。”

“谁在乎它是公还是母——”

阿芙拉一边吃松饼一边听着他们的插科打诨，心底生出一种仿佛偷来的平静。

杰西卡挂掉电话后就来和她聊天，两人说着要去厨房给弗莱维娅搭把手，但才走进去没有多久，阿芙拉又被埃文叫了出去。

“叫我吗？不是杰西卡？”阿芙拉不确定地反问。

埃文点头：“是的，哈兰德说要问你——噢，你还是自己去和他说吧。”

烤箱里的苹果派刚刚烤熟，“叮”的一声脆响像是直接敲在她心上，让她莫名不安起来。

从时间来推算，他们的晚宴应该开始一会了。

阿芙拉洗洗手走出去，接起电话问：“你不是在参加晚宴吗？怎么了？”

哈兰德的声音有些不情愿，慢吞吞地说：“还要托你的福，里德尔现在算是我名义上的准妹夫。他今晚只出现了一会就消失了，所以有人起哄让我打电话问问你。”

他的话让阿芙拉神情凝滞：“不会吧，他在圣诞节就跟我打好招呼说要参加晚宴了，也许你们只是没看到他。”

“我确认他不在会场，阿芙拉。或许他又改变主意了？我不关心——好了，既然他没和你在一起……”

一个念头从她脑海中闪过，今天学校的突发事件则和这件事连起来，让她不免心生怀疑：“等一下，你今天看到里德尔的时候，觉得他正常吗？”

“他正常过吗？”哈兰德充满讽刺地反问，不过仍旧认真回想道，“我得说他那样子不只像是有人欠了他钱，更像是被麻瓜高举写着‘斯莱特林后裔都是笨驴’的牌子站在坟头跳了一夜舞……”

他还没有把那奇妙的比喻说完，阿芙拉就听到背景中有人不满地高呼道：“你们谁看见威尔克斯人去哪了？这一届的年轻人都怎么回事，一个个张狂得不像话……”

阿芙拉愣了一下，打断哈兰德的话：“忒修斯今晚在不在？”得到肯定的回答后，她火急火燎地补充，“让忒修斯立刻带人去里德尔的公寓，他知道位置。”

“……现在？”

哈兰德还想多问两句，但她迅速挂断电话，招呼都来不及打就套上大衣跑出门去。

阿芙拉匆匆走在路上，心跳乱得像失去节奏的鼓点，甚至顾不上周围有没有麻瓜，直接从兜里掏出魔杖用了幻影移形。

阿芙拉在里德尔的公寓旁边出现，她的落点不好，被路边堆起的雪包绊了一跤，大衣下摆沾满脏兮兮的雪水，显得极为狼狈。

公寓里一片漆黑，阿芙拉打开门后直奔二楼，果然发现阁楼的门开着，里面却没有人。

“急急现形。”阿芙拉低声使出咒语，然后看到里面蹲着一个黑色的人影。

她不敢开灯，小声呼唤：“威尔克斯？”

对方震惊地站起来，与此同时，他刚才摆弄的密码锁掉落在地。

“你是疯了吗？谁让你来的？你知不知道你都在干什么？”阿芙拉从来没有像这样慌乱过，她发出一连串质问，然后说服自己现在最重要的不是这个，“你赶紧离开，里德尔马上就要回来了！”

“他这会儿应该正在参加晚宴。”弗兰卡说道。

“你到底是有多低估他的警觉心？我现在告诉你——里德尔已经离开了会场，他马上就会出现在这里！你不想死就赶紧离开！”

“我不能前功尽弃，上次我破坏阁楼的禁制就留下了痕迹，这次如果再不成功，他一定会把证据转移的——”

“你在说什么？什么证据？上次的痕迹果然是你留下的，难怪他会来问我！而我还曾经看到你出现在公寓附近……”

“阿芙拉，你得再帮我一次。”弗兰卡急急说道，“我已经发现了里德尔偶尔消失的秘密，你说得对，他的确是去了阿兹卡班——这就是他为什么要竞选司长。但我不知道他在找什么，更不知道他在当上司长以前是怎么掩人耳目地进去的，直到我发现这个上锁的阁楼，和阁楼里上锁的箱子，我想这里面藏着里德尔的秘密。”

她恨得咬牙切齿：“我能不能说你打乱了我全部的计划？”

弗兰卡一愣：“你知道这里有个上锁的箱子？”

“我还知道箱子上有魔法禁制！威尔克斯，我原本都打算好了的！”阿芙拉看到那上面的锁已经被取下来了——那是个普通的数字锁，而它的密码显示为271225。

这让她有一瞬间无言。

弗兰卡断断续续地解释：“我……我不是故意打探你的隐私。就在不久前，有个其他部门的女同事想约里德尔圣诞节出去，我只是刚好听见——他拒绝了她，说那天要陪未婚妻过生日。”

大雪停止了飘落，外头万籁俱寂。

当脚步声在楼下响起来时，他们甚至能听见步子落在雪地里发出的咯吱声。

弗兰卡看了她一眼，终于相信了阿芙拉刚才的话：“或许该走的人是你。我——我不会把你出现在这里的事说出来，除非他对我用摄神取念。不管怎么说，你该走了。”

“又或者现在把箱子破坏掉？”阿芙拉在弗兰卡的惊愕中使用了爆破咒，就像生怕不被人听到似的。

箱子顿时四分五裂，暴露出里面的一件斗篷样衣物。

弗兰卡从未见过这样东西，直到他听见阿芙拉轻声说出它的名字：“隐身衣。”

她终于明白里德尔为什么能不受限制地频繁进出阿兹卡班，也突然弄清了那只连通伦敦与德国的门钥匙究竟是谁设置的。

她没有时间细想，在脚步声如猛兽狩猎般缓慢向阁楼而来时，阿芙拉迅速地将隐身衣塞到弗兰卡怀里，然后无声地将他推出窗户，让他趁现在用魔法逃走。

留给他们的时间很仓促，但没关系——只要里德尔抓不到人，就一切都好说。他最擅长搞死无对证那一套，不得不说，她从他身上学到很多。

里德尔推门进来时，阿芙拉刚帮助弗兰卡爬出去，连窗户都没来得及关。

她转过身和站在阴影中的里德尔对视，狂风如浪潮般涌入，吹得她脊背发冷，几乎难以稳住身形。

他就站在门口，既不上前对她动手，也不去追带着隐身衣离开的弗兰卡。她不知道他在等待什么。

月影从云层中渗出来，稀薄零散的微光透过阴霾落在他身上，打亮他那身精心剪裁过的西装和手中握着的魔杖，而这一切都让阿芙拉感到无比讽刺。