“或许你过几天需要出席一场晚宴。”不知怎的，他在提起这事时眼神很奇怪，“我还以为你会记得这事呢，又或是你的演技越来越好了。”

阿芙拉感到茫然：“我应该记得什么？你把我关在这里，我连大门都不能出，怎么知道你什么时候又被邀请参加了什么宴会？”

她在记忆里搜索了一遍，确信即使在他们闹翻以前，里德尔也从没提起过有什么晚宴。

他下一秒的话让她忍不住浑身发冷：“莱斯特兰奇先生的生日就在几天后，怎么难道你……竟然不知道？不过不要紧，因为他特地邀请了你——甚至直接将请柬递到了我这里。他这样迫切地想确认你的安全，我是不是应该表示一下感动？”

有了前几天的教训，阿芙拉着意保持着冷静：“我不知道他什么时候过生日，更不知道他怎么想的。如果你需要我陪同你出席，我就去。如果你不想让我去，我就留在这里。”

里德尔颔首：“很标准的回答，如果你还在上学，我想这个答案值得一个满分。”

阿芙拉知道他的潜台词——但是这不能让他满意，这世上很难有什么事物能完全让他满意。

不过好在，这也没有进一步激怒他。

里德尔为她涂完药后起身向外走：“后天蕾奥拉会陪你去挑选礼服——我有一条松绿色的领带，希望你能选到合适的裙子。”

“抱歉一问，我现在是连选择穿什么衣服的资格都没有了是吗？”阿芙拉看着他的背影消失在门口，然后抓起床上的抱枕狠狠扔过去。

她只能安慰自己——一切还不算太糟，至少她可以借此机会让科尔温尽快离开伦敦，而且她终于有机会和维尔塔宁独处了！她们可以交换情报，而且阿芙拉还能打听到最重要的事，也就是这座庄园到底处在什么位置。

这甚至让她有些兴奋。

英国入夜后从来都算不上炎热，但也很少有这样临近夏季还会让人手脚冰凉的天气，就算是难见日光的深宅也过于夸张了。所以，阿芙拉推测她并不在伦敦，而是位于更加靠北的地方。

阿芙拉把一切都打算得很好，直到挑选礼服的那一天到来时，才发现自己的如意算盘落了空。

里德尔并没有让她和维尔塔宁单独出去，而且不知他是看出托马斯在她面前总是有点好说话还是什么，他居然选择让布奇·艾略特跟着她们。

这让阿芙拉有苦说不出。

他们同样还是幻影移形离开的庄园，然后在一家高定服装店附近落地。

宴会就定在明晚，时间不容许阿芙拉慢慢挑选和定制礼服，但店里有些应对这种情况的成衣可供挑选。

“我痛恨绿色。”阿芙拉在面对那排精致优雅的深绿色裙装时咬牙切齿。

维尔塔宁却很喜欢穿绿色系的衣服，阿芙拉早就发现了这一点。

此刻她一边帮阿芙拉挑选合适的款式，一边斜了她一眼：“色彩是无辜的，格林德沃小姐。”

她说着将好几条裙子举在阿芙拉胸前比了比：“这条不行，过于成熟了。这条又太夸张。这一条……”她顿了顿，“里德尔是怎么想的？这种暗调的绿色根本不适合你的气质。”

维尔塔宁像是有意放慢节奏，艾略特则百无聊赖地跟在后面，很快便显得不耐烦。

事实上，阿芙拉觉得艾略特同以前的性格差异太大了——当时他还和乔恩鬼混在一起，两人就像一对活宝，也不知道他怎么会变成现在这个样子。

“把这条也拿上，这样就可以避免来回更换衣服。”维尔塔宁臂弯里起码搭着七八条裙子，她回头对艾略特说，“你可以先去沙发上坐一会，我会陪同她进试衣间。”

第191章 原罪

◎“标记”。◎

“盯紧点。”艾略特嘱咐道。

他对维尔塔宁似乎并没有怀疑，放心地走到一边去等待。

阿芙拉无声地跟在维尔塔宁身后，直到她们将试衣间的门反锁上。

“施隔音咒。”阿芙拉低声道。

但维尔塔宁拒绝了她：“那会显得太刻意了。而且我们时间有限，长话短说。”

“我知道。”阿芙拉一边换裙子一边问，“里德尔的庄园到底在哪里？我需要知道确切的位置。”

出乎意料，维尔塔宁摇头道：“我也不清楚。他很谨慎，需要我出入庄园时总是自己或者派人来将我带进带出。”

“你居然都不清楚？那么我至少需要大致的位置。”

“你应该能知道它在英国北部，但那没有什么用，因为我能告诉你的信息实际上都是你能自己判断出来的。”

她说得对。

阿芙拉先前根据气温判断出她可能在比伦敦更北面的位置，而且周围有山——比霍格沃茨附近的山更巍峨一些。植被随着气温的回暖开始复苏，她站在房间里远远望去，能勉强判断出几样诸如金雀花又或是常见的苔藓类植物，但那并不能帮助判断什么。

“依你之见，它有没有可能已经出了英格兰？但我不能确定究竟是苏格兰还是爱尔兰……我只知道站在窗边时大风刮得我时常要穿上厚外套。”阿芙拉道。

“虽然我对英国不是很熟悉，但我可不认为爱尔兰的可能性更大。事实上如果你有机会绕到庄园后面，就会看到一座巍峨连绵的山脉。”

“苏格兰高地附近？”阿芙拉觉得这个可能性很大。那里人烟稀少，更加易于掩去踪迹。

“很有可能。”维尔塔宁手脚麻利地命令道，“转身，吸气，我要给你拉拉链。”

阿芙拉身形不稳，扶了下墙壁：“这条不行，腰部也太紧了，究竟什么魔鬼身材的人才能穿上这种尺码的衣服？”

她们不得不将这条版型看上去还算匹配她的裙子换下来。

接下来阿芙拉一连试了两三条裙子，但效果都不是十分令人满意。

维尔塔宁的声音穿插其中：“这半年里我看到里德尔有几次在服用一种魔药，但他会在服用后将它们销毁，我不知道那是什么。”

“同一种魔药？”

“从性状判断应该是的。他以前没有这个习惯？”

“我没发现过，他喝药有没有规律？”阿芙拉心中纳罕，他都用尸解药剂破除诅咒了，按理说不应该再研制什么奇怪魔药了。可自从她回来以后，确实时常发现他整夜整夜地泡在药剂室里。

“没有规律可言，至少我发现的时候是这样。正因为如此，我也无法根据他的服药频率来下大致判断。而且我在近一段时间都没再看到他服过药，也不知道他以后会不会再喝。”

“那药长什么样子？”

“深红，粘稠，反光有鎏金色。气味我没闻到过，不清楚。”

“听起来像是某种毒药。”阿芙拉不由想起她曾按照里德尔的配方尝试配置凤凰涅槃，虽然最后失败了，但那份成品最后的形状和维尔塔宁口述的很相似。

可那是剧毒的魔药，里德尔要是真的服用了它，肯定难以好好地活到现在。

说话间，维尔塔宁又帮她换掉一条裙子，与此同时艾略特的声音在外面响起来：“蕾奥拉，注意时间。我们可不是真的出来逛街的。”

“耐心点，艾略特先生。女士的裙装可比你想象得繁复得多，你应该也不想让她选一条不合身的裙子出去丢里德尔的脸，否则到时候承受不快的还是你我。”维尔塔宁和她对视了一眼，手上的动作有所加快。

阿芙拉一直等到外面的脚步声渐远才敢重新开口：“艾略特一直是这么暴躁吗？他和我印象里的性格大相径庭。”

“反正从我来时他一直如此。”维尔塔宁转回到刚才的话题，“你要真想从里德尔那里套出信息，只有一个办法，就是短时间内别再惹他发怒了。这样你或许还能找到机会进药剂室——当然假如你愿意为我考虑一下的话，也能让我好过一点。”