旁边还站着另一个食死徒，阿芙拉觉得有点眼熟，似乎在她上次试礼服裙时，和里德尔还有艾略特一同回来的人也是他。这人的脸被兜帽遮住了，头垂得很低，对艾略特颇有些唯唯诺诺。

或许里德尔让艾略特统领了一支队伍，阿芙拉想。那么旁边这个人会是艾略特的心腹么？

“今天的宴会不太愉快，我来同里德尔商量下一步的计划。”马尔福转过身来，朝楼上看了一眼，像在留意里德尔的动静。

或许是觉得他用“商量”这个词太过好笑，艾略特嘲讽地冷哼了一声，完全不把马尔福的脸面放在眼里。

这让马尔福的脸色更沉了几分。

“今天是你的生日宴？”阿芙拉猜测，他们应该就是趁这个机会在同霍华德进行下一步的商谈。

他挑挑眉，遗憾地自嘲：“说起来，我自从到霍格沃茨开始上学后，好像就没过过几个愉快的生日。这是不是都要拜你所赐——谢谢你给我的生日开了个好头？”

阿芙拉移开视线，毕竟这事还挺让她心虚的。

她同时转移话题：“你在这里等很久了？”

“不，我留在家里处理了一些事。”

“我希望你‘处理的事’中不包括霍华德本人。”阿芙拉曾听到过他们的谈话，看样子在里德尔的计划中，他要争取的项目并不是非要霍华德负责不可。

里德尔可不是什么有耐性的人。

马尔福一面思索，一面挽起袖口向她这里踱步：“暂时不包括，不过——下一步很难说。毕竟前两次酒会都不是因霍华德而搞砸的，里德尔表示愿意让利，可惜霍华德似乎……”

“恕我直言，尊贵的马尔福先生。”艾略特轻蔑地打断他，“你口中的所谓‘搞砸’，它们的罪魁祸首可就站在您的面前。噢——对了，两次都是。您要是继续像这样心直口快，我可不能保证这种品质会让主人感到更愉快。”

看上去，他倒很服膺里德尔的领导。

马尔福笑笑，淡淡说道：“显然艾略特先生与我不同。毕竟不止是心直口快这种品质，在您身上也很难找到其他任何可供提及的品质。不过如果借花献佛算得上一种‘品质’的话，或许您倒不像我想得那样一无是处。”

阿芙拉悄悄拽了下他的衣服，那样子就像在试图制止他说下去。

事实上，马尔福的这个举动确实令她心里没底。虽然阿芙拉还没弄清楚原因，但里德尔看上去很重视艾略特。或许是因为他是里德尔身边的唯一一个阿尼玛格斯，这是很难达到的成就，他只要有这一项特长，就足够有资格在里德尔那里争取特权。

可惜，马尔福从不是会在嘴上让步的人，不如说哪怕用魔杖指着他逼他举手投降，都比让他管好那张刻薄的嘴容易得多。

第203章 传言

◎反受其痛。◎

“抱歉，或许我忽略了一点——不知您有没有听过借花献佛这个词？或者您也许不知道怎么写？回去问问您的亲姐姐，她应该会好好让您长长记性的。”说到一半，马尔福佯装恍悟，“对了，您的家人是不是与您决裂已久，以致于您已经连家门朝哪里开都不知道了？看看我这张‘心直口快’的嘴，又冒犯人了，还请您一定要谅解我。”

艾略特脸色发青。

阿芙拉听得云里雾里：“什么借花献佛，什么姐姐？”

艾略特平时性格古怪，即便他还在魔法部工作的时候也不太与人来往，似乎也不与家人同住，忒修斯还曾向她提及过此事。阿芙拉怎么也想不到，他是与家人决裂了。

马尔福勾勾嘴角，语气轻快地说道：“显然你还不知道在里德尔当上神秘事务司司长不久的时间内，你面前这位精于算计的艾略特先生将算盘打到了自己姐姐头上——那位有着金色长发和蓝色眼睛的年轻女孩——好通过进献她而为自己牟取利益。”

“进献？向谁进献？”阿芙拉越听越不对劲，按照她了解到的情况，艾略特肯定在里德尔任职司长期间——甚至那之前就已经为他办事了，那么他借花献佛的对象难道除了里德尔还有别人吗？

艾略特显然对此事并不在乎。

阿芙拉却觉得荒唐极了：“你从没告诉过我这件事。”

马尔福理所当然道：“那时你们闹掰了。我当时问过你了，是否可以不插手这类事情，是你亲口给出的答复。”

这让阿芙拉哑口无言。她的确这样说过，那是在她去布莱克老宅的时候，马尔福曾就这类事情征求过她的意见。

另一个食死徒低头不语，艾略特则如同在观赏一场好戏：“看啊，所谓的痴情男女，也不过是如此脆弱的关系，永远都是为了一己之利而彼此算计。”

“你恐怕不明白自己在说什么。”马尔福眯了眯眼。

“是我不知道，还是有的人想瞒天过海？”艾略特从喉咙中挤出两声古怪的笑，“上学的时候，谁不知道你阿布拉克萨斯·马尔福同哪个女生走得最近？你曾保护她免于被爆炸所伤，还在她进入密室后特地通知阿芒多过去，后来又亲自接引她回到主人身边，如果不是感情驱使你这样做，难道你也深谙‘进献’一词的意义——”

“艾略特，停止你的凭空造谣。”阿芙拉本不打算同他起冲突，现在却不得不厉声喝止道，“你这话既不尊重我和阿布，也不尊重卡米拉。”

“哦，我还没说完呢。”艾略特的嘲讽并没有到此结束，“卡米拉，一个傀儡，一个莱斯特兰奇家族的附庸，一个用来联姻的工具，怎么能比得上马尔福先生您——同格林德沃小姐这些年的情谊呢。可惜，您还是为了一己之私，将她……”

“你可以闭嘴了。”马尔福敛去笑意，神情冰冷，“显然连亲姐姐的性命都可以置之不顾的人，更不会理解其他任何一种关系的涵义——因为艾略特先生，你缺乏最基本的人性。”

“人性？那种可笑的东西……至于其他关系，你该不会是想说——朋友？”艾略特发出尖锐的笑声，猝不及防地抬手冲阿芙拉脚下放了道咒语。

在她做出反应以前，马尔福像是早有预料般将她拽向一边，这让阿芙拉趔趄了一下，将沙发边高高堆起的杂志碰得七零八落。

“我说……”阿芙拉欲言又止。本来刚才那道咒语还没碰到她，这一下磕碰倒是让她蹭到了脚踝，杂志边角从皮肤上划过的痛感让她不由自主地抽了一口凉气。

“朋友。这就是你说的朋友。”艾略特就像是在一瞬间失去了理智，又像是攻击性魔咒的使用激发了他脑子里的某个开关，他显得比刚才更加疯狂而亢奋，举起魔杖意图冲阿芙拉本人甩出第二道魔咒。

另一个食死徒终于按捺不住开口：“布奇，你不能伤她，你这样会为我们带来大麻烦！”

直到这时，阿芙拉才意识到这是个稚气未脱的少年，他那张隐藏在黑色兜帽下的脸可能相当年轻。

但艾略特双眼都泛着可怖的猩红，这让阿芙拉想起她曾配置的增强药剂的副作用——后来她将其改良成为鼓舞药剂，仍不能克服这种过于猛烈的副作用。

可艾略特的状态又同服用药剂的状态不一样。他看上去不仅暴躁易怒，而且对身边的食死徒同伴也饱含敌意，就像一头饥饿的豺狼在急于觅食时，连身旁的幼崽都不会放过。

他身体里的某种力量如同恶鬼般控制着他，驱使他通过暴力的方式来达到发泄和施放的目的。

一团混乱中，马尔福过来扶她，阿芙拉在他的眼神示意中低头，看见他写在手心里的一串字母。不过数秒，那串字母就消失了，但阿芙拉已然看清。

那是一个她没听过的名字。乔伊斯·阿米克。

大堂另一边，艾略特的攻击不再是试探，而是仿佛要挑起一场荒唐的恶战。