不知从什么时候开始，他好像能够理解这些相信神明的人了。人的精神是脆弱的，遭受巨大的苦难与折磨，不找个寄托的地方，便没办法说服自己再活下去。

那便这样吧，就让我成为你们想象中的神明。

万世极乐教的教主，本就当是给别人带来幸福的。

会见信徒结束后，空我找他下起了棋。

“你最近好多了，铃兰大人刚走的时候，我整天提心吊胆的，生怕你也会跟着去了呢。”

童磨执棋，看着棋盘托腮思考着， “那你倒错了，我连感情都不健全，怎么会做出殉情的事。况且，答应她的事还没做到呢。”

空我笑了笑， “是说，希望能治愈你的情感缺失吧?”

空我说得没错。

她对我说过很多话，但我从来没有真正理解过，连她的死亡都是后知后觉的。

在她弥留时分那般痛苦的时候，我却一句安慰的话都没说出来。

没有她身边的日子，我不知道对她的喜欢会在哪一刻淡化，会在什么时候彻底忘掉她。

他将她的遗物收拾好，放在离自己最近的地方，随身带着那只雪花发钗，按照她所期望的那样，体味人生百态。

柊一叶时常会来给她扫墓，告诉她自己依旧在与鬼战斗中，并时刻替她监督他，一旦发现他有杀人吃人，便会立马送他去赔罪。

这也让他想起当初同她许下约定时的事，当初，是希望她能留在自己身边。

而如今，她都已经不在了……

空我也不时提起她，更多是他吵着闹着或是撒酒疯的时候，他跑过来阻止自己。

“你能别念了吗，我脑袋要炸了!”

“不成，我答应过铃兰大人，要看紧你。”

但不管怎么样，有他们在，他会一直记着她的。

又过了几年，空我也已经成亲。两人经历了最为动荡的幕末时期，遇到了不少苦难甚至生离死别，最终也修成正果。

成家后，两人很快有了孩子。为了承担起照顾家庭的责任，空我向他辞别，找了一份更好的工作。除了每年铃兰的生辰忌日，他也很少能见到空我了。

时过境迁，他也早已从上弦之六变成了上弦之二，柊少年每次来也都会给铃兰带来捷报。许是斑纹剑士一个接一个出现的缘故，最近下弦月的变动十分频繁，无惨大人也是气得经常裁员。

然而，再怎么生气，人的寿命终究敌不过鬼，那帮有着斑纹的少男少女，全都在二十五岁之前早早丧命。

所以，从某一天开始，他便再也没有见过那位天才少年。

不过，相信他们的努力与牺牲也一定不会白费，未来的某一天，鬼会从这个世界上永远消失。

给铃兰扫墓的人越来越少了。

最近，他十分喜欢去吉原，并不是如铃兰所愿又有了喜欢的女孩，只是……

很想再从其他人的口中听到她的名字。

他听着游女们说起她从前的事，如何逃过一次次接客，如何与她们一同说笑打闹，如何经常莫名奇妙消失她们帮着编谎骗过老板，如何在那次鬼袭击时救了她们，如何带她们一起战胜了天花……

他所知道的，还有许多不知道的，关于她的一切，听起来都那么有趣。

吉原的游女换了一批又一批，慢慢地全都变成了陌生的面孔，再也没有人知道她。

在这之中，他又遇到了许多人，又在不知不觉中离开，人生总是不断地经历相遇与离别。

然后某一天，突然发觉，曾和他一起胡闹闯祸的空我，也已经黄发鲐背，到了耄耋之年。

过去风华正茂的青年此刻正杵着拐杖，弓着腰微微颤颤走进了极乐教。

“空我，你来了啊!下棋吗?”童磨拿出棋子，兴致勃勃地摆上桌子。

空我摆了摆手，只在桌子前跪坐下， “老了，眼睛不中用了。”

童磨也对面盘腿而坐，托腮道: “几年不见你怎么老成这样了?”

“你还是一如既往地有精神。”空我笑着，眼角的皱纹像是开出了花。

“从我第一天来这起，这一晃都已经过去六十年了，连年号都换成了明治。”

“是吗?反正我不关注年号的事。”童磨将罐子里的黑白子倒出混在了一起，又一颗一颗分拣好。

“是啊，这么多年你都是这个样子，连我最小的孙子都和你一样大了。”空我看着房间内四处摆放的铃兰花，不禁叹了口气， “你也还是那么在意她。”

童磨愣了愣，继续将棋子分拣好， “我也不清楚是不是在意。再过多少年，或许我也会忘了她。”

“你还是不懂什么是喜欢吗?”

童磨不禁将手心里的黑白棋子攥紧， “我……好想见她。”

“那我觉得，你不会忘了铃兰大人的。”

那便是他最后一次听到雪村铃兰的名字了。

那天，他靠在她的墓碑上，被盛开的铃兰花簇拥，抬头看着空中的月亮，喝着温热的酒。

“铃兰，你过得还好吗?我在这个世界上，再也找不到你的踪迹了。真的……”

“好想梦见你一次啊。”

在没有你的时光里，我渐渐发觉，自己对你的爱只增不减。

时间并不因为任何人而停下，依旧不停地滚动着它的齿轮，向着未来前进。

极乐教来了一个可怜的姑娘，她抱着孩子，身上满是被虐待的痕迹，一只眼睛也瞎了。

童磨十分同情她的遭遇，让她在这里养伤，赶走了前来闹事的丈夫和婆婆。

琴叶是个心地善良的姑娘，为了答谢教主大人的救命之恩，也总是把寺庙内打扫得一尘不染，帮忙修剪院里的花草，给信徒们做饭。除此之外，便把全身心都放在了照顾孩子上。

极乐教数百年里未曾出现过母亲和孩子的角色，上次还是椿和他。

看着这样的场景，他总是会想起幼时被亲生父母当做敛财工具的经历，也会想起铃兰对他诉说的经历。他们都是从小便失去了名为幸福的东西，父母对他寄予着可怕期望，铃兰也拼了命地证明自己。

“琴叶，这孩子……你希望他以后成为什么样的人呢?”他不禁问向那个傻姑娘。

琴叶想了想，看着怀里的孩子，露出了幸福的笑， “我觉得，每个孩子能来到这世上，就已经是最了不起的奇迹了。所以，伊之助，只要他健康快乐地长大就好。”

那个瞬间，童磨忽然间想起了铃兰临终前，朋友们对她说的话。也明白了那个时候，她为什么会得到安慰。

“好想幸福地活下去啊……”

——我一定会帮你实现这个愿望的。

童磨突然明白了幸福的含义，也懂了要如何去做。

他抱过那个孩子，摇着雪花发钗上的铃兰花珠串逗着他玩。

伊之助好像很喜欢那摇晃的坠子，总是笑得很开心，伸手想够那枚发钗。

“哎呀呀，这么小就知道用好看的饰品哄女孩子了吗，小家伙前途无量呀。”

琴叶被他逗笑， “教主大人您别打趣了，伊之助才几个月大呢。”

“说起来，这发钗是哪位信徒不小心遗失的吗?”

童磨淡淡笑了笑， “是我妻子的遗物。”

琴叶愣住，愧疚地垂下了头， “抱歉。”

童磨摇了摇头， “没关系，我也好久没有和别人说起她的事了。”

“不过，我会再见到她的。”

琴叶以为他在说死后的事情，不免有些难过。

伊之助一周岁的时候，琴叶不幸跌落山崖而亡。

童磨看着摇篮里孩子，为了不让他步离未的后尘，他还是决定将他交给人类抚养。

他抱着懵懂的婴孩，来到了山下，将他交给了好心的夫妇俩。

他正要离开，孩子突然大哭了起来，拉住了他的衣角。

他像往常一样掏出发钗逗他笑，但一旦收回去，他便会继续哭起来。