“根据计算，这家旅馆距离通往市区的最近巴士点至少二十公里，完全超出了一个普通人愿意支付的步行时间成本。既不符合旅馆选址，也违背了商业逻辑，真的会有客流量吗？”

黑发机器人望了一眼周遭荒凉的深山，对委托人充满了怀疑。

话又说回来，这种荒郊野岭，除了乌鸦之外连一只鸟雀都没有的地方，真的会有温泉旅馆吗？

“喏，那不就是，看上去还相当气派的样子。”

中原中也忽然开口提醒道。

几人停下了在森林里打转的脚步，朝着赭发少年手指的方向看去——

就在森林的尽头，不知何时出现了一条长长的青石板阶梯，一间灯火通明的温泉旅馆正静静地伫立在顶端。

傍晚的夜风吹起旅馆檐下的灯笼，空气里传来了温泉特有的硫磺气息。

嗯？

正趴在自家副店长背上，一点一点着脑袋犯困的菲莉一愣，疑惑地揉了揉眼睛。

……刚才，那个方向有旅馆吗？

****

“——有新发现！高木警部，我们找到了一名目击证人！”

鸟取警署

一个年轻的警员激动地推开门，将一份新的口供递给了上首的警部，

“根据他的证言，大约是五天前的18点40分左右，曾在森林里远远看到降谷零一行人，进入了一家温泉旅馆。”

“……你说什么？温泉旅馆？”

被称为高木警部的男人一愣，皱起了眉。

高木长介，曾经隶属于东京警视厅本部，刑事部搜查一课。

作为破获过无数案件，又具有相当震慑力的警员。

就在所有人都认为他前途无量的时，这位警部忽然对长官提出了调令申请，主动来到偏远的鸟取县，当起了一个平平无奇的警察。

尽管没有人理解，高木长介这么做的原因。

但不可否认的是，正因为有了这么一位能力资深的警部坐镇，他们鸟取警署才不至于在这次离奇的集体失踪案中，束手无策人仰马翻。

而这次发现的目击证人证词，显然也让他们看见了新的希望。

然而出乎意料的是，下属带来的好消息并没有让高木长介露出笑脸，反而更深地皱起了眉头。

男人迅速翻阅了一遍证词口供，片刻后，他抬头看向了年轻的警员，眼神凌厉，

“藤原君，你能保证这份证词可靠吗？确保目击证人，以及你自己的意识，都全程保持清醒？”

“高木警部，您这话……”

上司严厉的神情让警员一愣，他下意识想要反驳，但还是不小心泄露出几分心虚，

“虽、虽然这名目击证人当时确实喝了一点酒，过去了五天，记忆也有点模糊，但是——！”

年轻警员想起了证人在接待室，与他说话的情景。

“绝对不会有错的，警官！”

穿着老旧浴衣的证人拍了下桌子，一口咬定自己的记忆没有出错，

“那几个小哥长相那么扎眼，尤其是其中一个还是金发黑皮，老汉绝对不可能看错！更何况……”

证人说到这突然停顿了一下，似乎隐隐打了个冷颤，

“那个温泉旅馆……俺是说，他们走向的屋子，简直就跟突然冒出来的一样，‘嗖’地出现在那里。俺都以为是撒尿时，不小心撞到什么不干净的东西了。”

“之后才听到村里的大家在讨论，失踪的人里面有个黑皮，俺才来提一句……”

……

…………

“高木警部，虽然证人喝了酒，但我认为就凭对方在之后的证言里，准确地说出了那几位警校生的外貌和特点，这份证词是有效的！”

年轻警员坚持地说道，

“现在当务之急，就是尽快通知搜查小队，寻找……”

“藤原君。”

高木长介打断了下属激动的陈词。

他把口供丢回桌上，上身后仰靠向椅背，盯着年轻警员的眼睛缓缓说道，

“我并不想质疑这份证词，但是——藤原君，你新来不久或许还不知道，证人所指的那片森林里，根本就没有所谓的温泉旅馆。”

“唯一符合条件的‘盼归乡’，也早在三十年前，因为一场大火消失不见了。”

“您说什么？！”

警员愕然呆住，“那目击证人说的温泉旅馆到底是……？！”

“而这，恰巧也是我想问你的。”

高木长介抬眼瞥了眼下属，其中的神情让后者一愣，一股莫名的寒凉涌上心头。

仿佛是印证心中的不安，年轻警员眼睁睁地看着上司，把桌上的电脑屏幕转了个方向，正对着自己，一字一句地问道，

“藤原君，你从刚才起一直提到的目击证人，究竟在哪里？”

“——监控摄像头什么也没拍到，从头到尾，接待室里只有你一个人，在对着空气自言自语。”

****

与此同时，另一边

“啊呀，诸位竟然是老板亲自请来的客人吗？”

接待菲莉三人的女服务员惊讶地捂住嘴，露出了为难的表情，

“真是失礼了，妾身绝没有冒犯的意思，既然诸位声称是受老板邀请，请问……可以出示一下凭证吗？信件、邀请函，又或者是其他都可以。”

“——劳烦诸位了。”

身着和服的女服务员说完，恭敬地鞠了个躬，礼仪十足的态度让人挑不出一起错误。

……不对劲。

菲莉眨了眨眼睛，转头看向了身旁，和中原中也默契地交换了一个眼神。

两人都从彼此的目光里，看到了如出一辙的怀疑。

倒是机器人亚当，自从踏进这家温泉旅馆后，就一直心不在焉。

他不停用眼睛扫视着周围，口中念念有词，一副世界观惨遭打击，质疑科学和机生的表情。

“哦，没有问题哦。”

菲莉不动声色地收回了和中也对视的目光。

她从口袋里掏出了委托人丢在无忧屋门口的卡片，递到女服务员的面前，

“邀请函的话，这个可以吧？”

“这、这是……！”

在见到卡牌的一刹那，几人清楚地见到女服务身躯一抖。

女人的瞳孔骤缩，清秀的脸上乍然浮现出某种极度惊喜的神情。

站在后方的中原中也甚至看到，对方圆润的瞳孔，一瞬变成了动物的竖瞳。

“！！”

中原中也心头一紧，想也不想地伸出手，一把将金发少女拉到了身后。

拽拉之间，菲莉猛地往后退了两步，恰好避开了女服务员企图抓来的手。

“喂，你想挑衅吗？”

中原中也挡在菲莉跟前，危险地眯起了钴蓝色的瞳眸。

“……怎么会，妾身只是一时激动，绝对没有妄图伤害诸位的意思。”

在赭发重力使无声的警告下，女服务员迅速收回了探出的手。

她把不小心露出长指甲的手背到身后，一副无害的表现。

但那双眼睛依旧死死地钉在菲莉的方向，看上去颇有扑上前，抢夺卡片的想法。

不过很快，女服务员压下了这份攻击性，重新对三人露出了谦卑的笑容，

“妾身名为妙子，这就为贵客准备房间，劳烦诸位移步。”

“不用了，直接喊你们老板出来。”

中原中也冷冷开口，“办不到的话，就麻烦你转告他，无忧屋拒绝这次委托，让他另请高明。”

“这……十分抱歉，老板暂时有要事，无法亲自招待诸位——”

女服员妙子略显惊慌地上前了半步，看上去很害怕自称无忧屋的三人，真的转头就走。

就在妙子努力和中原中也周旋时，被护在后方的菲莉忽然眼角余光一闪，像是注意到了什么般，轻轻扯了扯赭发少年的袖口。

中原中也眉心一动，会意地往旁边侧了一步，配合着亚当的站位，不动声色地挡住了菲莉的身影。

忙着留住人的妙子没有注意到这点变化，还在尝试各种说辞和办法。