接近猎物的临界点。

尖叫的危机神经解除了警告，菲莉的思绪再次被带着跑偏。

一点也没发现，自己正被某个重力使温水煮青蛙。

“……好、好像，没问题。”

“那这样呢，有感觉吗？”

摩挲脸颊的手指离开，中原中也修长的五指缓缓伸进少女金色的头发，直至指尖抵在头皮。

重力使低下头，就像最好的挚友一样，额头亲昵地贴在菲莉的额头上，蹭了蹭。

“感觉有……但好像又没到——”

没到无法忍耐的程度？

所以……这个脱敏实验，真的有效？

金发少女的两眼顿时一亮，仿佛看见了‘痊愈’的希望曙光。

这个世间，一直有个很神奇的道理。

一次性升高水温，沸水中的猎物，自然会表现出惊慌。

但如果慢慢调整火力，每次只有微小的一点点，不断拔高猎物的警报阙值，她就不会逃跑，甚至——

菲莉不再抗拒中原中也触碰，彻底放松了警惕，配合重力使的实验。

温热的气息扫过眼睛，OK

彼此鼻尖贴近，OK

把垂落的发丝挽回耳后，OK

……

…………

所有的一切，似乎都能接受。

心跳虽然急促，但始终在可接受的范畴。

菲莉眼瞳内的神采越来越亮，而与此同时，中原中也满意地微笑了起来。

他将金发少女扶起，保持面对面坐着的姿势，对菲莉张开了双臂，

“最后——”

“来，抱抱我，菲莉……就和从前一样。”

金发少女望着自家副店长的笑容，犹豫了片刻后，轻轻吸了口气伸出了手。

如同晕晕乎乎的猎物，轻而易举地走进了凶兽的陷阱里。

“没错，就是这样。”

中原中也收紧了手臂，把试图躲避的太阳重新拥入怀里。

重力使把唇贴在少女的耳畔，一字一句，轻声说道，

“一开始难受的话，没有关系，无非过敏而已，多试几次就好。”

“菲莉，你很快就会习惯的，然后我们就可以回到最开始——”

当然，在这之后，只剩下一种结果。

不过，关于这一点，中原中也就没打算告诉菲莉了。

赭发重力使望着怀里的少女，露出了微笑

*****

与此同时，另一边

某处偏远的村庄内

——又失败了。

五条悟冷漠地松开了手指，被倒提着的村民‘咚’地摔在地上。

在最初的一声闷响后，男人手脚抽搐了一会儿，很快就失去了气息。

这并非一件个案。

就在白发咒术师的脚边，还躺着无数个相同死状的村民，一共112名，恰好是这个偏远村落的全部人口。

唯独一对双胞胎逃过了一劫。

此刻，她们正满身伤口的蜷缩在铁笼内，瑟瑟发抖。

困在两人手脚上的绳索，困守的铁笼早已被砍开，但她们却始终一动也不敢动，脸上更不见获救后该有的喜悦。

原因很简单——

救下她们的高大少年，望来的苍蓝色眼瞳里毫无感情。

他看着她们，就像是在观察两个不那么重要的机器零部件，盘算着是否损坏，或者干脆替换掉。

两个女孩发抖地依偎在一起，惊惶地望着五条悟，神色惊恐。

就在不久以前，这个陌生的银发少年突然出现在村子里，自称是接受委托，前来解决村子问题的专业人士。

彼时，这对双胞胎女孩已经绝望。

她们只穿着单薄发黑的衣裙，牲畜般挤在小小的铁笼里，瞳眸灰暗地注视着一步步靠近的陌生少年，放弃了多余的挣扎与求饶。

没有任何意义……这种糟糕的世界……

即使换个地方，又有什么区别呢？

与其这样，不如就这么结束――

伴随着脚步靠近，高大的阴影落下，遮蔽住了头顶的光线。

两个女孩仰起了头，透过脸上的纱布和铁笼的间隙，最后看了眼来人，而后只是用力抱紧了彼此，闭上了眼睛。

【】【】――！

像是金属被撕开的可怕颤音，在耳边猛然炸开。

两个女孩一愣，颤巍巍地睁开了眼。

她们惊愕地发现，预想中的剧痛没有到来。

取而代之的，是少年身后的村民，一个接着一个惊恐地倒下。

那些曾经施虐的、咒骂的，比怪物更加的可怕的人们，在银发少年面前仿佛不堪一击的纸片，只需要轻轻一拧，就失去了呼吸和挣扎。

“你干什么――！”

“那才是要解决的怪物！”

“……住手！不要过来……救命！救命！”

“杀人犯——！杀人犯——！！！”

……

…………

骨头捏碎的清脆声不断响起，凄厉的哀嚎在整个村庄的上空回响。

隐藏的咒灵被惊动，祂在村民的诅咒中兴奋地睁开了眼，然而还不等其他动作，与和人体一起，被无形的力量撕碎，残骸混杂在地面的沙土里，鲜血浸染了一层又一层。

直到——

“你疯了吗！五条悟――！”

“够了，悟！”

有不同的声音，从远处接连不断的传来，迅速靠近。

站在一地尸体中央的五条悟侧过脸，循声对上了一众咒术师愤怒的眼神。

以及最前面的，黑发咒术师难以置信的表情。

“……悟！”

夏油杰想要上前，却被身边的同伴拦了下来。

“不要过去，夏油前辈！五条他疯了！快走，我们回去，报告……”

“滚开――！”

黑发咒术师一把推开拦在身前的咒术师，他大声吼着五条悟的名字，伸手想要拽住友人。

五条悟静静地盯着大步走来的夏油杰，忽然，他猛地睁大了眼睛，像是看到了极为可怖的东西一样，平静的瞳眸中骤然翻滚无边的惊骇。

“后面——躲开，杰！”

“什……？”

夏油杰转过头，疑惑的神情才刚浮现在脸上，一道庞大的黑影已经落下。

【】【】——！

肉瘤形态的咒灵怪物，在其中一名咒术师的身体内爆开。

祂窃笑地张大了嘴，夹杂腥风，以不可思议地速度朝着夏油杰长开了獠牙。

当头，一口咬下——！

轰——！

在吞噬来临以前，五条悟的【咒术?苍】已经先一步呼啸而至，击穿了咒灵怪物的肉瘤。

然而意外，也就在这时候，再次发生了。

强大的咒术攻击在空中爆开，一颗微不可见的尖锐石子被震落，猝不及防地从高处落下——

咻。

就像是高速子弹穿过血肉时，迸发出的破空音。

那枚小小的石子，洞穿了夏油杰的心脏。

如同黑色笑话一样的滑稽死亡，然而谁也笑不出来。

【失败了】

【……又失败了】

【失败了——】

五条悟怔怔地看着倒下的友人，慢慢地、慢慢地收回了手，一个精致的沙漏出现在他掌心。

里头金色的细砂已经开始流动，随着水晶瓶上的‘滴答’倒计时，众人的神情如同被定格了一般，集体一僵。

与此同时，空气停止了流动，连头顶的云层都静止了下来。

就像整个世界，被按下了暂停键。

在场的所有人都一动不动，或是惊骇或是愤怒的表情凝固在脸上，形成一张张滑稽的面皮。

唯独人群中央的银发咒术师，被独立在外，不受任何影响。

他没有理会这份异常，像是早已习以为常了般，捏着沙漏从众人的身侧走过，口中念念有词。

“不是这个时间点，也不是星浆体。”

关键节点到底在哪。

还有哪一个，没有算到？

五条悟思索着，忽然，他像是想到了什么，凝滞的眼瞳微微一动。

【——“我求你了吗！你凭什么来多管闲事，自作主张！”】