【“既然如此, 那为什么不直接与我等商量, 反而鬼鬼祟祟地避开我们？”】

“这、这个其实是……”

竹川萤无措地捏着手指，试图找出一个能说通的理由。

可惜支吾了半天，她额头的汗水都快被逼出来了, 也吐不出半个字。

最后，还是金发女孩代替她说出了原因。

“你还不明白吗, 大黑？”

菲莉看向满头疑惑的大黑狗, 她扬着可爱如天使的脸，说出了堪比魔鬼的发言,

“因为如果和你们商量的话，就必须要告知‘铃声’的真相——”

“那道从神社传来的铃音是怎么回事？为什么只有一部分孩子能听到，又为什么他们会受引诱，与家人走散, 独自前往深山。”

“你真的想不出答案吗，大黑？”

女孩注视着杜宾犬, 问题一个接着一个抛向对方。

小菲莉的声音很轻，仿佛柔软的棉花糖，听在人耳中软乎乎的, 似乎还能抿出一点甜味。

但却让黑色大狗的瞳孔一震, 脑中浮现出一个不可置信的猜想——

“没错, 答案就是你想的那样。”

菲莉脆生生地说道，

“严格来说，你们才是‘孩童诱拐案’的真正元凶。”

“——而根源，就是这座游乐场，你们希望借此唤醒山神的‘仪式’。”

****

其实，刨去不利于儿童健康的部分，亚当的推理已经道出了大部分的真相。

就和从未忘记过山神的村民一样，这些曾经被神明庇护过的犬之一族，同样期待着温柔的神明能再度醒来，重新睁开眼的一天。

只不过，比起只能保全神社，不断祈祷的村民，他们多做了一步——

他们在神社边建了座游乐场，试图用人类幼崽的声音唤醒山神。

不要笑。

虽然这听上去很不可思议，就和竹川犬福希望通过游乐场，帮助下属找到新家人一样不靠谱。

但也正是这份异想天开，恰恰踩中了那位神明唯一的软肋。

竹川犬福曾经不止一次提过，山神很喜欢孩子。

祂甚至会耐心地引导每个在森林迷路的孩童，让他们在落日前安全到家。

所以——

如果他们再努力一把的话……

听到了孩子们快乐的笑声，山神会醒来吗？

听到了信徒们一声又一声的祈祷，即使是真的消散了，山神也一定会重新醒来吧。

抱着这样的愿望，一座出自妖怪的游乐场，于神社旁诞生了。

****

“事实上，你们几乎要成功了。”

菲莉盯着黑色大狗的眼睛，声音清晰地说道，

“但同时，也埋下了隐患。”

神社的铃音是山神即将苏醒的预兆，但它同样会吸引灵感出色的孩童，主动走向深山。

正如同当初村民们，警告家中的孩子——

【进去的话，内心会受到蛊惑再也回不来，所以不能去。】

“在过去，有温柔的神明在，孩子们不会有危险，但今天，可没有人会为他们指路了。以那座森林的幽深程度，游乐场的孩子们闯入后，就真的成了现实版的‘神隐’了哦。”

菲莉毫不客气地说道，

“所以，就某种程度而言，说竹川萤小姐是你们的恩人，也不为过哦。”

【“怎、怎么会……”】

黑色的杜宾犬重心不稳地踉跄了一步，神情混乱，看上去受到了不小的冲击。

【“结果到头来，错的反而是我等吗？”】

金发女孩瞅了眼狗狗，完全没有安慰的意思，反而双手叉腰，用力点了点头，在犬族岌岌可危的情绪上又踩了一脚，

“没错，都是你们的问题！所以请好好反省！”

说话间，小菲莉扫了眼幽灵女生膝盖上的擦伤和衣角的灰尘，补充道，

“然后，和竹川萤小姐道歉——在今天以前，你们应该没少撵着竹川小姐跑吧？”

“！！”

威风强健的杜宾犬闻言猛地一震，露出了被雷劈到了表情。

大狗忍不住‘呜’了一声，在菲莉严厉的目光中恹恹地低下了脑袋，走到竹川萤的身前，老实认错，

【“向您致歉，竹川小姐。”】

【“以及之前的事，谢谢您帮助我等挽回了错误，在下会如实禀报首领的。”】

“不，这个——不、不用了……”

幽灵女生看着可怜兮兮的大狗子，有点不太忍心，感觉良心有点隐隐作痛。

严格来说，她也并不是毫无私心。

幽灵女生抬起手，刚准备摸摸对方的狗脑袋，说出真相时，忽然一阵混乱的骚动乍起，从远处的人群中传来。

喧闹的空气盛放着夏天的热气，其中混杂了零星家长的呼喊。

虽然内容听得不太真切，但其中的情绪，却让人不由得心头一揪。

竹川萤愣了一瞬，骤然回神，

“糟了！肯定是还有其他的小孩——！”

幽灵女生的话还没说完，就感到身侧一阵疾风驰过，黑色的杜宾犬已经冲了出去。

竹川萤也想跟上帮忙，却被菲莉一把揪住了衣服下摆，

“等等，竹川小姐！我的伙伴已经过去了，那些孩子不会有事的！”

伙伴……

竹川萤回过头，才发现不知什么时候，金发女孩身边的三人已经不见了。

连那名最紧张女孩的赭发少年，也不在附近。

“这样啊……那我——”

竹川萤开口还想说什么，却见小菲莉叹了口气，把白狐面具塞回到女生的手里，轻声说道，

“比起帮忙，你还是关心一下自己比较好哦。”

金发女孩注视着竹川萤，漂亮的蜂蜜色金瞳迎着光，映出幽灵此刻半透明的模样，

“竹川小姐，再拖延下去，你就真的要和萤火虫一样，‘啪’地消失了哦。”

幽灵女生一怔。

她在菲莉清澈的目光中抬起手，有点尴尬地抓了抓头发，干笑地说道，

“哈、哈哈，被你发现啦。”

****

竹川萤，出生于冬日飘雪的十二月，但死在了阳光明媚的七月。

在她漫长的一生中，曾经最期待学生时代的暑假到来。

因为每到这个时候，她就能坐上新干线，跨越横滨与高森町的距离，于山神的森林中，与一名戴着白狐面具的少年见面，度过一整个夏季。

而在接触到白狐面具的一瞬间，菲莉看到其中的记忆。

星星点点，如碎开的萤火，晕开了竹川萤一生的夏天。

穿着白裙的棕发女孩手持着一根树枝，另一头是戴着面具的银发少年。

两人就这样牵着同一根树枝，代替亲密的牵手，沿着神社的台阶慢慢往下走。

踏过了竹川萤的小学、初中的水手服，然后停在了高中时的制服。

【“真是期待啊……再过三年毕业之后，我打算在这里找工作，这样的话，我们就能更多的在一起了。”】（①）

【“不管是秋天，还是冬天，或是春天，我们都一直在一起，好吗？银。”】（①）

少年人的恋情总是最温和的。

连告白都沉淀着温柔的力量，就像他们面前这一潭粼粼的清水。

记忆的碎片中，戴着白狐面具的少年没有拒绝。

他只是注视着少女，温柔的目光透过面具眼睛的孔洞，静静地落在了竹川萤的脸上。

【“来说说我的事吧，萤。”】

然后竹川萤知道了，关于银的所有事情。

包括他出生后，就被父母遗弃在森林，现在既不是妖怪，也不是人类这件事。

包括他的这副身体，也是在山神大人怜悯的妖术下，才能存活至今这件事。

“萤。”

白狐面具的少年看着竹川萤，平静地说道，

“你可以忘记我的。”

妖术维持的身体很脆弱，他甚至没有办法像普通恋人那样，拥抱喜欢的人。

无法牵手、无法拥抱，一点点的触碰也不可以。