被抓来做壮丁的卡米莉亚替威尔森夫人念着帖子，帮她把礼物和人对应起来，时不时听她说几句贵族秘辛，就当是娱乐了。

等到布里奇顿夫人带着她的孩子们兴高采烈地回到宅邸时，骤然登门的拜访者门都被体面地打发了回去。

要在这个国家的最高统治者面前举止得宜，甚至获得她的喜爱可不是什么轻松的事情，对于达芙妮来说，她现在最需要的就是休息。

客厅霎时就喧哗起来，弗朗西斯卡高声地跟她的几位哥哥们宣扬着达芙妮的表现是多么的无懈可击。

尽管几位布里奇顿先生也在现场，但还是乐意为高兴得不成样子的妹妹捧场，毕竟他们也真心为达芙妮而骄傲。

威尔森夫人去向布里奇顿夫人汇报情况了，只留下卡米莉亚和爱丽丝在客厅的小角落也核对着名单。

卡米莉亚扫过名单上一长串的人名，她必须承认自己的记忆有限，实在很难将它们和那些绅士们的脸对应起来。

一阵脚步声传来，打破了这个小角落的寂静。

这响声是从不远处传来的，脚步声清脆而有节奏地正在靠近。

卡米莉亚突然想起来，布里奇顿子爵就习惯穿这样的鞋子……难道？

卡米莉亚立马站了起来，往一旁让了一让，腾出空位来。

“子爵大人。”她微微低头，让人根本看不清她的脸。

布里奇顿子爵朝她略略颔首，并没有说什么，似乎是知道卡米莉亚无意与他交流，自从那天他说了那些类似劝告的话后，他们又回到了之前相敬如冰的状态。

安东尼也并不认为这有什么好奇怪的，家庭教师和她的雇主本该就是这样——除了教学工作，毫无交集。

只是不知为何，他自己也未曾发现每当想到伍德弗里尔小姐的时候，心里总有一丝不自觉的怅然若失。

对于能够轻而易举窥视自己内心的人，卡米莉亚向来敬而远之，除了她的好朋友珍妮特。

她一直在尽力减少和布里奇顿子爵碰面的几率，尽管卡米莉亚对他的印象早已有了很大的转变。

她看着安东尼随手拿起桌上的一张名单，细细地阅读着吗，偶尔皱一下眉头，然后拿起笔将几个名字划掉。这些都是他认为没有资格成为他妹夫的人。

然后，他有些粗暴地扯走了剩下的三四页纸，看着卡米莉亚嘴唇微张有些错愕的模样，他终于开口对她说了今天的第一句话：“这些我拿走了，和威尔森夫人说一声。”

卡米莉亚叹了口气，摇摇头。

她还能说什么呢？

难得子爵还记得要知会管家太太一声，不算完全地独断专行。

然而，在接下来的几天安东尼·布里奇顿充分发挥了大家长的角色，成了布里奇顿家当之无愧的独|裁者。

达芙妮和布里奇顿夫人的全部行程全部由他一手包办，准确的说他替她们推拒了所有的请帖，并告知达芙妮他已经为她选定了一个丈夫，她只需要和他相处最后接受求婚即可。

这大大惹怒了表面温柔实则叛逆的达芙妮，她痛骂了她的哥哥一顿，彻底地无视他的要求频频和母亲一道出门赴宴，以她们自己的名义。

具体的情况卡米莉亚不得而知，她所知晓的只言片语都是埃洛伊丝透露的。

卡米莉亚听后不由地皱了皱眉，达芙妮自小听着父母恩爱的故事长大，能够让她低头的唯有真正的所爱，布里奇顿子爵想要促成的包办婚姻只是一厢情愿罢了。

纵使卡米莉亚猜想他或许是出于疼爱妹妹而贸然替她做主，此等罔顾他人意愿的行为无疑再次大大败坏了别人对他的好感。

社交季开始后的第十天晚上，空旷的天空里流动着几片灰白的云，月亮不知躲到了什么地方，银河漫漫铺满了一整个天空。

当布里奇顿家再次举家赴宴时，布里奇顿宅的侧门的门铃突然响了。

正在客厅里缝制裙子花边的卡米莉亚，拍了拍围裙，抖掉上面细碎的线头。不等看门的弗兰克代劳，她就拉开了门。

一个年纪不大的男孩露出了灰扑扑的一张脸来，男孩打开随身带麻袋，取出了一封信。

“是伍德弗里尔小姐吗？这里有您的一封信。”

卡米莉亚点点头，一边从口袋里掏出两个便士放在男孩的手心，一边接过信件。

从信封上的地址就可以知道，信件来自格林出版社——代理卡米莉亚小说的出版社。

新小说余下的稿件已经在五天前完结，并寄给了出版社，就等着他们的回复了。

卡米莉亚关上门，在打开信封前不住地在胸前画着十字，衷心地祈祷着能有一个好结果。

然后，她迫不及待地展开了信纸，写信的人看起来性格散漫，用得是潇洒优美的花体字，不过卡米莉亚可没有心思去欣赏书法，她疾速扫过信件的内容。

“肖恩先生亲鉴，《朱莉亚旅店轶闻II》的内容使我大为震惊，我实在拜服于您丰富的想象力，很难想象作为续集竟比第一本还要精彩。

凭借我的从业经验，您的作品毫无疑问会大卖特卖。

鉴于我们坚不可摧的合作关系，我希望能以三百英镑的价格和您达成协议。

如若销量可观的话，我还愿意以一百英镑的价格买下您的手稿。

真切地期待着您的回信。

您的忠实伙伴：格雷。格林

1913年4月12日”

罗伯特·肖恩正是卡米莉亚的笔名，这个时代女性不能以自己的名义出版作品，即使后来被誉为世界十大作家的简·奥斯汀也不能例外。

读完信件的那一刻，卡米莉亚心中洋溢着难掩的兴奋，拿着信的手都激动得颤抖起来。

收入的提升将会缓解她的经济压力，并积攒下可观的存款，要知道家庭教师被一向认为是只能做到二十五岁的职业。

这种喜悦一直持续到几天后，布里奇顿宅的所有人都知道了一个令人震惊的消息：

他们的家庭教师和男主人爆发了一场激烈的争吵。

第14章 四月舞会（7）

“什么？

伍德弗里尔小姐真和子爵大人吵起来了，这可要了人的老命了。”

爱丽丝听送餐的女仆安娜绘声绘色地描述着卡米莉亚苍白的脸色，还有布里奇顿子爵激动的语调。

“我在门口听到的就是这些。”安娜点了点头，“真是不可思议，伍德弗里尔小姐多好的脾气啊，从来不自持身份，对我们都客客气气的。可惜发生了这样的事，她也许就快呆不下去了。”

“听说当时小姐们都在，兴许没有那么糟糕呢？

而要是没有夫人的许可，子爵大人也不能轻易地开除伍德弗里尔小姐。”

爱丽丝这话说出来，连她自己都有些不相信，谁让安东尼·布里奇顿这十多天的独断举动让宅子里的许多人都觉得这位归来不久的主人实在有些难以琢磨。

“话虽不错，但毕竟子爵大人才是一家之主，如果他执意要这么做，就算是布里奇顿夫人也无法扭转他的意志。”

安娜接话道，将一篮子刚烤好的面包递到爱丽丝手里。

“可怜的伍德弗里尔小姐，我想她这几天都没什么心情吃东西了，我会去找找威尔森夫人的。”

爱丽丝略带担心的话语都被遮挡在楼梯后的卡米莉亚听得一清二楚。

八卦是人的天性，不然微声到夫人也不会在短短一个月的时间内窜升为伦敦第一作家，名声斐然，连夏洛特女王每日都在翘首以盼她的消息。

卡米莉亚和布里奇顿子爵的争执很快就取代了长女达芙妮的婚事，成为了仆人们私下的议论话题。

不过，出乎所有人意料的是所有的当事人都对此缄口不言，埃洛伊丝小姐甚至还一度对她的长兄横眉冷竖。

至于卡米莉亚和子爵本人更是从教室的那场争吵后，三天都不曾和对方打过照面。