女仆也没有在意，每个人有每个人的行事方式，她已经对此见怪不怪了，转而低声和格雷丝交谈了几句。

“多西罗夫人在书房吗？”

女仆摇摇头，“夫人在二楼的起居室。”

跟随着女仆和格蕾丝的脚步，卡米莉亚长长呼出一口气，搭着镀金的楼梯扶手，沿着华丽的楼梯向上走去。

卡米莉亚抬头打量着四周，楼梯旁的墙上挂着一幅出自卡洛琳。托马斯之手的女主人全身像。内瑟菲尔德的客厅里也有一幅风景画，就出自这位来自湖区的女画家之手。结合格蕾丝的科普，卡米莉亚十分好奇，多西罗夫人是否便是这位名不见经传的女画家的资助人。

卡米莉亚她们走到楼梯尽头，朝着走廊那一段宽敞的起居室走去。墙上铺满了米白色的锦花缎，高挑的天花板上绘有三女神争夺金苹果的绘画。一位身着精致赋诗的老太太闲坐在椅子上，低头扶着老花眼镜，静静阅读着图书。

此情此景颇有些岁月静好的意味，多西罗夫人看起来也不似卡米莉亚想象中的那般严肃强势。

卡米莉亚和格蕾丝已走到那张椅子对面，鉴于对面的多西罗夫人略略颔首，她想着自己应该可以坐下了。

在沙发上落座后，多西罗夫人依旧沉浸在书本中，宅子里的女仆端来了两盏新冲的咖啡，卡米莉亚和格蕾丝彼此交换了眼神，小心翼翼地端起杯碟，生怕弄得叮铃咣当响，惊扰了这里的主人。

“格蕾丝，你不帮我们介绍一下吗？”说话的正是多西罗夫人，她似乎刚刚注意到屋里多出了两位客人。

“请容我介绍，这位是卡米莉亚。伍德弗里尔小姐。”卡米莉亚点点头，等着格蕾丝往下说。

多西罗夫人接话：“我知道她还是罗伯特。肖恩，我刚刚才看过她的作品，仆人一大早去书店买的。”

所有人都被这位夫人外在的温和欺骗了，她的语气里带着不容置喙的肯定，让人不由觉得肩上像压下了两块石头，承受着压力。

图书被放在了旁边的茶几上，卡米莉亚偏头瞧了一眼，这个封面她熟悉得不能再熟悉了——

不就是自己刚刚在书店上架的新书吗？

于是，卡米莉亚又开始忐忑起来，十指交握搁在膝上，眼睫毛扑煽着掩盖住眼底的情绪。

对面的多西罗夫人现在不仅仅是位贵妇人，还是自己的一位读者。

卡米莉亚有些害怕从她口中听到对自己的评价，同时却有着隐隐的期待。

可是她的哪个想法都没被满足，格蕾丝继续介绍道：“莉亚，这是沙茨伯里伯爵的遗孀多西罗夫人，在伦敦艺术界享有盛名，新牛津街的圣约翰女校也是由她一手操办。”

女主人望向卡米莉亚，想观察一下这位小姐的反应。

有了应付斯卡查德男爵的经验，对类似身份地位的人，卡米莉亚行事都愈发的仔细，生怕踩进坑里。

她笑了笑，起身朝着多西罗夫人行了个屈膝礼，“久仰大名，能够见到您，不胜荣幸。”礼节周全的谁都挑不出错来。

与此同时，她也在心底猜测起了格蕾丝和多西罗夫人的关系。

俗话说得好，上头有人好办事，在伦敦一个成功的大商人背后必然隐藏着有关的势力，才能免受许多阻挠。

现在想想，这位夫人应当就是格蕾丝背后的人了，那位愿意给出一笔不确定的津贴的大人物，应该也是她。

“听说你打算在赫特福德郡办一所女子学校？”多西罗夫人尽可能让语气显得柔和些。

“确实如此。”卡米莉亚组织起语言，尽可能简要地把事情的始末描述了一遍。

如卡米莉亚所预料的一样，多西罗夫人的神情没有表现出一丝一毫的惊讶，显然已经对一切了然于胸。

多西罗夫人听后笑起来：“这的确是个非常伟大的决定，伍德弗里尔小姐。”

卡米莉亚不卑不亢地回答：“夫人，从这点上来看，我的力量实在太渺小了，所有的决定都离不开我的朋友们的鼓励和帮助。不然，我也没有勇气和能力去谋划这件事了。”

“这样说也没有错。”多西罗夫人说：“我年轻的时候为了办成某些事，还斗胆求助了王后陛下。”

涉及到英格兰的统治者，卡米莉亚不好接话，只能低头抿了一口咖啡。

卡米莉亚以为多西罗夫人还会讲些什么，比如刚刚提及的那段经历，没想到却没有下文。

这让她有些猜不准多西罗夫人的心思了。

沉默了一会儿，多西罗夫人才缓缓说起了她的圣约翰女子公学：“当初创办它，我可费了好一番力气，先沙茨伯里伯爵为我提供了很多的帮助。孩子，不要惊讶，只单单靠女性，能够得到的力量实在太薄弱了，团结一切可以团结的才是正道。”

面对她语重心长的话语，卡米莉亚点了点头。

多西罗夫人朝后坐了坐，背靠着柔软的椅背，直久了的腰没有那么酸了。

“坦白说，我还算不上成功。学校里其实大多是乡绅和大商人家的小姐，即使有我的面子，贵族小姐们还是更乐意窝在家里，找家庭教师，或者就由母亲教导，经常出现良莠不齐的情况。现在提提我规定的学校课程，嗯......”多西罗夫人想了想，“历史、地理、英语、拉丁语、音乐、宗教研究、科学、戏剧、艺术①这是我认为必须修习的。当然，教学的重点并不在教会女学生们掌握各种谋生的技巧上面。”

话说到这个地步，卡米莉亚如果还听不出多西罗夫人是在有意点拨，那么她可以称得上是愚蠢了。

她曾托格蕾丝搜寻有关女校创办的资料，而格蕾丝出乎意料地采用了一个更加简单粗暴的法子，将卡米莉亚带到了活着的“资料”面前。

送上门的机遇，卡米莉亚自然不会拒绝。

她细细地将这些天积攒的问题尽量简略地描述出来，向多西罗夫人讨教。她转头看了一眼格蕾丝，见格蕾丝眨了眨眼，她娓娓讲述了她们二人的合作事宜。

就像前面所讲述的那样，多西罗夫人所经营的学校和海伯里女校一般，与卡米莉亚筹办的大不一般，但她还是根据自己的经验给出了很多有益的想法。

上了年岁的人，精力总是有限的。大约交谈了有一个小时，多西罗夫人疲倦起来，眯着眼，打了一个哈欠。

虽然还有些意犹未尽，但是卡米莉亚和格蕾丝还是借机从皮卡迪利广场告辞。

返程的车程里，她们都没怎么说话。

卡米莉亚回过头思考着多西罗夫人的一举一动，她当然不会认为这位夫人完全发自善心，肯定还有其他的目的。

格蕾丝仿佛知晓卡米莉亚心中的疑惑，刚刚踏进考文特花园的大门，一边任由女仆替她褪去外出的行装，一边解释道：“多西罗夫人是我表姨，她和我妈妈都来自爱尔兰的一个大商人家庭。”

卡米莉亚了然，她们之间果然存在着亲戚关系。

“前任沙茨伯里伯爵对她一见钟情，但直到她被选为王后的女官，并渐渐证明了自己对王后的影响力后，才得到了上流社会的认可。但那个时候，她已经不屑于此了。她总想留下些‘遗产’，不是金钱上的那种，这是她想见你的原因。我的伯爵表哥，现在在为辉格党工作。”

卡米莉亚接话：“就像你之前在心里提到过的那样，他想对付卷入赫特福德郡事件的费茨男爵，因为他是托利党。”

“面对这种情况，只要能达成目的，他们不会在乎在某些方面作出微小的让步。”格蕾丝肯定了这点。

“在永恒伟大的利益面前，偏见都只是暂时的。”卡米莉亚听出了其中的弦外之音。

突然，守门的仆人走进来，告诉格蕾丝德拉克洛瓦夫人送来两件最新的礼裙，但是人已经走了。