如果这个时候，有一位年轻且品行高尚的绅士愿意与她们谈婚论嫁的话，至少关于她们嫁妆的流言便不攻自破了，毕竟没人愿意迎娶一位可能身负债务的小姐。

桑菲尔德夫人的弟弟芬奇先生便是这个最佳人选。

芬奇先生是伯爵家的次子，虽然没有什么上进心，但性情温和，很好糊弄，又有来自出身商人家庭的母亲的一笔财富可以继承。

在伦敦的姑娘们眼中，他并不是一个太坏的结婚对象。

佩内洛普望着瓦里夫人丝毫不为所动的眼眸叹了口气，在场的每个人都听到了她语调里的无奈。

“夫人，让小佩多留一会儿，我保证等会儿会把她完整地护送回去，连一根头发丝都不会少。”

埃洛伊丝一面拎着裙摆小跑过来，一面嚷嚷道。

看见埃伊洛丝毫不淑女的举止，瓦里夫人不觉皱了皱眉，她可没见过哪位快要进入社交的淑女这样大大咧咧毫无顾忌的。

“布里奇顿小姐。”她伸手拦住了埃伊洛丝前行的道路。

“您应该慢慢地走路。”她说：“您的家庭教师没教过这些基本的礼仪吗？”

卡米莉亚没想到火终究还是烧到了她自己的身上。

作为一个甚至有些排斥传统淑女教育的人，她根本无法与这种老派古板的女士沟通。

“夫人，我想每个人都有自己的性格和为人处世之道。

让她们得以自由地发挥，而不是拘泥于固有的框架也不是什么坏事。”卡米莉亚义正严辞地回应。

卡米莉亚的语调还算温和，但连日来的操心已经让瓦里夫人负累不已，她的爆碳脾气已经藏不住了。

“但愿你知道你在做什么，你也不必对我‘冷嘲热讽’。

等明年的社交季就知道了，你们迟早得吃到苦头。”

如果今年达芙妮有了归宿，埃伊洛丝就会在明年踏入伦敦的婚嫁市场，言下之意便是埃伊洛丝的言行可不会讨那些绅士们的喜欢。

难道年轻的小姐们苦练才艺、举止，就是为了找到一个合适的丈夫？

卡米莉亚明白对话是无法进行下去了。

她再一次感受到了自己在这个时代的孤立无援，有些东西早已根深蒂固地深埋于她的脑海中。

她们和瓦里夫人不欢而散，回去的路上一行人的气氛诡异的低落，这让卡米莉亚忍不住怀念起远在洛伍德的那位朋友。

但是，布里奇顿宅里却分外的热闹。

布里奇顿夫人为达芙妮定制的衣裙和珠宝都在今天被送来了，它们占满了这个起居室的沙发和桌子。

卡米莉亚沉默在房间的角落，看着自己的学生们头挨着头讨论着那些漂亮的衣服和首饰。

“这位小姐，”她听到有人在唤她，“我想有条裙子会很适合你。”

第8章 四月舞会（1）

卡米莉亚略带惊讶地转过头去，和她仅有一面之缘的德拉克洛瓦夫人正笑眯眯地注视着达芙妮身上的礼服。

“很漂亮，完全契合布里奇顿小姐的气质，不是吗？”她对卡米莉亚说。

卡米莉亚微微颔首。

白色的礼服上用滚珠绣的手法和金线绣满了百合花的图案，整件帝政裙裁剪合宜，恰好能够完美突显出达芙妮玲珑有致的身材，袖口和裙摆都点缀了大片的蕾丝，使礼服看起来不是那么呆板，反而多了一丝俏皮。

“您的品味很不错。”卡米莉亚回答。

得到肯定的德拉克洛瓦夫人宛然一笑，乍叫人看去便是满地春风过境拂面而来，无外乎伦敦的许多的青年男子都拜倒了她的石榴裙下。

她和卡米莉亚并肩斜靠在角落里，信手将散乱的碎发撩到耳后，轻轻呼出了一口气。

“我可知道你们私下是怎么议论我的，家庭教师小姐。”

德拉克洛瓦夫人挑了挑眉，然后眯起眼，目光一转，紧紧盯着卡米莉亚，好奇她的反应。

贵族的夫人和小姐们虽然追捧着德拉克洛瓦夫人的设计和作品，但每每提到她后面都会多加一句——

“如果她的私生活能正常一点儿就好了。”

这个时候，作陪的男士总会十分捧场的赞同她们，然后转头就去垂涎于德拉克洛瓦夫人的风情与美貌。

继瓦里夫人之后，连着被两个人逼问，卡米莉亚的情绪如同一片浓厚的阴云，她整个人被裹挟着无法脱身。

但是，卡米莉亚还是得打起精神来应付德拉克洛瓦夫人。

她朝布里奇顿夫人那里瞟了一眼，尽管她们从来没有对德拉克洛瓦夫人个人发表过任何评论，出于谨慎的考量，有些谈话还是不要让她们听到为好。

“没有，夫人。”卡米莉亚回答：“我对您的私人生活一无所知，您要怎么样都是您自己的自由和选择。”

卡米莉亚在现代见过许多作风更加开放的女性，对于德拉克洛瓦夫人的桃色绯闻见怪不怪。

德拉克洛瓦夫人却当场愣住，她可从来没听过类似的话，其他人只会说她不知羞耻。

“这位伍德弗里尔小姐可真是有趣。”她想。

随后，德拉克洛瓦夫人若有所思地盯着卡米莉亚，将她从头到脚细细打量了一番。

卡米莉亚被她的目光弄得浑身不自在，她讨厌被人这样审视着。

卡米莉亚挪开视线，直直盯着自己的鞋面，手指不自觉揉搓着裙边的褶皱，面庞沉入了暗色的阴影里，一句话也不多说。

希望这位夫人意识到她的无趣，会自己走开。

德拉克洛瓦夫人却没有失去对卡米莉亚的兴趣，她凑近了细瞧，越来越觉得这个姑娘果然是个美人。

当然，当初在楼梯间打照面的时候，她就注意到卡米莉亚了。

她就知道自己的眼光从来就没有错过。

“我想每个女人应该都抵挡不住这些美丽华服的诱惑吧？”德拉克洛瓦夫人用她愉悦的声音打破了沉默。

卡米莉亚没有言语，只是眼神不自觉游离到了起居室里展示的那些裙子上。

“对于美的追求，在任何人那里都是共通的，在舞会上绅士们不也追逐着淑女们耀眼的裙摆吗？”卡米莉亚顿了顿道。

她以为德拉克洛瓦夫人的关注点重新回到了她的裙子上，暗自长舒了一口气。

德拉克洛瓦夫人再次看向卡米莉亚，问：“你能想象它们穿在你身上的样子吗？”

这话可着实把卡米莉亚吓了一跳，她原本以为那句“有条裙子很适合你”只是裁缝惯用的话术。

卡米莉亚准备离开，龟缩回自己的小屋，写完今天计划的稿件，却听见德拉克洛瓦夫人说：“我知道有条裙子，它绝对能很好衬托出你的美貌。”

声音低的不能再低，只有卡米莉亚一个人听清楚了。

“它会等来它的主人的。”

“不，我已经帮它找到了。”德拉克洛瓦夫人的语气很笃定，“就是你，伍德弗里尔小姐，它是为你而生的。”

突如其来的好意让人不敢领受，伦敦的许多“夫人”就用这种名目引诱着少女们堕入黑暗的深渊，只能永远沉沦在其中无法逃脱泥潭。

谁知道德拉克洛瓦夫人不是其中之一呢？

人心难以衡量，卡米莉亚可不敢心存侥幸。

德拉克洛瓦夫人却很是放松的模样，手指轻轻敲打着节拍，仿佛她早知道会得到这样的回复。

她笑了笑，径直快步走到布里奇顿夫人和达芙妮身前。

“布里奇顿夫人和小姐，让我来看看。”

说完，她拿起一件湖蓝色的长裙在达芙妮身前比划。

“或许在胸口的左上角有些空旷了，应该再绣上几片羽毛花纹。”

接着，她又拿起另一件，建议道：“这里的应该再绣上一圈小珍珠，裙摆就不会乱飞了。”

德拉克洛瓦夫人的建议都十分中肯，布里奇顿夫人和达芙妮又提了几个要求，几个人在一起相谈甚欢，布里奇顿夫人甚至不时发出爽朗的笑声。