当初想要努力攒钱, 带着印象派作品前往新大陆的愿望鲜明得还像是昨天的事, 可当这一切真的可以发生时，她却发现自己根本不想离开了。

就像她知道莫里亚蒂在得知恶魔和另一个世界存在后绝不可能无动于衷, 一定会寻找道林的画像, 或是其他联通两个世界的方法。而她现在需要做的就是耐心地等待。

莫里亚蒂也同样知道, 在她向他袒露自己的来历之后, 渴望回家的她是不可能轻易地离开他的。

只是，对比之前在牛津郡的经历，苏冉对于眼前和自己预想中完全不一样的“自由”，感到了一种荒诞不经的讽刺。

她选择遗忘“迈克罗夫特”这个名字，仿佛只要不去回忆，那些在心底溃烂流脓的伤口就不复存在。

苏冉目送着诺兰德和杰基尔医生离开的背影，想起了今早醒来时，在床头发现的那支凭空出现的系着黑色丝带的红玫瑰，不着痕迹地收紧了捏在手心里的尖锐之物。

她迈步走向窗边，看到因为她的接近身形逐渐紧绷起来的休，在距离他不近不远的几步处停下。

苏冉现在住的朗廷酒店，位于波特兰坊和摄政街的交口，两年前由威尔士亲王亲自剪彩，是伦敦城里目前最大最“现代化”的酒店，不光每个房间都配备了自来水和马桶，楼中还安装了好几部刚发明没多久的升降机。

九楼这个接近顶楼的房间可以看到不远处的卡文迪许广场，广场草地上几棵英国梧桐光秃秃的枝桠此刻正在寒风中瑟瑟发抖，让灰蒙蒙的天色显得愈发压抑。

随着苏冉的接近，那一身拘束的绅士装扮似乎让这个长相凶狠的男人更加难受了。他皱着眉头看着窗外，在又一次扯动调整衣领的动作中，柔软的真丝领结被生生扯出了一道口子，布料脆断的声响在凝固的气氛中显得格外震耳欲聋。

苏冉就是在这个时候轻声打破了沉默：

“如果你真的想去找他的话，我会替你说话的。”

身材魁梧的男人闻言缓缓扭过头，左脸上一直划到眼角的刀疤带着腾腾杀气。他警惕地看着苏冉，咧开嘴，露出一口尖牙：

“别和我耍花招，Mi…Madam。「先生」让我在他回来之前保护你，那我便会寸步不离地执行这个命令。”

休从出现的第一天起，就从来不掩饰他对苏冉的不喜。这种态度的明显，就和他的言谈举止与身上绅士的打扮格格不入一样惹人注目。

“这个娘儿们会遇到什么危险值得老子二十四小时睁着眼保护她？要不是她，这一次我就可以跟在「先生」身边……”

这几天，苏冉不止一次听到休压着粗嘎的嗓音偷偷对诺兰德抱怨。

她倒是完全能理解对方的心情，并且完全赞同他的观点。

这一次她不准备逃跑，更不准备冒险。

但今早那支突然出现在她枕边的玫瑰改变了一切。

苏冉静静地和休闪着凶光的眼睛对视着，接着故意无奈地叹了一口气：“大概因为我受伤，詹姆斯实在是有些小题大做了。”

这个像狼一样的男人每次听到她把他的「先生」称作“詹姆斯”时，都会露出一种被按在地上打了好几拳却又得忍着不能还手的微妙神色。

苏冉无视他扭曲的脸色，继续说：“但我想这一次，更需要你在身边的人是他，绝对不是我。”

这句话显然搔到了休的痒处，他冷冷哼了一声，皱起的眉头松了一些，眼中却迅速闪过混合着忧虑和不满的情绪。

苏冉见好就收地转开眼，漫不经心地看着楼下不时经过的马车：“如果你改变了想法，请随时告诉我。我和你一样担心他。”

余光中，休的目光一动不动地落在她的脸上，似乎在研究她说这番话的动机。

他忽然发问：“你知道违背「先生」的下场是什么吗？”

“我猜是——生不如死。”苏冉歪着头想了想，说到这里扬起嘴唇，忍不住露出一抹讥笑，“因为害怕自己受到惩罚而不敢违命去保护他，你也不过如此。是我高看你了。”

如果眼神可以杀人，那么她大概已经死了千万遍。

休活动起手指，把关节捏得咯咯作响，咬着牙狠声道：“我的命是属于「先生」的。对于「先生」来说，绝对的忠诚和完美的服从永远是第一位的，我的想法和判断并不重要。”

“当然，你的忠诚绝对无可挑剔，否则你也不可能站在这里保护我。”苏冉淡淡一笑，看似称赞，实则不着痕迹地继续挑起男人的怒火。

虽然对方看起来像是一个肌肉比头脑发达太多的男人，但莫里亚蒂不可能把一个头脑简单容易冲动的人放到她的身边。

不过和诺兰德不同，休不仅不喜欢她，更看不起她，仿佛她的存在本身就是对莫里亚蒂的某种亵渎。被派来保护这样一个女人本身就让他搓火万分。

想到这里，苏冉无视男人因为她的逼近，随时要从扶手椅上跳起来要扭断她脖子的凶恶神情。

“詹姆斯肯定叮嘱过你们不能泄露他的行踪，但我知道他要去干什么。”这一刻，苏冉就像是希腊神话中能让人石化的美杜莎，她毫不犹豫地伸出手指，大胆地捏住了男人冒出胡茬的下巴。而被她碰触惊吓到无法反应的男人，僵硬得连眼球都无法移动。

在休呆若木鸡的愣怔中，她用另一只手轻轻地抚上了他的脖子。

“既然我们对此都心知肚明，那你就更应该明白这其中有多少危险。”

谈判的艺术，首先要让对手认为你们之间没有太多信息差，甚至还误以为你知道的比他还要再多上一点。

苏冉抚着休脖颈的手指间闪着微光，那片从地窖里带出来的锋利碎片正紧紧贴在男人跳动的颈动脉上。她居高临下地露出灿烂的笑容，话锋忽地一转，充满恶意地挑衅道：“猜猜看，如果我用这片东西现在割断你的血管，你的「先生」会在意吗？”

谈判其二，攻心为上。乱其志，折其铎，让对方自乱阵脚，才可不战自胜。

休猛地回过神，把苏冉捏着凶器的手腕拉离自己的颈侧。

他的胸膛极不平静地起伏着，宛如一只毛发悚立被激怒的野兽，喉咙里发出要把她生吞活剥的低吼：“……识相点！我不想伤你。”

苏冉在手腕剧烈的疼痛中无所谓地张开手指，任由碎片掉到地毯上。

“不想？”她挑眉，“是不能吧。”

休目眦欲裂地起身，身下的椅子因为他猛然站起的动作翻倒在地，发出“砰”的一声闷响。

他提着苏冉，就像巨人提着一只鸡仔，随时都可以把她摔得粉身碎骨。

体格上压倒性的优势和对莫里亚蒂深入骨髓的服从让休保住了岌岌可危即将融化的理智。

他愈发用力地收紧手掌，渴望在苏冉脸上看到害怕，痛苦或是求饶的表情。但那一成不变的微笑只让他的神情变得越来越黑暗。

最后，他不得不甩开她的手，重重地冷笑了一声，脸上的刀疤随着肌肉一下一下狰狞地抽动着：“如果「先生」想要我去死，只需要一个眼神，根本不需要劳夫人你的大驾。”

苏冉却在此时忽然收起了一直挂在脸上的笑容。

“前提是你还能再见到他。”她直直地看着他的眼睛，冷冷地说。

如同听到一个咒語，更像是一个诅咒，休的眼瞳紧缩，脸上第一次流露出了类似恐惧的神色。

门外隐约传来响动，苏冉表情平静地抽回手，从容不迫地捡起地上的碎片。

休没有动，目光阴沉地看着她的一举一动。

“……你到底想要什么？”等她站直身体的时候，他声音嘶哑地问道。

“我不想为难你。”苏冉对着彻底被击垮的男人微微一笑，“既然你的任务是保护我，那就带我一起去找他，今晚就出发。”