她认识的道林，不应该是这样的。

道林感到自己刚托起她脸颊的手指间一空, 脸上迅速浮现出了一种令人揪心的受伤表情，漂亮俊秀的眉峰扬起不解的弧度：“……苏？”

这一瞬间, 苏冉又看到了她所熟悉的、那种完全不受世俗玷污的纯真无邪，心中刚刚升起的警惕和抵触之情在这一刻骤然平缓了一些。

这种时而陌生又时而熟悉的感觉，让她一时不知道自己应该要拿出什么样的姿态面对他。

道林缓缓垂下手, 睫毛抖动着，小心翼翼地注视着她，眼中的光如同在狂风中颤抖的烛火, 仿佛随时都会熄灭。

苏冉在这样的凝视下莫名其妙地就生出一种淡淡的负罪感来。

既然剧情是可以被改变的，在没有足够的了解之前, 她确实不应该用原著中的认知去对待她眼前的人。

她想了想，放柔了语气, 轻轻握了握道林一直没有松开她的手，语气中带着满满的关怀和安慰：“对于西比尔·文的事情，我很抱歉……这些日子你还好吗？”

听到那个名字, 道林的眼底飞快闪过了一丝冰冷的不耐, 但他很好地掩去了这个冷酷的神情。

他上前一步，微微低下那俊美得不像人类的脸庞, 拉近了和苏冉之间的距离, 将她困在自己身前和她身后的立柱之间。

“不……我很不好, 但这一切同西比尔·文无关。”

道林身上有着某种显而易见的脆弱姿态, 这让苏冉彻底忽略了两人此时不同寻常的亲密距离，她因着他的话严肃起了脸色：“到底出了什么事？道林，我很担心。”

看到苏冉毫不掩饰的担心，他几不可察地弯了弯嘴角，低头的动作中带着某种谦逊又低微的味道，就像是骄傲的骑士折腰于他的君主之前，显得格外动人。

“苏，你还记得你曾问过我的那个问题吗？”

苏冉愣了愣，完全没有想到道林会忽然提起这件事。

她想到之前见过的亨利勋爵，眸中的神色一点点认真起来：“当然。”

“就在前不久，我觉得我似乎找到了答案。”道林皱起眉头，他露出一种混合着天真和困惑的神情，如同一只迷途的羔羊，显得如此无害又惹人怜惜，“这还要感谢我的朋友，亨利勋爵。”

苏冉用尽力气才把那声冷哼压了回去，她回握着道林慢慢握紧她的手，用眼神鼓励着他，耐心地继续听他讲下去。

“他曾经发表过一番赞美青春的奇怪言论，还向我发出了青春短暂的骇人警告。”因着回忆，道林瞳孔的颜色愈来愈深，“他鼓励我在拥有青春的时候就去感受它，把宝贵的生命内在活出来，无所畏惧，不断寻找新的感受，接受巨大的诱惑……那番话在当时就打动了我。”

道林回想起那个在画室略微闷热潮湿带着油画颜料和金莲花味道的午后，亨利勋爵口中描述的恐怖未来真切地浮现在他的脑际：终有一天，他的面容会干枯起皱，身材会破相变形，他会变得丑陋可怕，粗燥不堪。

只要一想到这里，他就觉得眼前蒙上了一层泪水，心如刀割，让他每一根细小的神经都颤抖起来。

那个时候他看着眼前的画像，开始深深嫉妒起画中那个可以永远年轻其美不灭的自己。

巴西尔为他画的肖像让他第一次认识到，一旦失去了美丽的容貌，他就失去了一切。

要是反过来就好了。

他暗暗祈祷。

要是他可以永远年轻，变老的是画像该多好。

为了这个目的，他什么都愿意给。他愿意献出他的一切。

包括灵魂。

而恶魔，听到了他的愿望。

在他们分别的这近两个月的时间里，他过上了一种与之前截然不同他从未想象过的生活：亨利勋爵的话激起了他血液里某种狂热的东西，他享受着天性的召唤，诚实地服从于自己的欲望。

有一段时间，他的世界里只剩下享乐，他全然忘记了周遭的现实，甚至是她。

直到他在某个夜晚游荡出门，在接近伦敦东区的一个荒唐的小剧院里，他在舞台上看见了西比尔·文。

当他看到那个饰演朱丽叶的十七岁美丽少女时，一种奇妙而剧烈的感情毫无征兆地击中了他。

这种感情竟让他在时隔多日之后，突然想起了那位曾经出现在他生命里的异国小姐，想起了自己曾经对她产生过的那些疯狂又隐秘的念头。

他在第二天便火速向莫雷特庄园送去了拜访的卡片，却在几天后得知了苏小姐早在两周前便离开伦敦的消息，在他试着进一步询问苏小姐的联系方式时，得到了莫里亚蒂先生礼貌又强硬的拒绝。

他心中不甘又毫无办法，在一面试图打探苏小姐消息的同时，一面怀着一种微妙的心情夜夜去看西比尔·文的演出。

他也说不清是在对方身上追寻着苏的影子，还是被对方身上那种圣洁的气质所吸引。

但有一点可以肯定，西比尔是一位天才的演员。他看她演朱丽叶，演伊摩琴①，看她穿各式各样的服装，演过不同年龄的角色，他对她小小躯体里承载的灵魂肃然起敬。

他受到了西比尔的吸引，而她几乎是马上就爱上了他。

他原本以为自己对西比尔的感情是深刻且长久的，可是在她演砸的那个晚上，他才意识到，如果西比尔演不好戏，那她对他的吸引力就一点都没有了。

他喜爱她欣赏她是因为她有天分，有才智，实现了诗人的梦想，赋予了艺术的实体；当她把这一切都丢掉的时候，他觉得她既浅薄又愚蠢，就是一个空有漂亮脸蛋的三流戏子，他觉得曾经受到她吸引的自己一定是疯了。

那天晚上他对西比尔·文说了许多冷漠无情的话。他决定再也不见她。

在那一夜，道林从没有如此清晰地意识到，无论对方是谁，和苏有多相像，她们都不可能代替她，也不可能让他再次产生那种无与伦比独一无二的吸引。

也是在同一夜，西比尔·文服毒自杀，他发现了自己的画像开始变形，嘴角露出了一丝凶相。

他终于意识到，自己许下的愿望成真了。

道林看着一脸专注倾听他讲述的苏冉，喉结不自觉地滑动了一下。

曾经的他，并不知道要怎么处理自己心中的渴望。

现在的他知道，摆脱诱惑的唯一方法，就是向诱惑投降。

倘若抵制，灵魂就会生病，病因就是渴望自己不允许的东西②。

“苏，我在一开始并不认为那些理论有什么不对。”道林伸出手，方才困惑的神情逐渐转变为一种庄严肃穆的深邃，“可是，当今天，就像是受到命运的指引再一次在巴黎见到你……我感到了一种前所未有的动摇。”

他捧起了苏冉的脸颊。这一次她没有拒绝。

“晚饭时我想起了我刚到伦敦时的那些日子，我想起了我们之间美好短暂的几次相处，想起了你对我说过的那些话，那时的我还不明白。但现在，我突然察觉到亨利勋爵那些关于人生、关于爱情、关于享乐的理论虽然迷人悦耳，却荒谬有毒。”

听着这番话，苏冉感到一种深沉的发自内心的欣喜和激动。

如果道林自己有了反省，是不是意味着他不会继续在那条自我毁灭的道路上堕落下去？

她克制着不让自己流露出太过开心的表情：“我不知道亨利勋爵到底同你说了什么，但我很高兴我的意见帮助了你，也很高兴能让你在面对人生的选择时有了更为谨慎的思考。”

她停顿了一下，才半开玩笑地扬起嘴角：“说实话，道林，之前的你……让我有一种非常陌生的感觉。”

道林慢慢眨了眨眼，声音蓦地低沉温柔了下去：“苏，我有一个请求。”

感觉到眼前的道林渐渐又和她记忆中那位淳朴自然，纯净无比的青年重叠在一起，苏冉的内心不自觉地柔软下来，她仰起头笑着问他：“嗯？你说？”